A hierarquia eclesiástica na Igreja Católica

A igreja é uma instituição muito grande e complexa. Como tal, precisa de uma hierarquia bem definida que se tenha desenvolvido ao longo do tempo. Vamos aprender mais sobre a hierarquia eclesiástica na Igreja Católica.

O que queremos dizer com hierarquia da igreja? Quando Jesus fundou a igreja, o modelo a partir do qual ele começou foi o da comunidade composta por ele, seus apóstolos e os vários discípulos. Em alguns aspectos, esta definição hierárquica inicial permaneceu a base da hierarquia da Igreja Católica tal como a conhecemos.
O papa, bispo de Roma, é o sucessor de São Pedro, designado por Jesus como o mestre e fundador da Igreja Católica.
Os bispos, eleitos pelo Papa, são os sucessores dos apóstolos.
Naturalmente, como a Palavra de Deus se espalhou pelo mundo e com ela a igreja, foi necessário criar uma organização hierárquica que assegurasse o controle capilar sobre o território e lhe permitisse alcançar um número cada vez maior de crentes.

A hierarquia da Igreja Católica, tal como a conhecemos hoje, é o resultado de inúmeros concílios e deliberações. Ao longo do tempo e tendo participado nos assuntos humanos, a Igreja teve de definir uma série de figuras-chave, de ofícios eclesiásticos, que apoiam o Papa e os Bispos na sua tarefa de governar e cuidar do povo de Cristo. A palavra hierarquia é derivada das duas palavras gregas hierós, sagrado, e archeía, comando.

A hierarquia da Igreja baseia-se fundamentalmente no poder ou não dos ordenados a vários níveis para administrar os sacramentos, e no poder de intervir no nível de jurisdição, por exemplo, nomeando um novo bispo ou atribuindo uma paróquia a um sacerdote.

Para o primeiro, fala-se de ‘potestas ordinis’, poder das ordens, para o segundo ‘potestas iurisdictionis’, poder da jurisdição.

Num artigo anterior sobre diáconos, já explicámos como o Concílio Vaticano II, convocado pelo Papa João XXIII em 1962, e cujo trabalho durou até 1965 sob a liderança do Papa Paulo VI, definiu a organização moderna da Igreja e a ordem eclesiástica. O clero tal como o conhecemos, e que inclui todos aqueles que receberam a ordenação, é constituído por três graus eclesiásticos principais: Bispos, Presbíteros e Diáconos, que constituem a escada hierárquica da igreja.

Primeiro nível

No topo da hierarquia eclesiástica já indicamos o Papa como Bispo de Roma e chefe supremo da Igreja. O ofício dele é para toda a vida. Depois dele vêm os cardeais em importância. Na verdade, os outros bispos são considerados os sucessores dos apóstolos, e são nomeados pelo Papa, mas alguns deles podem subir ao cargo de Cardeais, novamente por sua vontade.

Qual é a diferença entre um bispo e um cardeal?

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Os cardeais devem ajudar o Papa a administrar a Igreja. Para isso, estão reunidos no Colégio dos Cardeais, ou Colégio Sacro. Eles também devem participar do conclave, ou seja, da eleição do novo Papa. A cor dos cardeais é o vermelho roxo e o termo utilizado para os abordar é Eminência.
Os Bispos, por outro lado, obtêm o seu ofício através da ordenação episcopal. Os bispos, como presbíteros e cardeais, aposentam-se aos 75 anos de idade. Suas tarefas são dirigir as dioceses, as “porções do povo de Deus”, ou seja, as unidades territoriais e administrativas que compõem a igreja, ordenar sacerdotes e diáconos e administrar o sacramento da Confirmação (confirmação). Os Bispos também podem administrar todos os Sacramentos, incluindo a ordenação religiosa. Sua cor distintiva é o roxo, e podem ser chamados de Monsenhor ou Excelência.

Qual é a diferença entre um bispo e um arcebispo?

