Nossa Senhora Negra na Itália e no mundo: origens e mistério de um culto

Durante séculos, as Nossas Senhoras Negras formaram o coração de muitos cultos devocionais na Itália e além. Vamos descobrir de onde vem esta visão particular e conhecer as Nossas Senhoras Negras na Itália.

Se pensarmos em Nossa Senhora, se a imaginarmos em nossas mentes, quase certamente pensaremos em uma bela mulher, envolta em longas túnicas pálidas e auréola por uma luz branca pura. Pensaremos no seu rosto sem idade, intemporal, que em muitas obras de arte a faz parecer uma criança, mesmo ao lado do Filho. Não há lugar para as trevas, quando se trata da Virgem Maria. No entanto, é surpreendente ver quanto espaço a devoção à chamada Nossa Senhora Negra tem no nosso país, e quantas cidades e vilas são famosas por um santuário para a Nossa Senhora Negra.

Afinal, a iconografia da Nossa Senhora Negra é antiga e há de facto muitos exemplos dela, tanto na pintura como na escultura, espalhados por todo o mundo. São representações em que a Virgem tem um rosto escuro ou mesmo negro. Permanecendo na Itália, basta pensar na Madonnina de Tindari, na Madonna de Loreto, nas de Oropa ou Viggiano.

Mas de onde vem este culto em particular? Temos visto que Nossa Senhora é adorada em diferentes lugares sob muitos nomes, os chamados títulos marianos, por vezes derivados de atributos dogmáticos, outras vezes ligados à devoção popular, a imagens sagradas ou a aparições de Nossa Senhora em certos lugares. Da mesma forma, as virgens negras podem ter origens diferentes.

Em alguns casos, a face da Nossa Senhora aparece escura porque foi escurecida pelo fumo ou pelos efeitos da oxidação sobre as cores originais. Em alguns casos, especialmente nos cultos marianos originários da África ou da América do Sul, como o de Nossa Senhora de Guadalupe, a Virgem foi retratada com características somáticas próximas às das populações locais. Na arte bizantina, e particularmente nos ícones, a oxidação da folha de prata, utilizada para as faces da Virgem e dos Santos, transforma os pigmentos tornando-os escuros, mesmo negros.

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Imagem da Nossa Senhora de Guadalupe em mármore reconstituído, composto por pó de mármore de Carrara e resina.

Mais uma vez, a assimilação de cultos anteriores, como o da Deusa Mãe Terra, ou o da Ísis, levou à “conversão” de estátuas representando divindades ligadas à terra ou à noite em representações de Maria, sem, contudo, alterar as suas características originais.

Mais uma vez, aconteceu que as estátuas chegaram por mar vindas do Oriente, esculpidas numa madeira escura completamente desconhecida no nosso país. Começaram a chegar já na época das Cruzadas, como despojos, de guerra, mas também para salvá-los da perseguição ou da fúria iconoclasta que grassava naquelas terras em várias ocasiões. Durante as Cruzadas, muitas ordens religiosas, em particular as Carmelitas e os Franciscanos primitivos, e os cavaleiros ajudaram a trazer estas representações das Nossas Senhoras Negras para o Ocidente. Os Templários, em particular, apreciaram o Cântico dos Cânticos, do qual São Bernardo de Claraval, seu fundador, tinha escrito um comentário. Aqui ele falou da noiva nigra sed formosa (Ct 1,5), “negra e bela”, e esta definição logo veio para definir as Marias Negras também.

As imagens negras mais famosas da Itália e do mundo

Mencionámos Nossa Senhora de Loreto. Mas porque é que Nossa Senhora do Loreto é negra? Esta devoção remonta a uma estátua do século XVI, cujo rosto foi enegrecido pelo fumo das lâmpadas de azeite, bem como pela alteração dos pigmentos originais. Quando um terrível incêndio reduziu a estátua original a cinzas em 1921, foi decidido fazer outra, mantendo a sua cor, e para isso foi talhada a partir da madeira de um cedro do Líbano tirada dos Jardins do Vaticano.

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Imagem realizada na Itália em gesso pintado à mão, Arte Barsanti.

No Santuário de Oropa, perto de Biella, a estátua gótica da Nossa Senhora Negra é venerada desde a primeira metade do século XIV. As suas origens perdem-se nos antigos cultos pré-cristãos dos Celtas. Na verdade, todo o santuário fica perto de rochas erráticas, que em tempos antigos eram lugares pagãos de culto ligados à fertilidade. A estátua da Nossa Senhora Negra não mostra vestígios de naftalina ou desgaste, e a poeira nunca se instala no seu rosto.

No Santuário da Virgem Negra de Tindari, venera-se uma estátua bizantina da Virgem que veio do mar para escapar à perseguição iconoclasta no Oriente. Feito de cedro do Líbano, retrata Maria como Basilissa, “Rainha sentada num trono”, sentada num trono que leva gravado nele a citação do Cântico dos Cânticos que já citamos: Nigra Sum Sed Formosa, “Eu sou negra e bela”.

A Virgem Negra Czestochowa, ou Virgem Negra de Częstochowa é um ícone bizantino medieval que representa a Virgem e a Criança. Como outras imagens da Nossa Senhora Negra, foi atribuída a São Lucas, o Evangelista. Profanado com um machado no século XV, tornou-se um símbolo da resistência polaca à invasão.

A Virgem da Candelária é a santa padroeira das Ilhas Canárias. Uma estátua milagrosa foi encontrada na orla marítima em 1392 por dois pescadores nativos, que primeiro pensaram que representava um espírito maligno por causa da cor negra do seu rosto, e depois começaram a venerá-la.

As Três Marias do Mar

Em Saintes-Maries-De-La-Mer, França, são veneradas três Marias que vieram por mar da Palestina, fugindo da perseguição após a crucificação de Jesus. Uma delas era Maria Madalena, ou talvez Maria de Betânia, irmã de Marta e Lázaro, amiga de Jesus, as outras, Santa Maria de Cléofas e Maria Salomé, duas das piedosas mulheres que testemunharam a morte de Cristo. A veneração por estas mulheres misturadas com o folclore cigano, assimilando com elas a figura de Sara, a Kali, a negra, uma rainha cigana que comandava as tribos do delta do Ródano, que previa a chegada das piedosas mulheres e as salvou do naufrágio de sua jangada. Sara também tem um rosto negro, e com o tempo ela tomou o lugar de Maria Madalena na imaginação e devoção popular.