As personagens da Natividade napolitana e o seu significado

No presépio napolitano, nada é deixado ao acaso. Cada personagem, cada lugar, encarna um símbolo, esconde um significado profundo e único. Vamos descobrir qual deles.

A Natividade napolitana é muito mais do que uma simples reconstrução da Natividade. Cada personagem, cada cena, cada detalhe esconde um significado profundo. Por detrás das personagens da Natividade Napolitana está uma tradição popular composta por histórias, lendas e anedotas, que ao longo do tempo foram misturadas com passagens dos Evangelhos para dar vida a uma realidade única.

Nunca foi tão necessário como no caso do presépio napolitano compreender que o que estamos a fazer, organizando as estatuetas e tentando reconstruir um cenário evocativo, não é apenas uma tentativa de recriar um belo cenário para celebrar o nascimento do Menino Jesus. Se este é o ponto de partida, ao longo dos séculos esta forma particular de arte de berço assumiu uma dimensão muito mais variada e profunda, única no seu género, que ainda hoje fascina e capta a atenção de pessoas de todo o mundo.

Sim, porque se as personagens típicas da natividade napolitana nasceram à imitação dos protagonistas da vida quotidiana em Nápoles no século XVII, foram também, desde o início, a encarnação de símbolos precisos codificados pela tradição. É por isso que todos os anos as bancas em San Gregorio Armeno estão cheias de novas personagens, muitas vezes inspiradas por actores, políticos, exibicionistas e futebolistas. Como que para sublinhar que os presépios napolitanos nunca deixaram de reflectir a sociedade e os tempos em que as pessoas que os fazem viver. Naturalmente, levará algum tempo até que estas novas estatuetas alcancem o mesmo estatuto que as personagens do clássico presépio napolitano.

Mas ainda hoje, listar todas as personagens do presépio napolitano é um feito e tanto. Diz-se que consiste em setenta e duas figuras, que incluem não só personagens típicas, mas também lugares, elementos da paisagem, que escondem um significado especial, ou contam uma lenda popular. Assim, ao lado da mulher cigana, do estalajadeiro e de Ciccibacco, encontramos o poço ou a banca de peixe, ou a forma particular da gruta da Natividade, todos com o seu significado preciso.

Nada é deixado ao acaso, e quem desejar criar um presépio napolitano do século XVIII terá de ter em mente algumas regras básicas sobre como e onde colocar estas figuras, e compreender qual delas não pode realmente prescindir. Vejamos juntos quais são as personagens do Presépio napolitano do século XVIII que não podem faltar.

A paisagem

Como já foi mencionado, a paisagem do Presépio napolitano desempenha um papel simbólico não menos importante do que o das personagens do próprio Presépio. É uma paisagem composta por três montanhas que albergam três grutas. As descidas destas montanhas guiam o visitante através do Presépio, numa viagem feita de etapas precisas e codificadas, cada uma simbolizada por uma personagem ou figura. Cada elemento da paisagem tem um significado simbólico preciso. Assim, a ponte indica a passagem para o além e para o desconhecido; o rio representa o tempo, mas também a vida, e assim por diante.

Benino

Encontramo-nos com o primeiro personagem no início da primeira descida. É Benino, o menino pastor adormecido. Há muitas tradições e lendas sobre ele. Alguns dizem que o Presépio nasceu de um sonho que ele teve e que deixaria de existir no momento em que ele acordasse. Benino simboliza a antecipação do Natal, a viagem de cada homem em direcção a este acontecimento único e milagroso. Benino é também conhecido como o pastor das maravilhas e também pode ser colocado debaixo de um palheiro.

Caçador

Armado com uma espingarda, embora possa parecer anacrónico para a época em que o presépio napolitano é colocado, ele simboliza a morte. Ele está perto da parte superior do rio, vestido de verde e com um chapéu na cabeça. Juntamente com o pescador simboliza os ciclos de vida – morte, dia – noite, verão – inverno e a dualidade dos mundos do céu e do Hades.

