As Sagradas Escrituras não falam apenas de pessoas e acontecimentos ligados à história da fé. Vimos como há referências a árvores e flores que têm vários significados simbólicos, bem como animais que se tornam emblemas e personificações de conceitos e mistérios espirituais. Mas a Bíblia também fala de lugares especiais, que foram palco de acontecimentos fundamentais para os cristãos, e que ainda hoje conservam a essência e o significado mais profundo desses acontecimentos. Um desses lugares é o Monte das Oliveiras. É uma colina que ainda hoje se ergue a leste de Jerusalém, e que já foi coberta por oliveiras, de onde tomou o seu nome. Os árabes, por outro lado, chamam-lhe Jabal at-Tur, “Monte do Cume”, mas também “montanha por excelência”, “montanha santa”. Aqui, aos pés do Monte, ficava outrora o Getsémani, mais conhecido como Jardim das Oliveiras, um pequeno terreno onde Jesus se retirou em oração e diálogo com Deus após a Última Ceia, pouco antes de ir ao encontro do seu destino.
Mas, mais geralmente, o Monte das Oliveiras é mencionado nas Escrituras como o cenário para eventos importantes na história do cristianismo. Vamos ver quais.
Cena inteiramente realizada em resina composta por 5 estatuétas, cuja maior mede 8 cm de altura.
Os episódios bíblicos que aconteceram no Monte das Oliveiras
O profeta Zacarias é o primeiro a mencionar o Monte das Oliveiras. Se as suas profecias estiverem corretas, será do Monte das Oliveiras que todos os mortos começarão a levantar-se no fim dos tempos, para acolher a volta de Jesus: «Naquele dia, os seus pés repousam no Monte das Oliveiras, que fica em frente a Jerusalém para leste, e o Monte das Oliveiras será dividido em dois, de leste a oeste, formando um vale muito profundo; uma metade do monte recuará para o norte, e a outra para o sul» (Zc 14, 4). Esta é a razão pela qual os judeus têm usado a montanha como um local de enterro desde os tempos antigos, e ainda hoje eles estão dispostos a pagar somas consideráveis de dinheiro para poder descansar lá. De facto, o cemitério judaico ainda se estende na encosta do Monte das Oliveiras. Tem mais de três mil anos e é o cemitério mais antigo do mundo. É possível visitá-lo e caminhar entre os mais de 150.000 túmulos, alguns recentes, outros muito antigos e quase completamente apagados pela lenta e implacável erosão do tempo.
O Monte das Oliveiras também foi palco do sacrifício da novilha vermelha, um ritual de expiação sancionado por Moisés (Números 19:1-10): uma novilha vermelha que nunca deve ter usado o jugo foi levada ao Monte, morta, cortada em pedaços e queimada com madeira de cedro, hissopo (uma planta aromática). Tecido de lã tingido de vermelho também foi colocado na pira. No final, as cinzas foram recolhidas e despejadas num recipiente cheio de água pura, destinado a ser pulverizado sobre aqueles que precisavam de ser purificados.
Quando Absalão usurpou o trono de seu pai, o rei Davi, refugiou-se no Vale do Cedro, na fronteira entre o Monte das Oliveiras e Jerusalém. Jesus percorreria o mesmo caminho na direção oposta mil anos depois, voltando de Jericó no burro que o levaria a Jerusalém, chorando ao ver os restos da Cidade Santa (Lucas 19).
A cidade de Betânia, de onde também vieram os amigos de Jesus Lázaro, Marta e Maria e Simão, o leproso que Ele curou, ficava nas encostas orientais do Monte das Oliveiras.
O Monte das Oliveiras também teria sido onde ocorreu a Ascensão de Jesus ao Céu. Lucas fala disso no seu Evangelho, contando o encontro com os discípulos ao longo do caminho entre Betânia da Judéia e Jerusalém (Lucas 24,51) e nos Atos dos Apóstolos lemos: “E porque eles estavam olhando para o céu quando ele estava saindo, eis que dois homens de vestes brancas vieram até eles e disseram: ‘Homens da Galileia, por que olhais para o céu? Este Jesus, que foi levado do meio de vós para o céu, voltará um dia da mesma forma que o vistes ir para o céu.” Depois, voltaram para Jerusalém do Monte das Oliveiras, que está tão perto de Jerusalém quanto o caminho permitido no sábado» (Act 1, 10-12). Por esta razão, o Monte das Oliveiras também é chamado de Monte da Ascensão.
Há também uma caverna onde, segundo a tradição evangélica, Jesus ensinou aos seus discípulos o Pai Nosso.
Durante o cerco de Jerusalém em 70 d.C., que viu a destruição do Segundo Templo, soldados romanos acamparam no Monte.
Getsémani ou Jardim das Oliveiras
Mencionámos Jesus no Jardim das Oliveiras. Eis como narram os Evangelhosaquela última noite que marca o início da Paixão de Jesus: «Então Jesus foi com eles a uma quinta chamada Getsêmani, e disse aos seus discípulos: ‘Sentem-se aqui, enquanto eu vou lá e rezo’» (Mateus 26, 36). Deixado sozinho, Jesus volta-se para Deus Pai. Cansado, tomado por dúvidas que não tinha antes, e pergunta a Deus se o seu sacrifício é realmente necessário: «E quando foi um pouco mais longe, atirou-se de rosto ao chão, rezando e dizendo: ‘Meu Pai, se for possível, passe sobre mim este cálice! Mas não como eu quero, mas como tu queres'” (Mateus 26:39). No final, porém, aceita o seu destino e prepara-se para enfrentar a Paixão e a morte. “Eis que Judas, um dos Doze, chegou, e com ele uma grande multidão com espadas e porretes, enviados pelos principais sacerdotes e pelos anciãos do povo. O traidor tinha-lhes dado este sinal, dizendo: “É ele que eu vou beijar; Prendê-lo!” (Mateus 26,47-48)
Embora o episódio do Jardim das Oliveiras esteja presente em todos os Evangelhos, exceto no de João, é o Evangelho de Lucasque narra de modo muito comovente a agonia de Jesus no Getsêmani, o primeiro e irremediável passo rumo à Paixão. “Então um anjo apareceu-lhe do céu para fortalecê-lo. E, estando em agonia, orou ainda mais fervorosamente; e o seu suor tornou-se como grandes gotas de sangue caindo por terra” (Lucas 22:43-44). O sofrimento de Cristo é quase palpável, Sua luta interior torna-se real no sangue que escorre de Seu corpo, quase uma profecia da dor e do sofrimento que virão. Sozinho, abandonado pelos amigos adormecidos, perdido diante de Deus Pai que não lhe responde, verdadeiramente a sua agonia é um dos momentos mais altos e significativos da sua missão no mundo.
Ainda hoje, os franciscanos guardam estes lugares, onde, em memória dos sofrimentos sofridos por Jesus, hoje se ergue a Basílica da Agonia, ou Igreja de Todas as Nações. De um pequeno olival de árvores centenárias, os frades ainda hoje produzem um óleo precioso.
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