As principais diferenças entre católicos e protestantes

As diferenças entre católicos e protestantes estão no centro da história da religião cristã e do nascimento da Europa tal como a conhecemos. Vamos descobrir quais são os principais.

Sabemos que a religião cristã se desenvolveu ao longo dos séculos em várias profissões religiosas, unidas pelo fato de considerarem Jesus Cristo como seu núcleo e Sua Palavra como a base da crença. Cristãos católicos, ortodoxos e protestantes compartilham muitos dos princípios do Credo de Niceia, ou Niceno-Constantinopla, definido no Primeiro Concílio de Niceia em 325 d.C. Em particular, estes são preceitos baseados na Unicidade de Deus, na natureza de Jesus e na Trindade. Em particular, tanto católicos como protestantes creem num só Deus em três Pessoas iguais e distintas: o Pai, o Filho e o Espírito Santo.

Dito isto, as diferenças entre católicos e protestantes são muitas e significativas, indo desde a interpretação das Escrituras, à autoridade do Papa e do clero em geral, mas que também envolvem muitos sacramentos e dogmas essenciais. Ao longo dos séculos, estas diferenças têm sido a causa de confrontos e guerras sangrentas, mas não faltaram tentativas de reconciliação entre os dois grupos. Desde a sua criação, no século XVI, a Reforma Protestante estabeleceu-se como uma crítica explícita e muitas vezes violenta da Igreja Católica, na sua organização política e em muitos dos seus principais aspetos teológicos. A separação entre protestantes e católicos influenciou a história da Europa moderna durante séculos e a definição das identidades nacionais não só religiosamente, mas também politicamente, ética, social e civilmente. Quando, em 31 de outubro de 1517, o frade agostiniano Martinho Lutero apôs suas 95 teses na porta da Igreja de Todos os Santos, no Castelo de Wittenberg, fê-lo com a intenção de condenar a venda inescrupulosa de indulgências promovida pelo Papa Leão X. Aos olhos do frade, a promessa da remissão dos pecados parecia inaceitável em troca de uma doação em dinheiro. Mas desde o início ficou claro que a diatribe de Lutero ia além da venda de indulgências e, de facto, quando ele foi convocado pela Dieta de Worms para se retratar de suas acusações, ele proclamou sua intenção de reformar o cristianismo em todos os seus aspetos. Assim começou a Reforma Protestante, o cisma que dividiria a igreja e a Europa em duas e levaria ao desenvolvimento de duas religiões cristãs distintas.

Vejamos as principais diferenças entre católicos e protestantes.

As Sagradas Escrituras

Tanto os cristãos católicos como os protestantes consideram a Palavra de Jesus como a base da sua doutrina. Mas os protestantes professam a suficiência e a autoridade das Escrituras, a única fonte confiável da revelação de Deus à humanidade, o único critério de referência para o comportamento correto que um bom cristão deve ter, a única chave para a salvação. Não é por acaso que a fórmula Sola Scriptura é a primeira das cinco solas, as cinco fórmulas que resumem o pensamento teológico da religião cristã protestante. Aqui estão todos:

• Sola Scriptura;
• Sola Fide;
• Sola gratia;
• Solus Christus;
• Soli Deo Glória.

Ao contrário dos protestantes, os católicos reconhecem a importância essencial da Bíblia, mas também da Tradição, ou Sagrada Tradição, isto é, de todas as doutrinas e dogmas estabelecidos dentro da Igreja Católica ao longo de sua história, tanto oralmente quanto por escrito, reconhecidos como depositum fidei, o «depósito da fé», que Jesus comunicou aos seus Apóstolos e que o clero transmitiu aos fiéis ao longo dos séculos. Estamos falando de doutrinas católicas romanas elevadas à categoria de verdadeiros dogmas, mas também ligadas à adoração de Nossa Senhora e dos Santos.

Autoridade do Papa

Outra diferença fundamental entre protestantismo e catolicismo diz respeito à autoridade do Papa, em particular, e do clero em geral. Os católicos consideram o Sumo Pontífice o chefe da Igreja, o sucessor de São Pedro, a quem Jesus confiou a liderança dos seus fiéis. A sua autoridade baseia-se na Sagrada Escritura e na Sagrada Tradição da Igreja Católica Romana.

