Quando murmuramos os nomes dos papas, evocamos um exército silencioso de homens que caminharam na tênue fronteira entre o divino e o terreno, guardiões de um mistério tão antigo quanto o desejo humano de salvação. Cada nome é uma estrela suspensa no firmamento da memória, cada sucessão papal uma constelação de destinos entrelaçados.
Percorrer a lista dos papas não é apenas contar, mas escutar o pulsar de um coração que jamais cessou: o da Igreja, no seu longo sonho de pedra e luz.
E é precisamente nesse sonho, entre vozes latinas e perfis esculpidos em cera, que ressoa o nome mais amado, aquele que atravessou os séculos como um sussurro sagrado: João. Vinte e três vezes. Vinte e três repiques no sino da história.
Aqui, a pergunta “qual é o nome mais usado pelos papas?” não é apenas uma dúvida: é uma oração, um eco que atravessa os séculos, uma história que nunca termina. Porque por detrás de cada nome há uma história, por detrás de cada história, um mistério, terno e feroz, de homens chamados a ser ponte entre o céu e a terra. E ainda hoje, se procurarmos em todos os papas da história, se perscrutarmos a sucessão como um adivinho, encontramo-lo: João. O nome mais amado, aquele que ressoa de século em século como uma promessa que jamais se extinguiu.
João
Vinte e três papas escolheram este nome, e cada um deles parece ter recolhido, no momento da eleição, um testemunho invisível, transmitido de mão em mão ao longo de dois milénios. João é o nome que ressoa como promessa de renascimento, de misericórdia e de esperança. É o nome do evangelista que, no silêncio do exílio, escreveu sobre a luz e as trevas; do Baptista que clamava no deserto e preparava o caminho; do apóstolo amado que foi testemunha da cruz e da ressurreição.
Escolher João nunca foi apenas um gesto de humildade, mas um ato de confiança: quem o carrega sobre os ombros torna-se o eco das perguntas e das expectativas de toda a Igreja. Cada João teve de confrontar o peso da tradição e o desafio da renovação. João XXIII, o papa bom, soube abrir largamente as janelas do Vaticano, deixando entrar o vento de um novo Concílio. João Paulo I fundiu o nome com o do seu predecessor, tecendo uma ponte entre passado e futuro, enquanto João Paulo II levou esse nome duplo até aos confins do mundo.
João é um nome que se renova a cada vez que é pronunciado, como uma nascente secreta da qual a Igreja retira força, compaixão e audácia. É o nome do abraço, da proteção, da fidelidade àquilo que nunca morre: a esperança de que a história, apesar de tudo, continue a ser capaz de espanto e de misericórdia.
Um nome que vibra como um sino ao romper da aurora: foram dezasseis os pontífices que vestiram o manto de Gregório. Transporta consigo o eco de São Gregório Magno, o papa que fez da Igreja uma bússola na Idade das Trevas, o homem que inventou a música do sagrado, a regra, a diplomacia como arte. Escolher Gregório é optar pelo timbre profundo da autoridade espiritual, pela paciência dos jardineiros da alma.
Quinze papas, e o nome já soa a prece: Benedito, o bendito, o chamado à paz dos claustros e ao ardor da reforma. Bento XVI, o teólogo sereno, confiou-se à sombra de São Bento de Núrsia, padroeiro da Europa, mas o nome evoca igualmente antigos abades, guardiões da regra e do silêncio..
Leão
Quatorze vezes, na longa noite da história, um papa escolheu o nome Leão. O último foi há apenas alguns meses. É o rugido da Igreja que não teme os poderosos, a força que deteve os Hunos às portas de Roma, a coragem que resistiu aos séculos de ferro. Leão é o nome dos condutores e dos pacificadores, dos diplomatas e dos santos, daqueles que souberam desafiar os dragões da história e permanecer firmes.
Quatorze papas abraçaram o nome Clemente, a suavidade revestida de autoridade. É o nome do perdão, da clemência que desfaz os nós e cura os conflitos. Clemente transporta a memória daqueles que escolheram a mão estendida em vez da espada, a palavra que acalma em vez de dividir.
Inocêncio
Treze pontífices foram chamados Inocêncio: um nome quase paradoxal, escolhido talvez como talismã num mundo de culpas e responsabilidades. Os Inocêncio foram por vezes fortes como reis, outras vezes frágeis como cordeiros. Alguns assinalaram a história com gestos de grandeza, outros com sombras pesadas, mas todos carregaram na fronte o peso de um nome que invoca pureza e justiça.
