A origem das bolas de Natal

Bolas de Natal: uma tradição que sempre fez parte do nosso imaginário. Objectos únicos, delicados e mágicos, herança de uma tradição secular e misteriosa, ignorada pela maioria. Vamos descobrir juntos a origem das bolas de Natal.

As origens da árvore de Natal

O costume de montar uma árvore muito especial para celebrar o Natal tem origens muito antigas.

Já os povos pré-cristãos do Norte penduravam grinaldas de sempre-vivas e azevinho nas portas das suas casas, coincidindo com o Solstício de inverno, para afastar os maus espíritos, e decoravam o interior das casas com ramos de abeto, visco e novamente azevinho.

Na Roma antiga, os templos eram decorados com abetos durante as Saturnais, celebrações em honra de Saturno que ocorriam no Solstício de inverno, a partir de 17 de dezembro. Em Roma, o abeto branco era sobretudo utilizado como símbolo da vida eterna e da proximidade de Deus.
Outro culto muito difundido em Roma, e antes disso no Oriente, nomeadamente na Síria e no Egipto, era o culto do “Sol Invictus“. Os sacerdotes a ele devotados recolhiam-se em santuários especiais e saíam à meia-noite anunciando que a Virgem tinha dado à luz o Sol. Em Roma, este culto do “sol nascente” estava ligado ao do deus Mitra. Por conseguinte, os antigos romanos consideravam os dias anteriores e posteriores ao Solstício de inverno como sendo dedicados ao renascimento do Sol. Para além de decorarem os templos e as casas com ramos de abeto, os romanos celebravam com banquetes e sacrifícios em honra de Saturno. De facto, são visíveis as semelhanças com a nossa forma de celebrar o Natal.

Os Celtas celebravam também o Solstício de inverno com banquetes e reuniões à volta da fogueira. Era a festa de Yule, e também aqui se utilizavam decorações feitas com ramos de sempre-vivas, simbolizando a luta e a resistência contra as armadilhas do inverno.

Na Idade Média cristã, as pessoas começaram a expor árvores inteiras, não necessariamente abetos e sempre-vivas, no adro das igrejas ou no interior das próprias igrejas, ou mesmo na praça da aldeia, na época do Natal, embora estas árvores em particular se tenham tornado populares muito cedo. Muitas vezes, sobretudo no Norte da Europa, utilizavam-se cerejeiras ou espinheiros que, cultivados no interior, floresciam na época do Natal. Nalgumas aldeias, em vez de se utilizar uma árvore verdadeira, erguiam-se pirâmides de madeira, que eram depois decoradas com papel, maçãs e velas. Independentemente de serem árvores verdadeiras, ramos ou pirâmides de madeira, estas árvores de Natal primitivas eram decoradas com fruta, sobretudo maçãs vermelhas, e, mais tarde, com hóstias profanadas, rebuçados, fitas de tecido e pequenas bugigangas. Na Alemanha, havia o costume de decorar as árvores de Natal com pão de gengibre e maçãs cobertas de ouro, e outros doces deliciosos, bem como rosas recortadas em papel multicolorido, hóstias, folha de ouro. Com a invenção da cobertura de açúcar, os doces decorados com cobertura de várias cores começaram também a ser utilizados como decoração. Outra decoração popular eram as nozes coloridas ou douradas, ou as pinhas.

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A Árvore de Natal, um dos símbolos mais queridos do Natal, tem um significado espiritual profundo…

A maçã vermelha antepassada das bolas de Natal

A escolha das maçãs vermelhas como decoração de Natal deveu-se, por um lado, ao facto de a sua cor viva se destacar bem contra o verde da árvore. De facto, o verde pinho e o vermelho maçã tornaram-se as cores de Natal por excelência na memória colectiva.

