A devoção a Santa Maria Goretti começou imediatamente após a sua trágica morte, a 6 de Julho de 1902. Para compreender as razões deste culto nascido tão rapidamente, e dirigido a uma jovem, filha de camponeses, que morreu em circunstâncias trágicas, mas também frequentes para a época, devemos compreender o próprio contexto em que Maria viveu e morreu. Foi precisamente entre os estratos mais humildes da população que se desenvolveu a devoção a esta criança santa, no coração e na alma de homens, mulheres e crianças acostumados ao sofrimento e às dificuldades, pertencentes ao mundo rural, o mesmo mundo em que ela tinha vivido a sua curta vida.
Maria Goretti foi proclamada santa por ter perdoado o seu assassino e causado a sua conversão.
Ela é a padroeira de Latina, de Agro pontino, das Filhas de Maria, e da juventude, com São Luís Gonzaga. Ela não é a única santa vítima de estupro, e por isso foi associada recentemente pelo Papa Bento XVI e depois pelo Papa Francisco, a Santa Dinfna, uma mártir irlandesa que morreu na Bélgica no século VII, padroeira das vítimas de estupro.
A história de Santa Maria Goretti nos traz de volta aos muitos jovens santos da história do cristianismo. Falamos de alguns deles no artigo sobre São Luís Gonzaga, o santo padroeiro dos jovens, ou no de Joana d’Arc, a jovem santa guerreira que era um símbolo de fé e coragem, também apenas uma humilde camponesa, que no entanto sabia como salvar seu país. Estes jovens e muito jovens santos e mártires que morreram muito cedo, como Santa Maria Goretti, têm uma lição importante a transmitir a todos nós, que é a de que não é preciso viver uma vida longa e adquirir uma vasta experiência para fazer sobressair o melhor de si mesmo.
A bondade, a misericórdia e o espírito de sacrifício não têm idade, e são estas virtudes que fazem a diferença, que nos tornam imortais na memória daqueles que nos amaram, daqueles que nos conheceram. Da mesma forma, a santidade não tem idade, e estes meninos especiais nos provam isso, eles que permaneceram na memória dos séculos como exemplos a serem seguidos e venerados.
Mas quem era Santa Maria Goretti, e como se realiza a devoção a ela?
A história de Santa Maria Goretti
Maria Goretti nasceu em Corinaldo, na província de Ancona, Marche, a 16 de Outubro de 1890. Condições económicas precárias e falta de trabalho obrigaram a sua família a mudar-se para o campo de Agro Pontino, a 10 km de Nettuno, com a família Serenelli. Alessandro, um dos filhos de Serenellis, logo demonstrou interesse em Maria, interesse que resultou em abordagens físicas cada vez mais insistentes. Após a morte do pai da menina por malária, as duas famílias tornam-se ainda mais próximas, partilhando a mesma casa. É aqui que Alessandro, na casa dos vinte anos, um dia agride Maria, que tem onze anos de idade. A garota o nega, tenta fugir, implora, e o rapaz, cego pela violência, bate nela catorze vezes com um furador. Maria é levada ao hospital em Nettuno, onde morre no dia seguinte, mas as suas últimas palavras são de perdão e reconciliação para o seu assassino: “Pelo amor de Jesus eu o perdoo, quero que ele venha comigo ao Paraíso”.
Assim morreu Maria Goretti, enquanto Alessandro Serenelli, profundamente tocado pelo perdão da menina, foi preso, onde nos vinte e sete anos seguintes empreendeu uma jornada pessoal de arrependimento e aproximação à religião católica. A sua conversão é considerada o primeiro dos milagres do pequeno santo. Ao sair da prisão, o homem foi pedir perdão à família de Maria, obtendo o de sua mãe, Assunta.
Os Padres Passionistas de Nettuno e da Ação Católica Romana espalharam imediatamente a história de Maria, que se tornou um símbolo de virtude e coragem para a população rural local, mesmo durante a era fascista.
Mesmo depois da Segunda Guerra Mundial, na década de 1950, a história da jovem despertou muita emoção, não só entre os católicos. O seu exemplo de coragem e resistência tornou-se um modelo também para as jovens militantes comunistas, a ponto de se tornar, por sugestão do Palmiro Togliatti, um modelo para as meninas da FGCI, Federazione Giovanile Comunista Italiana.
