31 de Dezembro, o último dia de um 2022 perturbado, Joseph Aloisius Ratzinger, Papa Bento XVI, deixou esta vida terrena. O primeiro papa emérito na história da Igreja, não foi, contudo, o primeiro a demitir-se sem terminar o seu mandato, embora o último pontífice a fazê-lo antes dele tenha sido o Papa Gregório XII em 1415.
Filho de um comissário de gendarmaria abertamente anti-Nazi, de tal modo que a família foi forçada a mudar-se muitas vezes durante os anos em que Hitler estava ao leme da Alemanha, e de uma cozinheira, terceiro de três irmãos, o Papa Ratzinger foi o primeiro em muitas coisas na sua longa vida, embora, sendo o homem discreto que era, não tenha sido divulgada muita informação sobre como Joseph Ratzinger viveu antes de se tornar Papa.
Experimentou em primeira mão os horrores e a ferocidade do nazismo. Quando ele era apenas um rapaz, o seu primo com Síndrome de Down foi arrancado da sua família pela política implacável de purga racial do regime. Forçado a alistar-se durante a Segunda Guerra Mundial, experimentou a guerra e mesmo a prisão num campo aliado perto de Ulm.
Sabemos dele que adorava música clássica, e não apenas como ouvinte, tanto que em 2009 lançou um álbum de música clássica contemporânea dedicado à Virgem juntamente com a Royal Philharmonic Orchestra. Também adorava gatos, e em 2007 foi publicado Joseph e Chico: A Cat Recounting the Life of Pope Benedict XVI, a sua vida contada através dos olhos de Chico, o seu gato.
Homem de grande cultura, o Papa Ratzinger falava sete línguas e antes do seu pontificado embarcou numa longa carreira académica nas mais prestigiadas universidades alemãs. Professor universitário de Teologia, Arcebispo de Munique e Freising, acompanhou o seu antecessor João Paulo IIdurante todo o seu pontificado como um dos seus colaboradores mais próximos, e por sua própria vontade chefiou a Congregação para a Doutrina da Fé, o corpo da Santa Sé responsável por supervisionar a correcção da doutrina católica. Decano do Colégio dos Cardeais desde 2002, sucedeu ao Papa João Paulo II no conclave de 2005. Como jovem professor, participou também no Concílio Vaticano II a partir de 1962.
Foi também o primeiro papa da era digital, o protagonista de uma mudança revolucionária nas comunicações, especialmente para um homem como ele, ligado às tradições. No entanto, empreendedor e pronto para se envolver, foi o primeiro Papa a abrir um perfil social, no Twitter, adaptando o pontificado ao contexto de comunicação global e sobretudo abrindo caminho a inúmeros canais sociais dedicados à Fé, à oração, e à Palavra de Deus.
Não só isso: dialogou por mensagem de texto com os jovens do Dia Mundial da Juventude em Sidney em 2008, com os astronautas da Estação Espacial Internacional, e até se ofereceu para responder a perguntas dos fiéis durante a transmissão televisiva ao vivo da Sexta-feira Santa em 2011. Ele também adorava viajar e conhecer as realidades dos membros da sua Igreja em todo o mundo.
Recordemos brevemente o pontificado do Papa Ratzinger e a sua demissão.
O Pontificado do Papa Ratzinger
No dia 19 de Abril de 2005, o Cardeal Ratzinger foi eleito Papa na quarta volta do escrutínio. No seu primeiro discurso, descreveu-se a si próprio como “um simples e humilde trabalhador na vinha do Senhor” e dirigiu uma lembrança afectuosa ao seu antecessor João Paulo II, de quem era muito próximo.
Pela sua própria admissão, escolheu o nome Bento XVI em honra de Bento XV, papa durante a Primeira Guerra Mundial, a quem se sentiu idealmente próximo, mas também em honra de São Bento de Norcia, o pai do monaquismo ocidental. Uma escolha que já expressava uma forte declaração de intenções, sobre a vontade de recuperar as raízes e valores cristãos da Igreja.
Foi também um defensor do regresso a uma igreja pobre, ao estilo franciscano, sem folhos desnecessários. No seu brasão papal ele queria uma mitra episcopal em vez da habitual tiara papal, para declarar a sua proximidade com os bispos. O seu lema era Cooperatores Veritatis, da Terceira Carta de João: ‘Nos ergo debemus sublevare huiusmodi, ut cooperatores simus veritatis’, Devemos por isso acolher tais pessoas para cooperar na divulgação da verdade.
Também no espírito de um regresso à austeridade e ao rigor, o Papa Bento XVI reduziu a dimensão da Cúria Romana e recuperou muitos aspectos da tradição litúrgica. Foi também o primeiro pontífice a pedir desculpas publicamente às vítimas de abusos por membros do clero e trabalhou para estabelecer penas e regras mais rigorosas para os perpetradores.
A demissão do Papa Bento XVI
O Papa Bento XVI não foi o primeiro papa a renunciar ao trono papal. Embora não tivesse acontecido durante séculos, sete outros papas antes dele optaram por se demitir: Clemente I, Pontian, Silverio, Benedict IX, Gregory VI, Celestine V e Gregory XII. Ele foi, contudo, o primeiro Papa Emérito na história da Igreja.
Foi ele próprio que anunciou a sua demissão a 11 de Fevereiro de 2013, com um discurso em latim proferido durante o Consistório para a canonização dos Mártires de Otranto. O Papa citou como motivo da sua escolha a idade avançada e o declínio progressivo da sua própria força, que já não lhe permitia cumprir o seu ministério o melhor que podia.
Foi uma decisão que surpreendeu o mundo inteiro, e todos aplaudiram a coragem e humildade deste Pontífice que foi tão bem compreendido no seu papel que reconheceu quando era apropriado para ele afastar-se. Todos os poderosos da terra dirigiram palavras de estima e respeito ao Papa demissionário.
O Papa Emérito
Após a sua demissão, o Papa Ratzinger tornou-se Sumo Pontífice Emérito ou Papa Emérito. Antes dele, o título não estava previsto na lei canónica.
Mesmo depois de renunciar ao ministério petrino, o Papa Ratzinger manteve a insígnia e o tratamento, embora com algumas modificações: a batina branca, mas sem o peregrino e a faixa; o anel do bispo em vez do anel do pescador, etc. Também reteve o brasão de armas, o nome pontifício e o título de Santo Padre ou Santidade.
Tendo-se mudado primeiro para Castel Gandolfo, o Papa Emérito foi então viver no mosteiro Mater Ecclesiae, nos Jardins do Vaticano, perto da Fonte de Aquilone, onde permaneceu até à sua morte, assistido pelo Padre Georg Gänswein, seu secretário particular. Mas ele nunca deixou de participar na vida da Igreja, acompanhando o seu sucessor, o Papa Francisco,em muitas ocasiões oficiais, desde que o seu estado de saúde lhe permitisse fazê-lo. Em 2020 bateu o recorde de longevidade de um papa, tornando-se o mais antigo pontífice da história.
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