Pio
Doze papas envergarem o nome Pio, um nome que exala devoção, oração e fidelidade profunda às raízes da fé. Frequentemente, os Pio foram reformadores, homens de fronteira, condutores que atravessaram os séculos mais tempestuosos. Entre eles destaca-se Pio XII, o pontífice da Segunda Guerra Mundial, e Pio IX, o papa do dogma e do exílio.
Estes nomes, Gregório, Benedito, Leão, Clemente, Inocêncio, Pio, não são meras designações numa lista, mas arquétipos vivos. São pontes lançadas entre a terra e o céu, respostas ao temor e ao desejo do homem de ser, ainda que por um breve instante, guardião do mistério e senhor da própria história. Cada vez que um novo pontífice escolhe um destes nomes, acende uma vela na escuridão e, em silêncio, escuta o passado, preparando-se para reescrever o futuro com a força sagrada de uma palavra ancestral.
Os nomes dos primeiros papas da história
No princípio, era a terra batida, as catacumbas, as tochas que tremiam nas mãos de homens e mulheres perseguidos.
Os primeiros papas não tinham tronos nem poder: tinham nomes curtos, despidos, essenciais, tal como a fé que os sustentava. Pedro, o pescador, a rocha firme, a soleira entre dois mundos. E depois Lino, Cleto, Clemente: nomes que parecem gotas de água recolhidas na noite, guardadas como relíquias no silêncio.
Ainda não existia o costume de mudar de nome: os papas daqueles tempos mantinham o nome de batismo como uma cicatriz de infância, como uma promessa gravada na alma. A lista dos papas das origens assemelha-se mais a uma irmandade do que a uma corte de monarcas: ninguém ousaria, nos primeiros mil anos, chamar-se Pedro II. Era um nome demasiado sagrado, um cume inalcançável.
O rito da mudança de nome é uma invenção moderna, filha da vertigem de já não serem simples homens, mas portadores de uma missão transcendente.
O primeiro a realizar o gesto silencioso, mas revolucionário, de mudar o próprio nome foi João II, que subiu ao trono pontifício em 533. Nasceu com um nome carregado de ecos pagãos, Mercúrio, um nome que cheirava a antigos templos e divindades esquecidas. Porém, no momento da eleição, sentiu o peso desse nome nos ombros e decidiu deixá-lo para trás, como um hábito fora de moda. Pensou que não era digno que o pastor dos cristãos carregasse o nome de um deus pagão: assim, escolheu João, um nome puro, que já ressoava nos Evangelhos como eco de profecia e promessa.
Este gesto, nascido de uma questão de fé e de oportunidade, permaneceu durante séculos uma exceção. Só mais tarde, no final do primeiro milénio, a prática se consolidou: foi com Gregório V (996-999), que trazia um nome bárbaro, Brunone, que a mudança de nome se tornou um ato quase ritual, uma ponte entre o passado humano e a nova missão divina.
João II, não foi, portanto, o primeiro papa a adotar um novo nome, mas foi o primeiro a fazê-lo por razões profundamente ligadas à fé e ao significado simbólico que o nome encerra. A partir desse momento, cada nome escolhido pelo sucessor de Pedro deixou de ser apenas uma identidade para se tornar uma declaração de intenções e de visão espiritual.
Quantos foram os papas
Quantos foram os papas? Parece uma pergunta de registo escolar, mas é, afinal, um abismo. Ao longo da lista dos papas, a oficial, a das noites insones nos palácios do Vaticano, desfilam duzentos e sessenta e seis nomes. Contudo, na realidade, são muitos mais, ou talvez muitos menos: há os antipapas, os fantasmas, os duplos, os falsos, os esquecidos.
A sucessão dos papas é uma dança de sombras e luzes, marcada por cismas, guerras, milagres e traições.
Houve um tempo, a Idade Média dos espelhos partidos, em que o mundo assistiu a três papas em luta entre si, como se a Igreja fosse um castelo cercado por demasiados pretendentes. Outras vezes, o trono ficou vazio, suspenso no silêncio entre dois pontificados, como um coração que deixa de bater por um instante.
