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Qual é a diferença entre ortodoxos e católicos?

Qual é a diferença entre ortodoxos e católicos?

A diferença entre ortodoxos e católicos reside na própria história do cristianismo entre o Oriente e o Ocidente. Vamos descobri-la

Embora a religião cristã seja uma das religiões monoteístas mais difundidas no mundo, seria incorreto falar de uma única expressão religiosa e espiritual. De facto, embora o seu coração e núcleo continue a ser a vida e a experiência humana e divina de Jesus Cristo, podemos identificar no seu seio diferentes profissões de fé, que diferem em aspectos muitas vezes fundamentais da doutrina, das tradições, dos sacramentos. Assim, temos cristãos católicos, cristãos protestantes, cristãos ortodoxos, e é sobre a diferença entre ortodoxos e católicos, em particular, que queremos concentrar a nossa atenção neste artigo.

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O cristianismo ortodoxo conta com um número de crentes baptizados não muito inferior ao do cristianismo católico, ocupando o segundo lugar no mundo como Igreja cristã. Nasceu oficialmente com o Cisma Oriental de 1504 d.C., mas na realidade a data é apenas indicativa. Muitos foram os factos históricos e as ocasiões de discussão que conduziram a esta cisão, desde o saque de Constantinopla pelos venezianos contra os bizantinos, em 1204, até à rejeição do Concílio de Florença, que deveria, entre outras coisas, sanar as divisões entre as Igrejas latina e ortodoxa, em 1484, e ao qual o Patriarca de Constantinopla Simeão I respondeu convocando um Sínodo de bispos ortodoxos. Em todo o caso, é significativo que a historiografia ocidental se refira ao Cisma Oriental, enquanto os ortodoxos se referem ao Cisma Latino.

Um dos pontos fundamentais que levou a esta rutura foi o facto de a Igreja Católica Ocidental ter reivindicado o primado do Papa, bispo de Roma e sucessor do apóstolo Pedro, investindo-o de um verdadeiro poder jurisdicional também sobre os outros centros do cristianismo da época, a chamada pentarquia, formada por Roma, Constantinopla, Alexandria, Antioquia e Jerusalém, as cinco sedes episcopais mais importantes do mundo romano. As outras cidades da pentarquia só estavam dispostas a aceitar esta autoridade superior de Roma sobre os cristãos do Ocidente. Havia, evidentemente, outras questões em que os cristãos orientais e ocidentais discordavam, e algumas delas ainda hoje se podem ver nas diferenças entre as igrejas católica e ortodoxa.

Já o Concílio de Calcedónia, em 451 d.C., tinha posto em evidência as diferenças e determinado as primeiras separações entre algumas igrejas orientais, mas também a tendência da igreja ocidental para centralizar o poder nas mãos do Papa, em detrimento dos patriarcas orientais. Nessa ocasião, o Patriarca de Constantinopla tentou, por sua vez, reivindicar um papel de superioridade sobre os outros patriarcas, apresentando-se como “patriarca ecuménico”, o que não agradou ao Bispo de Roma.

Mas quais são as principais diferenças entre o catolicismo e a ortodoxia? Em primeiro lugar, os cristãos ortodoxos não reconhecem uma autoridade religiosa única. Cada bispo governa a sua igreja através de sínodos locais, sem ter de prestar contas a um líder único, comparável ao Papa católico. O Patriarca Ecuménico de Constantinopla é considerado primus interpares (“primeiro entre iguais”), mas a sua figura e o seu papel são sobretudo os de representante da profissão religiosa.

Os cristãos ortodoxos consideram os bispos como os sucessores directos dos Apóstolos e, como tal, investidos do mandato desejado pelo próprio Cristo quando criou a Igreja. Referem-se, portanto, à Igreja das origens e da fé cristã original, baseada na tradição sagrada: Sagradas Escrituras, ensinamentos dos Padres da Igreja, princípios dogmáticos elaborados nos sete concílios ecuménicos históricos.

Os cristãos ortodoxos consideram válidos os sete sacramentos, demonstram devoção à Virgem Maria Theotókos, Mãe de Deus, e também veneram os santos.

