Como melhor limpar ícones antigos e preservá-los

Ícones sagrados, criações artísticas imbuídas de uma antiga sacralidade que transcende os séculos. Descobrimos como limpar ícones antigos e a melhor forma de os preservar.

Dedicar um artigo à limpeza de ícones antigos é para nós, em Holyart, uma consequência inevitável do amor que temos por esta extraordinária forma de arte. A beleza e sacralidade dos ícones antigos já foram tema de vários artigos que publicamos, alguns genéricos, sobre a história desta arte centenária, outros dedicados em particular a ícones russos antigos, ou a ícones gregos, que diferem em técnica, temas e história, mas compartilham a mesma excelência e valor único.

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Ícone grego pintado à mão Sagrada Família

Maravilhoso ícone pintado à mão sobre madeira por artistas gregos.

Antigos ícones foram criados por artistas capazes de se concentrar em uma única imagem, muitas vezes pequena em tamanho, a narração de episódios evangélicos e a expressão de mensagens espirituais de rara profundidade. Não é por acaso que definimos o autor de ícones como um escritor, e não como um pintor, porque para além do valor estético primoroso da sua obra, o que a torna preciosa e especial é precisamente a sua capacidade de contar uma história de fé complexa e articulada através de pormenores únicos, aparentemente aleatórios.

O ícone sagrado transcende o material do qual é composto, a madeira que serve de suporte, principalmente tília, faia ou abeto, sobre a qual se estende um pano de linho. Transcende as cores, obtidas com pigmentos naturais dissolvidos com gema de ovo, e a folha dourada dourada polida com pedra ágata.

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Ícones Religiosos

Há ícones pintados a mano, ícones pintados em ovos de madeira o em caixas lacadas.

Tudo no antigo ícone é simbólico: o material, os vernizes, o uso das cores, desde as mais escuras às mais claras, para evocar o caminho para a luz. Contemplar um ícone antigo é uma experiência espiritual comparável apenas a fazer um, tanto que cada um deles é fruto de uma missão teológica, mesmo antes de ser artístico.

É por isso que, se tivermos a sorte de possuir um, devemos ser capazes de cuidar dele o melhor que pudermos. E se isso não for suficiente, é bom saber a quem se pode recorrer para cuidar dos seus ícones sagrados.

Como limpar ícones antigos

Limpar um quadro, um fresco ou um ícone, como no nosso caso, é uma operação muito delicada e muito, muito arriscada. Basta o mais pequeno erro para arruinar irreparavelmente uma obra de arte. No passado, aqueles que limpavam pinturas antigas utilizavam frequentemente agentes químicos muito agressivos, como a soda cáustica, que, ao mesmo tempo que removiam eficazmente o pó, a fuligem, o fumo, etc., também privavam a pintura dos preciosos esmaltes aplicados pelo artista para dar profundidade às cores.

Com o tempo, percebeu-se que a limpeza de uma obra de arte, bem como o seu restauro, requer intervenções selectivas, orientadas para as várias áreas do próprio trabalho. Intervenções que têm em conta as diferentes camadas de tinta, as camadas sobrepostas de cor e, claro, em primeiro lugar, o tipo de suporte e o tipo de cor. Lavar uma pintura de têmpera com água e sabão, por exemplo, equivale a perdê-la completamente, pois a têmpera dilui-se na água mesmo depois de um longo, longo tempo. E as cores dos ícones antigos são, de facto, cores de têmpera!

Em geral, a água deve ser evitada, mesmo nos casos frequentes em que tenha sido utilizado um fixador ou verniz para fixar os pigmentos. O líquido tenderá a dissolvê-los de qualquer maneira. Se o verniz final, ou laca, não tiver sido aplicado, os perigos multiplicam-se. As excepções à proibição de limpeza com água são as pinturas feitas com tinta a óleo e as pinturas com verniz final. Mas este não é certamente o caso dos nossos ícones antigos!

Supondo, portanto, que para pinturas antigas e valiosas é melhor pedir a um restaurador profissional para intervir, como se deve proceder à limpeza de ícones antigos? Como em todas as pinturas, é necessário realizar pequenos ensaios de limpeza, aplicando pequenas doses de um solvente suave em áreas circunscritas da pintura. O solvente é aplicado com um cotonete ou um pouco de algodão preso a uma pinça, esfregando na direcção da pincelada. Com mais um cotonete embebido em outro solvente capaz de combater o primeiro, devemos estar prontos para intervir para impedir qualquer dano. Somente quando tivermos certeza do efeito do solvente nas camadas de tinta poderemos proceder, novamente com cautela, à nossa limpeza.

Ao limpar ícones, deve-se também considerar que em muitos casos este tipo de pintura foi retocado e repintado várias vezes. Para devolver frescura e vivacidade às cores, será necessário aligeirar a camada de verniz protector aplicado no final com uma operação de decapagem que restituirá profundidade ao trabalho e transparência aos esmaltes. A remoção da película protectora também deve ser feita com muita suavidade, tentando esfregar uma pincelada impregnada com um solvente muito fraco em vários pontos da pintura para ver o que acontece. Deve ser evitada a remoção completa da tinta, a menos que o ícone mostre grandes sinais de desgaste ou esteja completamente livre de verniz protector em grandes áreas. A oxidação da tinta ou impurezas profundamente incrustadas também pode tornar necessária esta operação muito delicada e extrema.

Em alguns casos também será necessário intervir com a limpeza mecânica, se a sujidade for particularmente coriácea. Mas mesmo neste caso é melhor consultar um especialista do que fazer estragos.