Um simples bispo governa uma diocese. Um arcebispo é o bispo de uma arquidiocese, ou seja, a diocese à frente de uma província eclesiástica constituída por muitas dioceses. Se o arcebispo é também chefe da província eclesiástica, ele assume o nome de bispo metropolitano. O título de arcebispo também pode ser apenas honorário.

Segundo nível

No segundo nível estão os presbíteros, ou seja, os sacerdotes, também chamados párocos, se estiverem ligados a uma determinada paróquia. A paróquia é também uma unidade administrativa da Igreja. Várias paróquias constituem um vicariato, pelo que um pároco pode também exercer o cargo de vigário, coordenador de todas as paróquias do território. Os padres também se aposentam aos 75 anos de idade. Os sacerdotes podem administrar todos os sacramentos, com exceção da ordenação religiosa, dar a bênção eucarística e administrar a Eucaristia aos fiéis.

Terceiro nível

Finalmente, no último nível da hierarquia eclesiástica, estão os diáconos, que assistem os padres e bispos durante as cerimônias. Eles só podem administrar o Sacramento do Batismo e o Sacramento do Matrimônio por delegação especial. Eles pregam a Palavra de Deus e servem nas comunidades paroquiais. Eles podem ser casados e ter filhos.

Outros títulos eclesiásticos

Depois há títulos eclesiásticos adicionais e cargos mais ou menos específicos normalmente ocupados por homens que já ocupam uma posição na hierarquia eclesiástica.

Por exemplo, o Núncio Apostólico é uma espécie de embaixador, na medida em que representa a Santa Sé a um Estado.

Um Primaz da Igreja, por outro lado, é um ofício honorário concedido a um bispo ou arcebispo que preside uma diocese ou arquidiocese particularmente antiga e prestigiosa.

O Vigário Geral é uma figura que pode representar o bispo na gestão das relações entre paróquias e vicariatos, os vários distritos nos quais a diocese está territorialmente dividida, e nas questões que envolvem as autoridades territoriais, a administração dos bens eclesiásticos e as questões jurídicas.

Vestuário e cores das diversas fileiras do clero

Claro que, dependendo do nível de membresia e das tarefas confiadas aos vários membros da igreja, existem diferentes vestes e vestes sagradas que devem ser usadas.

O traje eclesiástico é de facto uma obrigação consagrada no código do direito canónico e, desde 1983, a Conferência Episcopal Italiana decretou o uso da batina ou do clérigo para todos os membros do clero. Os sacerdotes podem simplesmente usar a batina, ou em alternativa o clérigo, eventualmente acompanhado de outros acessórios e vestimentas. Em particular, a faixa é um acessório que permite identificar, graças à sua cor, o nível a que pertence o clérigo: será preto para sacerdotes simples, roxo escuro para bispos e altos prelados em geral, roxo escuro marmoreado para o Núncio Apostólico, vermelho marmoreado para um Cardeal, branco marmoreado com franja dourada para o Papa.

O Saturno, o típico toucado preto usado pelos presbíteros com a batina, também é adornado com arcos que mudam de cor de acordo com o grau religioso do utente: verde para bispos, vermelho para cardeais, vermelho com ornamentos de ouro para o Papa.

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O peregrino, antigo traje distintivo para os peregrinos, tornou-se com o tempo um manto eclesiástico reservado aos bispos. É uma capa curta, aberta na frente. A pelegrina é preta com bordas carmesim e forro para bispos, com bordas vermelho vivo e forro para cardeais, branco para o Papa. A alternativa à pelegrina é a mozzetta, uma capa curta, fechada no peito por botões, sempre reservada para prelados altos.

Depois há a capa, um grande manto com um capuz quase até aos pés e aberto na frente. É usado pelos bispos e presbíteros em celebrações solenes fora da Missa e é fixado no peito por um fecho que varia de acordo com o grau eclesiástico.

Em vez disso, os diáconos usam a dalmática, uma túnica comprida com mangas largas, mas pode ser usada por um bispo, sob a casula.