Os ofícios da natividade napolitana não são o que parecem. Pescadores, carpinteiros, floricultores e até pizzaiolos têm um papel que vai muito além do comércio que representam. Vamos descobrir os significados escondidos nas personagens que povoam um dos presépios mais famosos do mundo.
O presépio napolitano não é simplesmente uma representação da Natividade, o nascimento do Menino Jesus em Belém. Em vários artigos anteriores explorámos a complexidade da sua disposição cénicae o profundo simbolismo que permeia cada elemento, mesmo os aparentemente mais insignificantes e banais. No Presépio Napolitano, nada é deixado ao acaso, cada objecto, cada figura, é posicionado precisamente para contar uma história, para transmitir uma emoção, para criar um equilíbrio tão frágil quanto necessário. Um equilíbrio perfeito que é o mesmo em que se baseia a ordem do mundo, ou seja, entre forças aparentemente em contraste, oposta, mas que na realidade encontram a sua razão de estar no seu equilíbrio: vida e morte, bem e mal, luz e escuridão. Isto e mais está escondido atrás dos lugares e personagens do presépio napolitano, desde os pastores no presépio até ao caçador, desde o pescador até à própria cabana em que Jesus vê a luz. É por isso que é interessante deter-se neste artigo sobre o significado dos ofícios na Natividade.
É a própria história do Presépio napolitano que justifica a profundidade dos seus símbolos e intenções. O primeiro documento que atesta a presença de um presépio na zona de Nápoles data de 1021, e a história desses séculos está cheia de referências e testemunhos que nos fazem compreender como, desde então, o presépio foi considerado não só uma representação religiosa, mas também uma representação de grande valor artístico, um presente precioso e bem-vindo dos nobres e até dos príncipes aos lugares de culto.
Contudo, temos de esperar até ao século XV para encontrar os primeiros exemplos de esculturas em madeira especialmente feitas por mestres artesãos, tais como os irmãos Giovanni e Pietro Alemanno, os primeiros escultores de figuras para a Natividade, ou Pietro Belverte, a quem devemos o primeiro conjunto de Natividade numa verdadeira gruta construída com pedras trazidas da Palestina.
No século XVI, as estatuetas de terracota começaram a ser feitas para uso privado, muitas vezes com as características dos patronos. Com o presépio criado por São Gaetano da Thiene, considerado o inventor do presépio napolitano, no hospital dos Incuráveis, nasceu a tradição de montar o presépio em igrejas e casas no Natal, retirando-o para o resto do ano. Este foi também o início do presépio barroco, na Igreja do Scolopi, constituído por manequins articulados de madeira, inicialmente em tamanho real, depois mais pequenos, ricamente vestidos com tecidos finos. Ao longo do século XVII, o presépio napolitano evoluiu, e os elementos sagrados que inicialmente o caracterizavam começaram a ser cada vez mais contaminados pelo mundo profano. Casas, lojas, cenas de mercado, tabernas, ruas povoadas por uma humanidade variada não desprovida de feiura e deformidade. Realidade exasperada ao ponto de se tornar arte.
Mas foi no século XVIII que o presépio napolitano atingiu a sua era dourada. Já não é uma prerrogativa exclusiva das igrejas e lugares de culto, tornou-se uma característica prezada dos palácios da aristocracia, que competiam pelas melhores obras dos artistas mais famosos e reconhecidos. As figuras eram feitas de arame coberto de reboque, com cabeças e membros em madeira pintada, e mais tarde em terracota. Giuseppe Sanmartino foi apenas um dos grandes escultores napolitanos do século XVIII que tentou a sua mão em presépios e estabeleceu uma escola. Muitos artistas de renome dedicaram-se a fazer figuras de terracota para a Natividade ao longo do século XVIII e do século seguinte.
Entre os ofícios do presépio napolitano, o pescador é um dos que tem um valor positivo e reconfortante. Em contraste com a figura do caçador, que se encontra um pouco antes no presépio, o pescador transmite uma sensação de serenidade e alívio, quer esteja sentado na margem do rio, com a sua vara nas mãos e a sua linha lançada à água, ou na praça do mercado, ao lado da banca de peixe.