Relativamente ao Pecado Original, a que chamam Pecado Ancestral, não o consideram: os homens nascem puros, imaculados pela culpa de Adão e Eva, mas, pela sua própria natureza, geneticamente predispostos ao pecado.

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O dogma da Imaculada Conceição para católicos e ortodoxos

Uma diferença entre ortodoxos e católicos diz respeito ao dogma da Imaculada Conceição. Os cristãos ortodoxos e católicos têm em grande consideração a figura de Maria, Mãe de Jesus, a quem os ortodoxos chamam Theotókos, Mãe de Deus. Mas os católicos defendem que, embora nascida de um homem e uma mulher comuns, Joaquim e Ana, a Virgem Maria foi concebida livre do Pecado Original, pois estava destinada a carregar Jesus Cristo. Para os ortodoxos, pelo contrário, Maria foi concebida com o Pecado Original, tendo sido purificada no preciso instante em que Jesus foi colocado no seu ventre. Os ortodoxos não reconhecem o dogma da Assunção de Maria.

Os ortodoxos e o Papa

No que respeita à figura do Papa, já vimos como na base da diferença entre ortodoxos e católicos, desde o início dos tempos, está precisamente a recusa dos primeiros em reconhecer a autoridade do Sumo Pontífice nem de qualquer autoridade religiosa superior aos bispos, herdeiros e sucessores dos Apóstolos. Por outro lado, sabemos que, para os católicos, o Papa é o único descendente de Pedro, chefe dos apóstolos e representante de Cristo na terra, escolhido pelo próprio Jesus como chefe da sua Igreja.

O purgatório para os ortodoxos

Os católicos ocidentais consideram o purgatório como um lugar algures entre o Céu e o Inferno, onde os homens que pecaram podem cumprir pelo menos parte do seu castigo para se purificarem e ascenderem ao Céu. Para os ortodoxos, por outro lado, que também incentivam as orações em sufrágio dos mortos, o sacrifício de Jesus foi suficiente para salvar todos os homens, ou pelo menos aqueles que estão dispostos a viver de acordo com as leis de Deus. No entanto, quando o corpo morre, a alma deve empreender uma viagem através dos astros, durante a qual deve parar em várias estações, a telonia, onde os espíritos malignos a interrogam e exigem o pagamento de um tributo por actos cometidos, verdadeiros ou alegados. No entanto, nesta viagem, a alma virtuosa é ajudada e apoiada pelos anjos. Quanto mais uma pessoa tiver amado a Deus e vivido uma vida santa, tanto mais facilmente vencerá as provas e chegará ao Paraíso.

O batismo na Igreja Ortodoxa

Tanto os cristãos ortodoxos como os católicos praticam o batismo, os primeiros por imersão, mergulhando a pessoa baptizada completamente na água santificada para a fazer renascer para uma nova vida, os segundos por infusão, ou seja, o padre derrama a água santificada sobre a cabeça da pessoa que está a ser baptizada. Os ortodoxos referem-se ao termo grego baptisma, que significa “imersão”, e o seu rito inclui três imersões completas. Para a Igreja Ortodoxa, o batismo é o momento em que uma pessoa nasce em Cristo, recebendo um novo nome, exclusivamente o de santo.

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A Igreja Ortodoxa Russa

A Igreja Ortodoxa Cristã ainda hoje está muito difundida, especialmente no sudeste e leste da Europa e nas nações pertencentes à antiga União Soviética. A Rússia tem a sua própria Igreja Ortodoxa autocéfala, que responde perante o Patriarca de Moscovo e de Toda a Rússia. No passado, esta Igreja Ortodoxa esteve também ligada a outros patriarcados, o Patriarcado Ecuménico de Constantinopla, o Patriarcado Ortodoxo Grego de Alexandria, o Patriarca de Antioquia e o Patriarca de Jerusalém. Mas a Igreja Ortodoxa Russa sempre manteve uma forte ligação com o poder secular. Especialmente após o fim da União Soviética, a Rússia confiou à sua Igreja a custódia de tradições antigas, de vestígios imperiais, e a Ortodoxia de Moscovo tornou-se parte do projeto cultural e político do “Mundo Russo”. Hoje, Kirill, Patriarca de Moscovo e de toda a Rússia, está na mira das sanções da UE por ter abençoado a guerra de Putin contra a Ucrânia.