As principais divisões na religião cristã

A religião cristã é, na verdade, composta por muitas denominações religiosas, semelhantes em alguns aspetos, profundamente diferentes em outros. Vamos ver quais

A religião cristã é uma das religiões monoteístas mais difundidas no mundo. Todos sabemos que nasceu com Jesus Cristo, de quem os seguidores tomaram o nome, “cristãos”. Sabemos que tem muitos elementos em comum com o judaísmo, incluindo alguns livros das Sagradas Escrituras, mas também com o islamismo, na medida em que as três religiões, cristã, islâmica e judaica, são religiões abraâmicas, ou seja, consideram Abraão como a origem da história sagrada. Em particular, o cristianismo e o judaísmo compartilham o livro sagrado, a Bíblia, da qual o povo judeu reconhece os livros do Antigo Testamento, mas não o Novo Testamento composto pelos quatro Evangelhos, os Atos dos Apóstolos, as Epístolas e o Apocalipse, embora todos esses livros atestem a conformidade com os escritos hebraicos. Mas a questão fundamental é que os judeus não reconheceram Jesus Cristo como o Messias e o Filho de Deus prometido pelos profetas.

Se olharmos à nossa volta, percebemos imediatamente que falar de uma única religião cristã seria não só redutor, mas realmente errado. A história do cristianismo ao longo dos séculos levou à criação de muitas variantes religiosas, algumas das quais se estabeleceram e se tornaram denominações verdadeiramente independentes e reconhecidas. Na prática, são todas igrejas cristãs, todas elas se referem à vida e à Palavra de Jesus, mas cada uma com diferenças significativas na doutrina, nas tradições e até no número de sacramentos. Queríamos examinar as três principais divisões da igreja cristã: católicos, ortodoxos e protestantes. Estas três denominações, apesar das diferenças que veremos, partilham o Credo de Niceia, ou Niceno-Constantinopla, isto é, aquela série de preceitos de fé definidos por ocasião do primeiro Concílio de Niceia, em 325 d.C., baseados essencialmente na unidade de Deus, na natureza de Jesus e na Trindade.

Catolicismo

Às vezes acontece de ver catolicismo e cristianismo confundidos. Trata-se, obviamente, de um erro. Por catolicismo queremos dizer apenas o desdobramento do cristianismo, que reconhece a Igreja Católica Apostólica Romana como a mais alta autoridade religiosa e o Papa como seu chefe supremo. Os cristãos católicos atribuem grande valor à figura de Nossa Senhora e adoram muitos santos. Dão também grande importância à tradição apostólica, reconhecendo no apóstolo Pedro aquele a quem Cristo confiou a sua Igreja, e por isso muitos aspetos da doutrina católica referem-se não às Sagradas Escrituras, isto é, à Bíblia, mas à Tradição Apostólica, um escrito cristão escrito por volta de 215 d.C. que contém a “remessa” (traditio) dos apóstolos, isto é, os fundamentos e instruções litúrgicas e eclesiásticas na base da doutrina católica. A mesma escrita não é considerada por ortodoxos e protestantes, e esta é uma das razões para a divisão entre as três denominações cristãs.

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A religião cristã católica reconhece sete sacramentos: Batismo, Eucaristia (ou Comunhão), Confirmação, Reconciliação, Ordens Sagradas, Matrimônio, Unção dos Enfermos. A Santa Missa é celebrada como preceito e, no decorrer da celebração, a consagração do Pão e do Vinho ocorre antes da assembleia dos fiéis e da distribuição das hóstias.

Ortodoxia

Quanto ao cristianismo ortodoxo, é assim que se define a igreja nascida com o Cisma Oriental, ocorrido em 1504 d.C., no auge de um período de controvérsias dogmáticas e discussões teológicas. Os cristãos ortodoxos não reconhecem uma única autoridade religiosa. Cada igreja membro é governada por seus próprios bispos através de sínodos locais. Não há, portanto, uma figura de cabeça comparável ao Papa para os católicos, embora o Patriarca Ecumênico de Constantinopla seja reconhecido como primus interpares (“primeiro entre iguais”) por todos os outros bispos e ocupe o lugar de representante espiritual de todos os cristãos ortodoxos.