Como o caçador representa a morte, assim o pescador representa a vida, e isto pode ser percebido pela sua aparência um pouco desgrenhada, mas colorida e animada, o dardo de peixe na banca, ou a linha. Recorda também a pesca das almas e, por conseguinte, a figura de Jesus e dos seus apóstolos. No presépio napolitano, o pescador ou o peixeiro estão também associados ao mês de dezembro. Aqui vemos dois pescadores a arrumar as suas redes após a pesca. O presépio é feito inteiramente à mão, em Nápoles, por especialistas em presépios com anos de experiência na realização de presépios artísticos. As estátuas são feitas de terracota verdadeira e cuidadosamente cobertas com tecido e movem-se graças a um motor eléctrico, que funciona simplesmente ligando-se a uma tomada de 220V.
Como é frequentemente o caso, o vendedor de tecidos é representado como um comerciante estrangeiro, neste caso um mouro, ricamente vestido. Os vendedores e comerciantes do presépio napolitano também têm frequentemente um significado simbólico que vai para além do seu papel. Por exemplo, muitos vendedores, especialmente vendedores de alimentos, são personificações dos meses. No caso do vendedor de tecidos, ele faz parte do denso tribunal de comerciantes e vendedores ambulantes com quem o mundo profano encontrou o mundo sagrado no Presépio Barroco napolitano. Uma humanidade variada e multiforme, contraditória e até grotesca no seu realismo por vezes cruel. Esta estatueta, feita com detalhes meticulosos e artesanato, conta a história de um comerciante que veio de longe para vender a sua mercadoria numa noite diferente de qualquer outra.
Esta figura típica do presépio napolitano também vem da tradição popular, e é feita inteiramente à mão por artesãos napolitanos a partir de terracota e tecido moldado. Representa uma mulher com uma banca cheia de flores em exposição. Um mecanismo oculto permite à florista mover a sua mão para oferecer as suas flores coloridas. Por um momento esquecemo-nos que é final do Inverno. A ocasião do nascimento de Jesus merece todas as mais belas flores da Primavera!
A velha ordenhadora organiza cuidadosamente os seus baldes de leite de vários tamanhos e materiais no seu balcão de vendas, como se pode imaginar que fez todos os dias ao longo da sua longa vida. Esta encantadora personagem feita por artesãos de berço napolitanos esconde também um mecanismo que lhe permite mover-se, e conta-nos a história de uma pessoa real e viva, ambientada num cenário evocativo e imortal como o Presépio.
O presépio napolitano não pode deixar de incluir o carpinteiro. De facto, o carpinteiro recorda o ofício de São José, o putativo “pai” de Jesus, e por isso tem um significado simbólico mais incisivo do que outros artesãos. Esta cena mostra um carpinteiro a trabalhar com uma plaina e todas as suas ferramentas no balcão da sua oficina. Um pequeno motor é utilizado para mover a figura, que é feita à mão a partir de terracota e tecido moldado de acordo com a antiga tradição napolitana de berço.
Já mencionámos como no presépio napolitano os vendedores de alimentos estão simbolicamente associados aos meses do ano. Em particular, o talho ou vendedor de charcutaria está associado ao mês de janeiro, quando, tradicionalmente, o porco era morto no campo. Nesta esplêndida cena comovente feita inteiramente à mão por artesãos italianos, o talhante está na sua loja, retratado com incrível realismo, cortando um pedaço de carne com um cutelo.
No presépio napolitano, o verdureiro que exibe os seus produtos coloridos e suculentos tem um significado de abundância e riqueza. Não é coincidência que, embora seja inverno, nos seus cestos de tecido e caixas de madeira exibe uvas, maçarocas de milho, melancia, romãs, todas as frutas ligadas à boa estação e à sua fertilidade. Provavelmente, a tradição de naturezas mortas do século XVII influenciou esta figura da Natividade ao longo do tempo. Nesta cena particular vemos o vendedor de fruta na sua loja a pesar a fruta exposta em abundância na sua frente e à sua volta.
O padeiro do presépio napolitano está associado ao mês de junho. Além de representar o comércio antigo, o padeiro e a sua loja também simbolizam a doutrina cristã e, em particular, o significado especial dado por ela ao pão na Eucaristia. Esta cena comovente, feita inteiramente em Itália, em Nápoles, foi produzida com grande atenção aos detalhes, particularmente nas expressões faciais realistas da estatueta. A figura, feita de terracota verdadeira e vestida de pano em forma, move-se colocando a pá de pão no forno, num gesto simples, mas impressionante.
O presépio napolitano não pode deixar de incluir o pizzaiolo. Nesta cena evocativa representando uma velha pizzaria rural, um pizzaiolo e os seus dois clientes estão à espera de que a pizza esteja pronta. As personagens são feitas à mão em terracota e cobertas com tecido, e a cena é iluminada de uma forma sugestiva e com grande atenção aos detalhes.
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