Mas o verdadeiro milagre é a continuidade: através de catástrofes, pestes, impérios consumidos pelo fogo e cidades reconstruídas, os papas da história deixaram um rasto. Uma trilha de velas acesas na tempestade. Nesta longa procissão, cada nome escolhido, Leão, Pio, Gregório, Inocêncio, é um estandarte fincado na poeira do tempo.
Perguntar quantos foram os papas é, no fundo, perguntar quantos homens ousaram carregar nos ombros o peso do céu. E quantos, por seu turno, apenas tocaram a soleira, deixando o seu nome suspenso entre a memória e o esquecimento.
Cada novo nome na lista dos papas é uma palavra gravada numa lápide de mármore, mas também um suspiro que percorre as naves da Igreja, um afago na fronte da História.
A tradição dobra-se, transforma-se, renova-se: os papas da história são peregrinos e sentinelas, guias de almas num mar revolto.
O século XX, veloz e implacável, viu a Igreja atravessar tempestades de fogo e gelo. Os nomes dos papas desde 1900 até hoje são espelhos de um mundo em transformação, mas também raízes que se agarram obstinadamente à rocha.
Leão XIII (1878–1903) foi o pontífice que abriu o século com um nome régio e uma visão de reconciliação entre fé e modernidade. Poeta, filósofo e pai da doutrina social da Igreja, com a Rerum Novarum deu voz aos trabalhadores nas orações do Vaticano.
Depois, na noite das guerras mundiais, desfilam quatro nomes que ressoam como armaduras, escudos contra o caos. Pio X (1903–1914), veneziano de olhar límpido e voz rude do povo, foi o papa da simplicidade, das reformas litúrgicas e da Primeira Comunhão das crianças. A sua fé desarmante tornou-o santo entre o seu próprio povo, mesmo nos tempos inquietos que anunciavam a guerra.
Bento XV (1914–1922) foi o papa da dor e da paz negada. Durante a Grande Guerra, ergueu uma voz inaudível contra a loucura dos canhões. Foi um pontífice de compaixão e diplomacia, recordado como “Bento da paz”.
Pio XI (1922–1939), montanhês lombardo, homem de rigor e visão. Assinou os Pactos de Latrão, reatando o vínculo entre o Estado italiano e a Igreja. Numa Europa à beira do abismo, foi defensor da liberdade espiritual contra os totalitarismos emergentes.
Pio XII (1939–1958), o papa de elegância romana e espírito de aço: eleito durante a Segunda Guerra Mundial, atravessou tempestades de fogo e ambiguidade. Diplomacia silenciosa e oração incessante: um pontificado marcado pelo medo e pela esperança.
Chega depois uma revolução serena com João XXIII (1958–1963), o “papa bom”. Com o seu sorriso desarmante, reabriu as janelas da Igreja através do Concílio Vaticano II, trazendo um sopro de ar fresco, de diálogo e de misericórdia. O seu nome, João, voltou a brilhar após séculos de ausência.
Secção inteiramente dedicada aos artigos para a Primeira Comunhão…
Depois dele, Paulo VI (1963–1978) tomou o bastão do peregrino e conduziu-o além dos limites do mundo antigo, até aos recantos mais remotos do planeta. Viajante inquieto, refinado e solitário, primeiro papa a viajar de avião, percorreu o mundo para abraçar a humanidade e levar a Igreja para fora dos seus muros. Foi um verdadeiro condutor nos tempos da contestação e da mudança. João Paulo I (1978), trinta e três dias de luz pura: o “papa do sorriso”. Pela primeira vez, dois nomes fundidos num só, como um abraço entre tradição e novidade. O seu pontificado brevíssimo permanece como uma meteora gentil na história dos papas de Roma. João Paulo II (1978–2005) foi o gigante vindo do Oriente, atleta do espírito e da história. Derrubou muros, viajou por todo o mundo e transformou a própria perceção do papado. O seu nome tornou-se símbolo de esperança, liberdade e combate ao medo. Bento XVI (2005–2013) foi teólogo da mansidão, guardião da fé e da razão. Primeiro papa em séculos a renunciar ao trono, deixou um legado de profundidade e humildade num mundo cada vez mais perdido. Francisco (2013–2025) foi o revolucionário sereno, primeiro a assumir o nome do pobre de Assis. Deu voz aos últimos e iluminou a fraternidade universal, escolhendo um estilo simples e direto, quase profético. Leão XIV (2025– ): uma história por escrever.
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