Novena a São Bento

São Bento de Núrsia é celebrado no dia 11 de julho.

Esta é realmente apenas uma das datas dedicadas ao santo de Umbria, fundador da ordem beneditina e criador da chamada Regra, que viria a afetar fortemente a vida e as experiências espirituais de todas as comunidades monásticas.

No dia 11 de julho, a Igreja Católica celebra São Bento como Padroeiro da Europa. Outro dia dedicado a ele e particularmente celebrado pelas congregações religiosas ligadas a ele é o dia 21 de março, aniversário da sua morte.

São Bento viveu na segunda metade do quinto século. Ele abordou a vida religiosa muito cedo. Com apenas 12 anos, foi enviado para Roma desde Núrsia onde nasceu, para poder estudar lá; Ele estava tão enojado com a decadência dos hábitos e da vida lasciva que animava a cidade, que abandonou a escola e abandonou a herança do seu pai para viver com a sua ama no Vale do Aniene. E mesmo na casa dela, ainda menino, ele realizou o seu primeiro milagre, montando uma bandeja que foi acidentalmente esmagada pela mulher. Mais tarde, ele foi para Subiaco (uma pequena cidade não muito distante de Roma) e encontrou Romano, um monge que vivia em solidão, que o iniciou para a vida eremita. Mas São Bento, embora apreciasse o isolamento e a contemplação, sentia que não era assim que queria servir a Deus. De facto, a sua Regra será destacada do estilo de vida isolado e ascético que era comum à maioria das pessoas religiosas da época, tornando-a revolucionária.

São Bento quis associar orações solitárias com orações comunitárias, partilhadas com os Irmãos em qualquer momento do dia, durante as refeições, celebrações e expressas através do canto (as canções gregorianas tiveram um grande impulso com isso). Além dessas orações em grupo, ele acrescentou o trabalho como outra forma de adorar e honrar a Deus. São Bento referiu-se particularmente ao trabalho amanuense, cujo trabalho era copiar e transcrever textos sagrados, mas a Regra incluía qualquer tipo de trabalho que pudesse ser útil para a comunidade.

Sem mais mortificação da carne então, sem jejum, sem sacrifício, sem mais anos em isolamento, mas sim, uma nova forma de estar ao serviço de Deus e da comunidade religiosa, feita de oração e trabalho, num ambiente físico e mental equilibrado para trazer paz e realização ao interior de cada um. É por isso que São Bento comparou o mosteiro a uma escola que deveria ensinar o caminho da salvação àqueles que entravam. Viver de acordo com as regras do mosteiro concedeu o mérito necessário para se tornar parte do reino de Cristo.

A Regra de São Bento declara a importância das orações, mas também do valor humano, das capacidades individuais e da personalidade que levam o devoto a servir a Deus da melhor maneira possível, guiados por uma boa disciplina e uma conduta moral impecável, pela mútua compaixão e obediência ao abade. Como ele disse, ele queria fundar uma “escola de serviço para o Senhor, na qual esperamos não ter que pedir nada difícil nem rigoroso”.

Não foi fácil para São Bento elaborar a sua Regra, quanto mais impô-la aos monges. O seu primeiro dever como abade em Vicovaro terminou com uma tentativa de envenenamento por parte de alguns monges, intransigentes em relação às regras e disciplina. As coisas foram melhores em Subiaco, onde ele foi capaz de construir uma primeira comunidade de jovens devotos que também eram fiéis aos seus mandamentos, e a Regra de São Bento teve a sua consagração em Monte Cassino, o mosteiro que ele fundou e onde viveu até à sua morte.

Padroeiro da Europa

Porque foi São Bento declarado Padroeiro da Europa? Porque o seu modelo de vida monástica, a sua Regra, ofereceu à Europa Medieval um novo exemplo de vida e civilização através dos seus modelos e leis, enquanto era devastada por invasões bárbaras e pela incontrolável decadência do Império Romano. Os múltiplos lugares de culto e cultura nascidos de acordo com os seus ensinamentos, os mosteiros e centros de hospitalidade para pobres e doentes, estruturas de recepção para os peregrinos, ofereceram aos homens e mulheres daquele tempo sombrio um lado positivo, um oásis de paz e racionalidade. Lá as pessoas poderiam encontrar proteção, segurança e confiança nos seres humanos que não tiram nada da fé e devoção a Deus. No entanto, enriquece a experiência religiosa, investindo mais no potencial humano. Um Humanismo Cristão, se assim podemos chamar, torna-se ainda mais forte e mais precioso no seu reconhecimento de Deus e do homem como Seu instrumento.