Os protestantes, por outro lado, reconhecem somente Cristo como a cabeça da Igreja de todos os tempos. Nenhum ser humano, por mais iluminado que seja pela graça, possui a infalibilidade de poder arrogar-se esse poder a si mesmo. O protestantismo não crê na sucessão apostólica, na qual os católicos baseiam a autoridade e a infalibilidade do Papa, não reconhece nos Apóstolos ou em Pedro uma iluminação maior do que aquela que o Espírito Santo enviado por Deus dá a qualquer homem. Todos os homens são iguais, todos têm a faculdade de compreender as Sagradas Escrituras. Embora os pastores protestantes ocupem um papel na Igreja, eles não têm exclusividade sobre os sacramentos e não gozam de privilégios sobre outros homens.

Purgatório

Os protestantes não reconhecem a existência do Purgatório como um lugar dedicado a expiar os pecados dos mortos que não tiveram tempo de se arrepender. As Sagradas Escrituras não falam o suficiente dela para esclarecer a sua existência. Para eles só há Inferno e Céu, e a morte de Cristo na cruz foi um pagamento suficiente para expiar todos os pecados dos homens, sem a necessidade de punição momentânea.

Enquanto os cristãos católicos veem o caminho da salvação na fé, nas “obras meritórias” e nos sacramentos, os protestantes veem em Cristo na cruz a única expiação verdadeira possível pelos pecados dos homens.

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Os Sacramentos

Os protestantes reconhecem apenas dois sacramentos, a saber, aqueles instituídos por Jesus nas Sagradas Escrituras: o Batismo e a Eucaristia. Todos os outros são rituais estabelecidos pelos homens da Igreja. No entanto, na Eucaristia rejeitam o conceito de transubstanciação: Cristo não está realmente presente no pão e no vinho, como acreditam os católicos, mas a sua presença é simbólica, o rito apenas uma forma de recordar a Última Ceia e o seu sacrifício. Para o protestantismo, o Batismo não tem eficácia intrínseca, mas serve apenas para manifestar a fé daquele que é batizado, que só deve receber o sacramento depois de ter se preparado com a formação catequética. Os protestantes praticam o Batismo por imersão, como ensinado por João Batista.

No que diz respeito à Confissão e à Penitência, a primeira não tem um valor particular, uma vez que cada homem deve ter o seu próprio diálogo dirigido por Deus, a quem reconhece os seus pecados e limitações. Portanto, nenhum membro do clero tem o direito de aceitar e ouvir os pecados dos outros. Um cristão protestante confessa seus pecados em uma oração particular a Deus. Algumas igrejas protestantes, no entanto, incluem um momento de oração pela confissão dos pecados como parte das celebrações. Na Igreja Anglicana, por exemplo, a confissão e a absolvição são pronunciadas coletivamente durante a celebração da Eucaristia.

A Imaculada Conceição e a Assunção de Maria

Os protestantes reconhecem apenas a devoção ao Deus Uno e Trino. Qualquer forma de devoção, seja a Nossa Senhora ou aos Santos, é uma forma de idolatria.  Admitem que Maria concebeu Jesus permanecendo virgem, mas rejeitam a Imaculada Conceição, isto é, o seu nascimento sem pecado original. Tendo nascido como todos os outros de um homem e de uma mulher, ela deve ter sido afetada por ela e, pela mesma razão, eles não reconhecem sua Assunção ao Céu, já que não há menção dela nas Sagradas Escrituras. Maria era uma mulher de fé excecional, mas não tem poder de intercessão junto a Deus em favor dos homens.

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Os Santos

Embora os cristãos católicos também tenham o cuidado de manter o conceito de devoção separado do de idolatria, assim como diferenciam veneração, devoção e adoração, eles admitem o culto dos santos (dulía) e o da Virgem Maria (iperdulía), que é diferente daquele dirigido apenas a Deus (latría).

Os protestantes não reconhecem a autoridade religiosa como tal, mas apenas a de Deus e, portanto, somente a Ele é permitido levantar orações, súplicas e invocações.