Dar esmolas: é caridade?

A esmola aos pobres é uma manifestação de misericórdia estritamente ligada aos deveres de um bom cristão. Em alguns aspectos também é uma forma de justiça, uma vez que todos devem ter o direito de ter o necessário para viver. Vamos ver em quais casos é certo praticá-la.

Dar esmolas é uma forma correta de caridade? É certo fazer isso?

A pergunta pode parecer trivial, algo que se responde sem pensar, assim como, sem pensar, às vezes estendemos casualmente um punhado de moedas na mão de quem nos pede ajuda na estrada, ou na frente da igreja. Um gesto feito às pressas, sem pensar, ou, com indiferença. Em ambos os casos, a esmola resulta como algo incômodo, desagradável, negativo, para quem o faz (ou não faz) e para quem o recebe.

Claro que não deveria ser assim. Devemos considerar a importância que a caridade desempenha na vida e na fé do cristão. Na verdade, é uma das virtudes teológicas, ou seja, aquelas virtudes que devem ser a base da vida e da ação do homem que deseja aproximar-se de Deus e viver na Sua palavra.

“O dever de dar esmolas é tão antigo quanto a Bíblia. O sacrifício e a esmola eram dois deveres que uma pessoa religiosa tinha de cumprir. Há páginas importantes do Antigo Testamento, onde Deus exige uma atenção particular para os pobres que, podem ser, sem-bens, estrangeiros, órfãos e viúvas ”, recordou o Papa Francisco durante a Audiência Jubilar de 9 de abril de 2016, dedicada à Misericórdia e Ação de esmola.

Caridade como acolhimento, portanto, disponibilidade para com o próximo, vontade de se colocar ao serviço dos outros, dos pobres, dos necessitados, em nome de um sentido de justiça superior, de um anseio do justo, do bom.

Caridade e esmolas em outras religiões

Os muçulmanos também têm essa virtude de grande importância, que para eles é chamada de zakat e é o terceiro pilar do Islã. O zakat é um dos deveres religiosos mais importantes para um bom muçulmano e representa uma forma de saldar a dívida que todo homem tem para com Deus por tudo o que é belo que ele lhes deu. Só assim o homem pode demonstrar que merece esses dons. De fato, o Profeta Muhammad diz: “A caridade é uma obrigação de todo muçulmano, e quem não tem meios, faça uma boa ação ou evite cometer uma ação errada. Esta é a sua caridade.”

Os judeus exercem uma forma particular de caridade: o Zedaqah. Mas quais são as diferenças entre a caridade cristã e o Zedaqah judeu?

Em um artigo anterior dedicado às diferenças entre o Judaísmo e o Cristianismo, paramos para falar sobre a importância do Zedaqah na religião judaica. É uma das obrigações mais essenciais para um bom judeu, tanto que é uma das três ações com as quais um homem pode anular um decreto desfavorável. De fato, os textos sagrados hebraicos afirmam que o Zedaqah pode salvar uma pessoa até mesmo da morte, e no Talmud está escrito que vale mais do que todas as outras mizvot (obrigações positivas e negativas para os judeus) juntas. Novamente no Talmud, lemos que toda vez que uma pessoa aplica o Zedaqah, ela recebe pessoalmente a Presença Divina. Para os judeus, portanto, o Zedaqah é um instrumento de redenção e salvação. Mas do que se trata? Sem pretender listar aqui a longa lista de preceitos e regras relacionadas ao Zedaqah, podemos defini-lo como uma forma de caridade, de esmola. Para os judeus é um preceito positivo, portanto uma obrigação, dar aos pobres na proporção do que lhes é devido, se tiver a possibilidade de fazê-lo, sejam eles judeus ou não judeus, familiares, amigos, estranhos. Esta mizva é definida por muitas passagens dos textos sagrados hebraicos, onde lemos por exemplo: “Você vai manter o estrangeiro, o residente e aquele que vive com você” (Lv 25:35), ou “Você vai abrir a sua mão “(Deuteronômio 15: 8).

No entanto, não devemos confundir o Zedaqah judeu com a caridade cristã. Na verdade, as duas práticas surgem de suposições completamente diferentes.

O termo caridade deriva do latim “caritas”, amor, benevolência. Portanto, simplificando muito, podemos afirmar que toda forma de caridade cristã deriva da compaixão, do amor, da empatia para com os que sofrem e são menos favorecidos.

