A primeira curiosidade que nos desperta em relação ao palosanto vem do seu nome: palosanto, que significa “pau santo”. É claro que este não é o nome científico desta planta em particular, que cresce em estado selvagem na América Central e do Sul, mas que também é cultivada pelas suas propriedades extraordinárias. O verdadeiro nome é Bursera graveolens, e sempre foi utilizado pelos povos sul-americanos, que a consideram uma espécie de árvore sagrada. Os europeus descobriram-na no início do século XIX e os estudiosos que a catalogaram pela primeira vez decidiram atribuir-lhe esta sugestiva alcunha porque o palosanto floresce no dia de Natal.
Após séculos de exploração indiscriminada, o palosanto é actualmente uma planta protegida. De facto, a sua madeira aromaticamente perfumada, que a torna tão valiosa, depende de muitos factores, desde a composição química do solo, a idade da árvore, até à forma como a própria madeira é extraída. Para que a madeira de palosanto atinja o seu melhor aroma, a árvore de onde é retirada deve ter, pelo menos, dez anos de idade. Além disso, os ramos colhidos já devem ter caído por si próprios e devem ter secado no solo, onde são enriquecidos por fungos e líquenes de vários tipos. Assim, na cultura do palosanto, espera-se que as árvores morram naturalmente, deixa-as no solo durante quatro a dez anos e depois colhe-se. Nesta altura, são plantadas novas árvores, enquanto as árvores colhidas são processadas através de um processo de destilação natural chamado destilação a vapor, que é utilizado para processar substâncias que se degradam a temperaturas próximas do seu ponto de ebulição. Este facto torna o processo particularmente adequado para a produção de óleos essenciais e compostos aromáticos naturais. Basicamente, é introduzida água ou vapor na coluna de destilação para baixar o ponto de ebulição das substâncias e, se isso não for suficiente, é utilizado vácuo até se obterem as condições ideais para separar a água dos ingredientes activos.
Óleos essenciais realizados na Antiga Farmacia dos Monges do Eremitério de Camaldoli
Descobrimos como utilizar o palosanto e a utilização desta madeira específica na produção de incenso natural.
As propriedades do Palo Santo
Já escrevemos que, nos seus países de origem, o palosanto é considerado uma planta sagrada e mágica. É utilizada há milhares de anos para afastar as energias negativas, os espíritos malignos, mas também para prevenir as doenças causadas por essas energias e espíritos. Estamos a falar, neste caso, de doenças do espírito, como a tristeza, a depressão, o mau humor, que, segundo as populações locais, são muitas vezes causadas pela “mala energia” ou “planga bianca”, “uma energia que não se pode ver, ouvir, tocar ou cheirar”, uma espécie de mau-olhado.
A queima do Palo Santo é uma forma de purificar os ambientes domésticos dessas energias negativas, mas ao mesmo tempo o seu fumo aromático afasta os mosquitos e outros insectos, cujas picadas provocam muitas vezes verdadeiras doenças, e até os morcegos vampiros. O Palo Santo que se queima para este tipo de utilização é também chamado Sahumerio, palavra espanhola sinónimo de incenso, também utilizada para outros tipos de madeiras aromáticas que se queimam. O seu aroma é tal que também é adequado para a meditação, ou simplesmente para combater os maus cheiros em ambientes domésticos. As lascas de Palo Santo são também utilizadas para fumigação.
Da casca e da resina da árvore do palosanto extrai-se o Lynpha de Palo Santo, um óleo essencial com extraordinárias propriedades calmantes, utilizado como remédio para as doenças da pele. A resina é também utilizada como desinfectante e para curar cáries e dores de dentes. A agüita, por outro lado, é uma tisana obtida a partir do palosanto e utilizada como remédio para doenças respiratórias, perturbações das vias urinárias, perturbações intestinais, mas também como remédio contra o mau humor.
Para queimar o Palo Santo conservando as qualidades da resina e dos óleos essenciais que contém, e obter assim o melhor aroma, é necessário utilizar um método especial. O Palo Santo é vendido sob a forma de paus com mais ou menos o mesmo comprimento e a mesma espessura. Isto também serve para manter a preservação óptima das resinas e dos óleos essenciais contidos na madeira durante a combustão.
O incenso é utilizado há séculos como símbolo da oração que sube ao céu até a divinidade e também na liturgia cristã tem um papel muito importante.
Pela mesma razão, nunca devemos submeter a madeira a uma fonte de fogo demasiado intensa, que acabaria por a carbonizar: não deve ser a chama a consumir a madeira de Palo Santo, mas sim as brasas.
Acender um isqueiro, aproximá-lo da madeira e começar a queimá-la suavemente. A madeira de Palo Santo precisará de cerca de 30 segundos de contacto com a chama para começar a arder uniformemente. Depois apagar o fogo, soprar sobre a madeira, que terá começado a libertar um fumo branco característico. No entanto, se o fumo que sai for preto, significa que está a queimar demasiados óleos essenciais e a estragar a aromaticidade do Palo Santo.
Se tiver a sensação de que a madeira está a morrer, sopre-a de novo, mas evite usar a chama de novo, para não carbonizar o Palo Santo. Utilizar a madeira para espalhar o fumo pela sala e depois deixá-la apagar em silêncio. A “estaca sagrada” pode ser reutilizada muitas vezes, basta guardá-la num recipiente à prova de fogo.
Incenso de Palo Santo
Na nossa loja online encontra paus de Palo Santo para queimar como incenso. Existe a prática embalagem de 40 gramas de pequenos paus recolhidos pela população local pelo menos 4 anos após a queda natural da planta e depois de a resina, enriquecida com fungos e mucilagem do solo, ter coberto e infundido as estacas de madeira com o aroma característico.
Palito de incenso Palo Santo da ´rvore Bursera Graveolens em embalagem de cerca 40 gramas.
É preciso acender a ponta da vara e, quando esta tiver criado raízes, apagar a chama. A madeira incandescente libertará o fumo aromático durante cerca de 2 minutos. Se desejar manter a madeira de Palo Santo a arder durante muito tempo, pode colocá-la sobre um carvão vegetal.
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