A outra razão para a escolha de maçãs vermelhas foi uma referência à árvore do conhecimento do bem e do mal no Éden. A maçã recordava o fruto proibido, simbolizando o pecado original de Adão e Eva. Na Antiguidade, o dia 24 de dezembro era celebrado como o Dia de Adão e Eva. Nos dias que antecederam esta festa, que já não existe, eram encenadas peças de teatro especiais nas aldeias e cidades: as Obras Milagrosas ou Obras de Mistério. Estas peças serviam para comunicar as verdades religiosas contidas na Bíblia às pessoas comuns, que muitas vezes não sabiam ler. Uma ópera milagrosa em particular, a “Ópera do Paraíso“, contava a expulsão de Adão e Eva do Jardim do Éden. O cenário desta ópera em particular mostrava uma árvore perene no centro, simbolizando a imortalidade, de cujos ramos pendiam maçãs vermelhas, o fruto proibido, simbolizando o pecado original. Daí o costume de colocar nos pátios, praças e, mais tarde, nas casas, a chamada “Árvore do Paraíso”, de cujos ramos pendiam maçãs. Por um lado, simbolizavam a tentação de Adão e, por outro, a morte do pecado através do nascimento de Jesus no Natal, que transformou a Árvore do Pecado na Árvore da Vida. Adão e Eva, que simbolizavam toda a humanidade, encontraram-se, graças a Jesus Cristo, que veio ao mundo perdoado e reconciliado, à luz da Árvore da Vida.

Ainda hoje, as maçãs são utilizadas como decoração de Natal em alguns países. Na Polónia, a árvore de Natal é decorada com maçãs, laranjas, doces, chocolates embrulhados em papel colorido, nozes embrulhadas em papel de alumínio. Em Itália, nomeadamente no sul do Tirol, as árvores são decoradas com maçãs vermelhas ao natural, mas também com maçãs revestidas de açúcar, lacadas e caramelizadas. Para além disso, a casa é decorada com decorações tradicionais e originais feitas de maçãs. Além disso, muitas receitas de Natal são à base de maçã.
No País de Gales, continua a ser
popular o “Calennig”, uma decoração que é exposta nas casas ou oferecida aos amigos como um sinal auspicioso para o Ano Novo. É feita com uma maçã que é colocada num tripé feito de ramos e amarrada com abundantes cravos-da-índia. No topo, onde se encontra o caule, está um ramo de buxo enfeitado com sultanas como se fossem o seu fruto.

As primeiras bolas de Natal

Com o passar do tempo, muitas outras formas de decorar a árvore tornaram-se populares: enfeites de Natal de todos os tipos, bolas de Natal feitas à mão, até às modernas luzes de Natal.

Mas foi em França, e em particular nos Vosges du Nord, na Lorena francesa, que nasceram os primeiros ornamentos de vidro, produzidos por hábeis mestres vidreiros, que estariam na origem das nossas bolas de Natal.

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Segundo a tradição, as primeiras árvores de Natal simbolizavam a Árvore da Vida do Jardím do Éden…

Foi assim que aconteceu. O inverno de 1858 em França foi particularmente rigoroso e a colheita de maçãs vermelhas não foi boa. Havia poucas maçãs, nem sequer o suficiente para sustentar a população e muito menos para decorar a árvore de Natal. Foi então que um artesão da pequena aldeia de Goetzenbruck, que albergava desde o início do século XVII uma fábrica especializada no fabrico de vidro de relógio, teve uma ideia original. Uma vez que no fabrico do vidro de relógio o vidro era cortado em bolas que depois eram sopradas, este senhor pensou que as bolas de vidro poderiam ser sopradas e transformadas em decorações cintilantes para a árvore de Natal da aldeia. A sua ideia teve um sucesso imediato e, desde o início, foram produzidas em Goezenbruck, para além do vidro ótico, bolas de vidro para a árvore de Natal, que rapidamente foram exportadas para todo o mundo.
A produção continuou até à década de 1960, altura em que as decorações de plástico começaram a impor-se.

Depois, em 1999, o sopro tradicional das bolas de Natal foi retomado na aldeia vizinha de Meisenthal. Até hoje, o Centro Internacional de Arte em Vidro (CIAV) de Meisenthal dá continuidade a esta arte antiga e fascinante, reunindo à sua volta e apoiando não só os artesãos fiéis à tradição, mas também os artistas e designers que inventam novas bolas e decorações para as árvores modernas.