Para os judeus, esse não é absolutamente o caso. A palavra Zedaqah significa “justiça” e nada tem a ver com os sentimentos que o praticante tem por aquele que a recebe. Um bom judeu tem a obrigação de praticar o Zedaqah, mesmo para aqueles que, à primeira vista, não o merecem. Ele tem que fazer porque tem a obrigação de fazê-lo.

Mas como funciona a caridade?

Para compreender plenamente o significado da esmola, bastaria conhecer a etimologia da própria palavra. A palavra esmola deriva do grego “eleèo”, tenho compaixão, e não precisaria de mais nada para mostrar o verdadeiro significado desta palavra e de tudo o que ela acarreta.

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A esmola é uma forma de mostrar a própria caridade, o amor pelo próximo, a compaixão. Mas devemos ter muito cuidado para não cair na ilusão de que basta fazer uma oferta material e monetária para estar em paz com a própria consciência. A eficácia da esmola reside unicamente no espírito com que é dispensada, aquele espírito de caridade que deve ser a base da ação de um bom cristão. A caridade deve se manifestar todos os dias, de muitas maneiras diferentes, e só assim se torna uma forma de fé, o testemunho da vontade de imitar Cristo, de seguir seu exemplo. Isso exige empenho, energia, sacrifício, porque oferecer disponibilidade a quem está em dificuldade, oferecendo não só conforto económico, mas sobretudo humano, exige muito mais tempo e esforço do que o necessário para abrir a carteira e retirar algumas moedas.

O próprio Jesus nos adverte contra a maneira errada de dar esmolas, motivada apenas por motivos egoístas, superficiais e mesquinhos. Aos fariseus, Ele disse: “Vós vos julgais justos diante dos homens, mas Deus conhece os vossos corações: o que é exaltado entre os homens é detestável diante de Deus” (Mt 16,14-15).

O Papa Francesco acrescenta à dose: “A esmola se faz olhando o pobre nos olhos, envolvendo-o e, assim, demonstrando atenção sincera a ele. Caso contrário, é apenas uma autopromoção pública, como a de alguns fariseus do Evangelho“.

É inútil dar esmola apenas para lavar a consciência, para exorcizar o espectro da pobreza sob a ilusão de aliviar a pobreza alheia, para tornar-se belo aos olhos dos outros, do pároco, da comunidade. A caridade é e deve ser antes de tudo um ato de amor e, em segundo lugar, o reconhecimento de um ato de justiça: todos devem merecer viver dignamente, tendo pelo menos o essencial para isso. Deus não quer que os bens fiquem nas mãos de poucos, mas que sejam de todos, para garantir dignidade e sobrevivência a todos. O que Deus criou pertence a todos.

Mesmo a arrecadação de ofertas na igreja, a chamada mendicância, que visa apoiar a comunidade religiosa e permitir que a paróquia invista em obras de caridade para os pobres e necessitados, é uma forma essencial de esmola para quem crê e com regularidade. frequentar a igreja. Ao dar algo, você mostra sua vontade de compartilhar com outros fiéis e com todos os necessitados, sacrificando algo que nos pertence pelo bem comum. Não é por acaso que se realiza no momento da apresentação do pão e do vinho, no processo de tornar-se Corpo e Sangue de Jesus. O Sacrifício por excelência de Cristo se junta a um pequeno sacrifício pessoal de quem se prepara. para celebrar o mistério eucarístico.

A quem dar esmolas?

Portanto, devemos dar esmolas a todos, sem distinção? É necessário fazer escolhas conscientes. É verdade que não se deve negar ajuda e misericórdia a ninguém em tempos de dificuldade, mas também é verdade que não é produtivo justificar e alimentar fenômenos de mendicância e especialmente de exploração de pessoas mais fracas e indefesas, como crianças ou idosos. ou os deficientes.

Além disso, teremos que aprender a discernir os verdadeiros pobres daqueles que, por preguiça ou má conduta intencional, não querem trabalhar para viver e se contentam com o pouco que podem roubar de pessoas de bom coração.

Quem pede esmola deve fazê-lo apenas por necessidade real, não como trabalho, e é dever específico do bom cristão saber distinguir, também poder intervir para ajudar de outra forma aqueles que, por falta de conhecimento do país ou simplicidade de intelecto, desejam desesperadamente trabalhar mas não conseguem encontrar um caminho.

Em qualquer caso, será importante, ao dar esmola, respeitar a dignidade de quem a recebe, garantindo um vínculo, um contacto que vai além daquela troca de moedas. Apertar a mão, olhar, uma palavra gentil, até um carinho, será a forma mais preciosa e agradável de caridade, não só para quem a recebe, mas também aos olhos de Deus.