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São Bento corado Val Gardena

Imagem de São Bento em madeira de bordo corada.

A Palavra de Deus, lida e entendida, em oração solitária ou grupal, o trabalho realizado com amor fraterno e com a vontade de ajudar-se mutuamente, oferece um modelo de vida não só aos monges, mas também a quem deseja viver a vida em nome de Deus. Em meados do século XIX, a Europa estava em ruínas devido às duas guerras mundiais, devastada pela violência e incontáveis ​​mortes, pela queda das grandes e ilusórias ideologias políticas e sociais, pela aniquilação de valores e moralidade, que durou demasiados anos. As pessoas sentiram a necessidade de um novo modelo ético e espiritual em que pudessem confiar. Um novo modelo, mas inspirado nas tradições, nas origens da civilização Ocidental como a conhecemos. A Regra de São Bento apareceu como a solução mais aconselhável para a maioria das pessoas. Em 1947, o papa Pio XII reconheceu o seu papel de Pai da Europa e, mais tarde, a 24 de outubro de 1964, durante a consagração da nova catedral de Monte Cassino, reconstruída após os bombardeamentos, o Papa Paulo VI definiu São Bento como Padroeiro da Europa. A sua vida e modelos de caminhos humanos e espirituais podem iluminar os nossos caminhos ainda hoje, oferecendo-nos uma direção que podemos seguir como humanos e cristãos, como membros dignos de uma comunidade religiosa, mas também como cidadãos da Europa. Aqueles que são responsáveis ​​e conscientes de que, trabalhando juntos, acreditando nos mesmos valores e colocando esforços na realização desses valores todos os dias, podem ir mais longe.

O culto e símbolos

A vida e o exemplo de São Bento de Núrsia fizeram dele a personagem principal de muitas formas populares de devoção, iniciadas quando ele ainda era vivo. Basta pensar na Medalha de São Bento, um dos símbolos sagrados mais populares e adorados. Usar um colar com a medalha de São Bento não é apenas uma maneira de nos protegermos do mal nas suas formas mais enganosas e terríveis mas, acima de tudo, um modo de reivindicar a presença de Deus ao nosso lado em todos os momentos. De facto, o próprio Jesus opera através da medalha, com o Seu imenso poder, e garante o seu apoio àqueles que acreditam e confiam nele em cada gesto, em todos os momentos.

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Medalha de São Bento dourada

Medalha de São Bento com corrente em metal dourado.

Em 1742, o Papa Bento XIV concedeu indulgência a qualquer um que usasse a medalha com consciência. E não é só isso, a medalha de São Bento é considerada um dos instrumentos mais poderosos para o exorcismo de todos os tempos. Na medalha, além da imagem do santo a segurar nas suas mãos a própria Regra, há também as iniciais em relevo de uma oração poderosa, que tem o poder de afastar o mal e afastá-lo daqueles que usam a medalha e acreditam no seu poder de proteção.

Em geral, a imagem do Santo de Núrsia é adorada e está presente não só em lugares de culto, mas em todos os lugares. As Estátuas de São Bento decoram igrejas e mosteiros por todo o mundo, especialmente desde que o Papa Paulo VI o declarou como Padroeiro da Europa em 1964. Um importante reconhecimento para um Santo que foi capaz de ensinar os seus Irmãos a servir a Igreja com o seu corpo, mente e com todo o dom que Deus lhes permitiu.

Novena a São Bento

Outra maneira de expressar a devoção a São Bento é através da sua Novena.

A Novena pode ser rezada em todos os momentos em que sentimos a necessidade de receber o apoio e a proteção de São Bento, mas, em geral, é rezada entre os dias 12 e 20 de março em homenagem à sua morte no dia 21 de março; ou então, entre os dias 2 e 10 de julho, para comemorar a sua consagração como Padroeiro da Europa no dia 11 de julho. Pode ser rezada individualmente ou com a família e há muitas versões elaboradas ao longo dos séculos pelos devotos. Só precisamos de encontrar a que se aproxima mais da nossa sensibilidade e que é mais ajustada ao tempo que lhe podemos dedicar. De qualquer forma, será um exercício espiritual eficiente e poderoso.