Novamente, no caso de ícones antigos, também é necessário limpar a madeira que serve de suporte para o ícone em si. Antes de começar a trabalhar no resto do ícone, porém, é importante proteger a parte pintada com verniz, colando uma folha de papel japonês ao quadro com um verniz ceroso que pode ser facilmente removido com solventes suaves. A operação de limpeza deve ter em conta a cor do suporte original e, portanto, deve ser realizada com ferramentas apropriadas, como escovas macias e esfregaços embebidos em água e 3% de amoníaco. O peróxido de hidrogênio muito diluído ilumina qualquer mancha mais escura causada por intervenções anteriores. A água mineral e o tricloroetileno em pequenas doses dissolvem resinas e cera.

A quem recorrer para o cuidado de ícones antigos

Cuidar de uma obra de arte não é simplesmente uma questão de habilidade manual, ou de possuir conhecimentos técnicos comprovados. O restaurador, ou mesmo apenas a pessoa que está a limpar um quadro ou qualquer objecto antigo, deve também possuir a sensibilidade necessária para poder captar o espírito original da obra, para poder discernir a intenção original do artista por detrás da sujidade e dos danos do tempo.

No caso de ícones antigos, a questão torna-se ainda mais complicada. Além da sensibilidade artística e do senso estético, é indispensável possuir uma forte espiritualidade que possa penetrar na obra e restaurar o seu valor transcendente. O que é verdade para qualquer pintura, que o restaurador deve respeitar a intenção artística do autor, é ainda mais para os ícones antigos.

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ÍCONES RUSSOS ANTIGOS

Os ícones religiosos russos são entre os mais famosos do mundo, graças á altíssima qualidade das técnicas utilizadas.

Por isso, é necessário encontrar um profissional especializado na matéria, um bom conhecedor da poética destas obras maravilhosas, que também possua a perícia técnica para abordá-las com absoluto respeito e reverência.

O restaurador terá então que trabalhar apenas nas áreas sujas ou em ruínas, sem tocar nas partes saudáveis, e utilizando produtos apropriados para a restauração, escolhidos após uma análise cuidadosa do próprio ícone e da técnica com que foi feito. Ele deverá, portanto, ter em conta o tipo de madeira utilizada para o suporte, a cola, o verniz protector aplicado no final, de modo a poder escolher o solvente mais adequado para trabalhar sobre ele.

Para além da referida limpeza da madeira, o restaurador terá de lidar com quaisquer fendas na tábua, que terão de ser resolvidas através da inserção de cavilhas do mesmo tipo de madeira e tempero. Será necessário contactar um carpinteiro experiente para obter cavilhas com a forma e tamanho adequados. As cavilhas terão então de ser inseridas e coladas com cola vinílica ou cola de caseína, que será deixada a secar e depois removida se estiver em excesso e lixada com lixa. O restaurador actuará então sobre as áreas danificadas pelo caruncho da madeira utilizando resinas acrílicas para fortalecer a madeira. Em seguida, procederá à aplicação de uma substância desinfectante para prevenir novos ataques de insectos, mofo e fungos.

Muito importante então será a investigação sobre as cores utilizadas, tempera, na maioria das vezes, mas também o óleo nos ícones mais modernos. Quaisquer retoques na coloração também terão de aderir rigorosamente ao mesmo tipo de cores originais. Antes de proceder ao retoque propriamente dito, porém, o bom restaurador tentará colar os flocos de pigmento que se levantaram ou descolaram da pintura com uma cola especial, a cola colletta.

O retoque da pintura só será realizado em áreas mínimas da pintura, e só depois de ter aplicado uma massa feita com cola colletta ou animal, que serve para criar uma camada uniforme onde a falta de cor criou desníveis na película de tinta. Uma vez realizado o reboco, o restaurador aplicará uma base de têmpera mais clara que a cor a retocar, e depois procederá com sobreposições e progressivas de vernizes, tentando tornar a área retocada o mais uniforme possível com o resto.

Como preservar ícones antigos

Preservar um ícone antigo da melhor maneira possível não é uma tarefa trivial. A boa conservação destas obras é determinada por vários factores, alguns relacionados com a própria construção da obra, como o tipo de madeira utilizada para o suporte e o seu tempero, e outros pelas condições ambientais em que o ícone é mantido.

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Ícone antigo russo 12 Dias de festa

Ícone antigo russo do século 19 das 12 Dias de festa, representando 12 grandes festas do ano litúrgico.

No que diz respeito à madeira, será aconselhável verificar frequentemente o verso do ícone e ficar atento a quaisquer sinais de disjunção das tábuas que compõem a tábua e as travessas, bem como vestígios de humidade, bolor ou danos causados por vermes da madeira e outros insectos.

Uma das primeiras precauções a tomar para proteger o nosso ícone antigo é colocá-lo longe da luz solar directa, mas também de qualquer outra fonte de calor, tais como radiadores, fogões e lareiras. O calor excessivo é de facto o inimigo da pintura, podendo também levar a uma deformação progressiva da madeira que compõe a tábua e as travessas que suportam o ícone.

Por outro lado, será importante arejar o ícone, abrindo as janelas e mantendo o ar na sala limpo e puro, preservando também o ataque de insetos nocivos, em primeiro lugar e acima de tudo os vermes da madeira.

Ao mesmo tempo, porém, devemos ter o cuidado de preservá-lo da poluição do ar e do pó, portanto evite colocá-lo em uma sala com janelas voltadas para uma rua movimentada, se possível.