Os cristãos ortodoxos baseiam as suas crenças na sagrada tradição, nomeadamente nas Sagradas Escrituras, nos ensinamentos dos Padres da Igreja e nos princípios dogmáticos elaborados nos sete concílios ecuménicos históricos. Por isso, a Igreja Ortodoxa promove e difunde a fé cristã primitiva, criada por Jesus e transmitida pelos apóstolos, cujos bispos são os sucessores diretos.

Os cristãos ortodoxos também contemplam os Sete Sacramentos e adoram a Virgem Maria como “Theotokos”, Mãe de Deus. Eles também veneram os santos. Os sacerdotes podem optar por casar, mas neste caso não poderão tornar-se bispos, assim como monges, cujas comunidades são fundamentais. Para os ortodoxos, os homens nascem puros, não contaminados pelo pecado original de Adão e Eva, que eles chamam de Pecado Ancestral. No entanto, é da natureza humana pecar, de modo que todos os homens estarão geneticamente predispostos a pecar.

Protestantismo

O protestantismo, ou cristianismo protestante, nasceu com a chamada Reforma, que na verdade foi uma série de eventos que levaram à formação de diferentes ramos do cristianismo. Em particular, lembramos a Reforma Inglesa, que levou ao nascimento da Igreja da Inglaterra, ou a Dieta Imperial de Speyer, em 1529, também conhecida como Protesto de Speyer, da qual se origina o termo “protestante”. A Reforma Protestante varreu a Europa do século XVI, surfando na onda de fortes protestos contra a decadência da Igreja de Roma e do papado, até o ponto de uma separação completa. Os grandes proponentes da Reforma foram Martinho Lutero (luteranos) e João Calvino (calvinistas).

Existem muitas correntes do protestantismo, do anglicanismo ao adventismo, do calvinismo ao luteranismo. No que diz respeito ao nosso país, o protestantismo na Itália é representado sobretudo pelo evangelicalismo.

Em geral, os protestantes partilham com católicos e ortodoxos muitos princípios do Credo Niceno-Constantinopolitano e do Credo Apostólico, mas diferem especialmente no que diz respeito à cristologia, ao papel da graça, à relação entre fé e obras e a muitos aspetos do magistério da Igreja.

Jesus é o único instrumento de salvação para os homens, como Palavra viva de Deus e único ponto de referência para o crente. O homem é, por natureza, um pecador imperfeito, não importa o quanto faça e como aja para permanecer puro e justo. Só Deus pode salvá-lo, e somente em virtude do seu imenso amor. As Sagradas Escrituras, especialmente os Evangelhos, servem ao homem para ter consciência da sua própria condenação, mas é apenas em si mesmo que o homem deve encontrar fé na Salvação. A salvação, portanto, é determinada pela fé, não pelas ações.

Somente a Bíblia é a lei de Deus, e nenhum homem pode agir como intermediário entre ela e outros homens para manipular o que ela contém, exceto os Padres da Igreja. Esta convicção retira praticamente qualquer papel ao clero, porque os sacerdotes já não são mediadores entre os homens e Deus, mas só Jesus pode desempenhar esse papel. Isto faz de cada crente um sacerdote (Sacerdócio Universal). No máximo, o Pastor pode explicar as Sagradas Escrituras.

No que diz respeito aos sacramentos, os protestantes reconhecem apenas o Batismo e a Eucaristia, que contêm a promessa de Deus de salvação e redenção para todos os homens. Mas na Eucaristia o Pão e o Vinho assim permanecem, a transubstanciação não se realiza.

Maria não é venerada como Mãe de Deus e não é objeto de devoção, assim como os santos não são.

O cisma anglicano que deu origem à igreja anglicana ocorreu no século 16 a mando do rei Henrique VIII, que rejeitou a autoridade papal e a Igreja Católica Romana. Profundamente influenciada pelas doutrinas protestantes do continente europeu (calvinismo e luteranismo), a Igreja Anglicana baseia-se nos Trinta e Nove Artigos de Religião e no Livro de Oração Comum. Mais próxima do catolicismo do que outras igrejas protestantes, reconhece seu líder espiritual no arcebispo de Cantuária e baseia seus princípios na Bíblia, nas tradições apostólicas e nos escritos dos Padres da Igreja.