Ao longo dos anos, a Congregação para as Causas dos Santos examinou várias curas atribuídas a Maria Goretti. Foi na presença de Mamãe Assunta que Maria foi proclamada santa pelo Papa Pio XII em 24 de junho de 1950, numa cerimônia realizada ao ar livre, na Praça de São Pedro, pela primeira vez na história da Igreja. O Papa, naquela ocasião, beijou a mão da mãe da menina, como sinal de respeito pelo sacrifício da filha, mas também pela dor dela. Alessandro Santarelli também participou da canonização. Ele falou de ter visto Maria num sonho, num belo jardim, rodeado de flores. Ele passou então o resto da sua longa vida no convento.
Casa Santa Maria Goretti, destino das peregrinações
Todos os anos, são realizadas duas peregrinações aos lugares da vida de Santa Maria Goretti: o último sábado de junho e o primeiro sábado de julho. Elas acontecem em Nettuno, onde seus restos mortais são preservados, mas também em seu local de nascimento.
O lugar onde nasceu Santa Maria Goretti está localizado em Contrada Pregiagna, perto de Corinaldo. A fazenda permaneceu mais ou menos como era então, um pequeno edifício construído em dois andares, como se vê em tantos nesta área rural. O piso térreo ainda mostra o que resta do estábulo. Onde costumava estar o sotão, foi construída uma pequena capela dedicada aSanta Maria Goretti. No segundo andar estão os quartos onde vivia a família Goretti, a cozinha com a lareira, os quartos ainda mobiliados com os móveis da época.
Santa Maria Goretti imagem gesso 30 cm Arte Barsanti.
Em 2015, a artista Andrea Ippoliti, baseada em Senigallia, criou uma instalação de 12 painéis dedicados ao tema do amor pelo parque ao redor da casa.
A casa de Santa Maria Goretti é o destino das peregrinações e das visitas dos fiéis não só da Itália. Fica a cerca de 1 km do centro histórico de Corinaldo e um autocarro pode facilmente chegar até ele. Além disso, há amplo estacionamento tanto para ônibus quanto para carros. Em frente à casa de Maria Goretti há um Centro de Acolhimento de Peregrinos, um pequeno santuário votivo dedicado à Criança Sagrada, uma ‘Via Sacra’ e um parque infantil. Um santuário mariano é dedicado a Assunta Goretti, a mãe de Maria.
Também em Corinaldo, na igreja paroquial de São Francisco, no batistério do qual Santa Maria Goretti foi batizada, foi colocado um pequeno monumento dedicado a ela em mármore branco de Carrara.
No topo do centro histórico de Corinaldo fica o Santuário Diocesano de Santa Maria Goretti. Aqui descansa Mamma Assunta, que morreu em 1954, e Alessandro Serenelli, que morreu em 1970. Uma escultura de madeira representando a pequena santa é colocada perto do altar central onde há também uma urna de prata contendo o osso do seu braço.
O santuário de Maria Goretti em Nettuno
O corpo e as relíquias de Santa Maria Goretti são conservados em Nettuno, no Santuário de Nossa Senhora das Graças e em Santa Maria Goretti. Segundo a lenda, em 1532 três estátuas foram levadas num navio com destino a Nápoles, incluindo uma estátua da Virgem da Inglaterra, onde, devido ao cisma anglicano, estátuas de santos foram destruídas. Uma violenta tempestade atingiu o navio, e os marinheiros imploraram a Nossa Senhora, que os salvou. Segundo a lenda, a estátua da Madonna acabou nas costas de Netuno, ou em outra versão foi doada pelos próprios marinheiros aos habitantes locais.
Assim nasceu o culto da Virgem das Graças, que vela pelo povo de Netuno, protegendo-o de todas as calamidades e tragédias. Um santuário foi dedicado a ela, que fica no final do passeio de Giacomo Matteotti, perto da foz do rio Loricina. Ainda conserva a estátua de madeira de Nossa Senhora das Graças que chegou a estas margens de uma forma tão aventureira.
Quando Maria Goretti foi beatificada em 1950, o seu nome foi acrescentado ao título de Nossa Senhora das Graças para dar nome ao santuário. Na cripta, um altar feito por Arnaldo Brandizzi contém a urna de Maria Goretti, que aqui foi enterrada em 1929. Em 1947, os seus restos mortais foram remontados numa estátua de cera, colocada num santuário e exposta na capela a ela dedicada.
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