Pescador

Meio vestido, com uma camisa aberta no peito e calças enroladas abaixo do joelho. Por vezes transporta uma cana de pesca, outras vezes não, mas tem sempre a barraca de peixe ao seu lado, outra das figuras características do presépio napolitano. Ele representa a vida, mas também o inferno baixo, Hades, em oposição ao alto mundo celestial encarnado pelo Caçador. Mas o Pescador lembra também São Pedro, o “pescador de almas”, e em geral o simbolismo do peixe utilizado na altura da perseguição dos cristãos para indicar Jesus.

Lavadeira

Também perto do rio encontramos a lavadeira com a intenção de lavar roupa nos joelhos. No presépio napolitano, as lavadeiras representam as parteiras que testemunharam o nascimento de Jesus e ajudaram a Virgem Maria. Os panos que utilizavam para limpar o bebé são miraculosamente limpos e imaculados, simbolizando a virgindade de Maria e a origem miraculosa do seu Filho.

A Sagrada Família

Maria, Jesus e José ocupam a gruta do meio. Nossa Senhora está vestida de rosa e veste um manto azul, São José de púrpura e amarelo. No meio estão o boi e o burro, representando simbolicamente o Bem e o Mal, duas forças que, pelo seu equilíbrio, mantêm a ordem do mundo.

Vitivinicultor

O viticultor, ou estalajadeiro, simboliza a Eucaristia, mas também faz parte de um grupo de personagens, os chamados vendedores de comida. Representam alegoricamente os doze meses do ano:

1. Janeiro: talho ou vendedor de charcutaria;
2. Fevereiro: vendedor de queijo cottage e queijo;
3. Março: vendedor de frango e de outras aves;
4. Abril: vendedor de ovos;
5. Maio: casal com cesto de cerejas e fruta;
6. Junho: padeiro;
7. Julho: vendedor de tomate;
8. Agosto: vendedor de melancia;
9. Setembro: vendedor ou semeador de figos;
10. Outubro: vitivinicultor ou caçador;
11. Novembro: vendedor de castanhas;
12. Dezembro: peixeiro ou pescador.

Ciccibacco

Esta curiosa personagem com um nome engraçado ocupa uma das duas grutas ao lado do presépio. Conduz um carrinho puxado por dois bois e carregado com barris de vinho. Ciccibacco é de facto a personificação do deus pagão Bacchus. Com a sua aparência corada e barriga proeminente, é frequentemente rodeado por flautistas e flautistas, que por sua vez recordam os ritos dionisíacos em que as pessoas se entregavam à embriaguez e ao excesso. Assim, Ciccibacco é um lembrete de quão fina é a linha entre sagrado e profano, como é entre o bem e o mal.

Cigano

Diz-se que uma mulher cigana tinha previsto o nascimento da Criança e que, devido a um pecado de presunção, foi transformada numa coruja. A cigana com o bebé nos braços simboliza a profecia da fuga para o Egipto. A mulher cigana sem a criança recorda a paixão de Cristo e o desespero da Madonna.

Os dois companheiros, zi’ Vicienzo e zi’ Pascale

Companheiros de bebida e de mexericos, aparecem como dois amigos alegres e despreocupados. Na realidade simbolizam o Carnaval e a Morte, mas também os dois solstícios (24 de Dezembro e 24 de Junho).

Três Reis

Representam o mundo e o tempo a chegar a um impasse para o nascimento de Jesus. Tradicionalmente, há três: Baltazar o Ancião, montado num cavalo preto; Gaspar o Jovem, montado num cavalo branco; Melchior o Mouro, montado no seu cavalo leonado. Os três cavalos simbolizam os três momentos do dia: noite, meio-dia e madrugada. Os três cavalos simbolizam as três vezes do dia: noite, meio-dia e madrugada. A sua raça recorda o caminho das estrelas em direcção ao local de nascimento do menino Jesus, simbolizando o sol nascente.