Será que a Árvore da Vida existe mesmo?

A árvore da vida é mencionada nas Sagradas Escrituras, do Gênesis ao Apocalipse, como símbolo da vida por excelência. Mas existe mesmo uma árvore tão especial?

As pessoas sempre atribuíram um valor simbólico e religioso a certas árvores. Basta pensar em todas as religiões que os colocaram no centro dos seus panteões. Compreender as razões para esta profunda ligação entre o homem e as árvores não é fácil. Talvez isso se deva ao fato de que, desde os tempos antigos, as pessoas têm procurado abrigo e proteção nas árvores, e têm vindo a vê-las como gigantes protetores, homens sábios e amigos. Certamente a própria forma da árvore, o seu desenvolvimento vertical, tem contribuído para o aprofundamento deste vínculo espiritual. A árvore une os céus com a terra, o mundo dos deuses com o dos homens e, ao fazê-lo, torna-se uma divindade e, como tal, portadora das respostas a todas as perguntas, a todas as contradições que sempre dominaram a vida humana: o Bem e o Mal, a Vida e a Morte, o Conhecimento, a Transmutação, o Humano e o Divino.

Muitas religiões arcaicas falam de um eixo cósmico em torno do qual se diz ter formado todo o universo, e que une o céu, a terra e o submundo através deles. Um eixo que muitas vezes toma a forma de uma árvore.

Seja como for, a mitologia que envolve as árvores em geral e a árvore da vida em particular é fascinante. – nas próprias origens da história humana.

Em um artigo anterior, nós olhamos para o significado da árvore da vida no contexto cristão. Examinamos como ela é mencionada nos textos sagrados e como seu simbolismo se repete na cultura judaica e posteriormente cristã. Segundo a Bíblia, ela estava no meio do Jardim do Éden,

ao lado da árvore do conhecimento do bem e do mal. Foi graças aos seus frutos que Adão e Eva foram imortais, imunes à passagem do tempo, à velhice e à doença. Com o pecado original, Adão e Eva perderam o direito de comer os frutos desta árvore milagrosa. Há também um simbolismo profundo nesta parte da história: ao comer o fruto da árvore do conhecimento do bem e do mal, o primeiro homem e a primeira mulher perderam o direito de usufruir dos benefícios da árvore da vida. O seu pecado foi ditado pelo orgulho e arrogância. O conhecimento do bem e do mal os fez perder a inocência, os fez tomar consciência de todos aqueles sentimentos e desejos que antes não sentiam, pelo simples fato de que no Paraíso Terrestre tinham tudo o que precisavam para serem felizes, completos. O homem não estava preparado para lidar com aqueles sentimentos, aquelas emoções, aquelas necessidades: ódio, mentiras, vergonha, inveja, chantagem, guerra.

Contudo, apesar da sua expulsão do Jardim do Éden, a árvore da vida permanece nos textos sagrados como promessa de salvação e esperança de reconciliação com Deus, que continua a prometer os seus frutos como recompensa para aqueles que seguem o caminho certo. O advento de Cristo, o novo Adão, o Filho que, em vez de desafiar orgulhosamente a vontade do Pai, se submete a ela com as máximas consequências, representa um ponto de viragem fundamental na história espiritual da humanidade. E assim a Cruz na qual Jesus morreu para a salvação de todos se torna a nova árvore da vida, o símbolo de uma salvação prometida a todos aqueles que sabem seguir o exemplo de Cristo.

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O simbolismo da árvore continua a ser uma constante para os crentes, e ainda hoje está difundido. A filosofia da nova era reavivou-a, recuperando sobretudo aspectos folclóricos e mitológicos, mas a essência da tradição cristã continua a fazer dela um símbolo muito querido e usado. Por exemplo, os favores da árvore da vida são muito populares e usados especialmente para a primeira comunhão e batismo, enquanto que usar uma peça de joalheria retratando este símbolo particular, como um colar de árvore da vida ou uma pulseira de árvore da vida, é uma forma de mostrar a fé nesta árvore mística e em tudo o que ela representa. Dar uma peça de joalharia representando a árvore da vida é um desejo sincero de uma vida próspera e feliz, com raízes sólidas, tão exuberantes como a folhagem, intensas e cheias de bons frutos. Para as mulheres, é também um símbolo de fertilidade. Dado a uma criança recém-nascida é uma forma de celebrar o início de uma nova vida.

A árvore da vida ‘real’.

Mas existirá realmente uma árvore da vida algures no mundo? No meio do deserto do Bahraini, não muito longe do Djebel Dukhan (Montanha da Fumaça) e a 40 km de Manama, encontra-se uma árvore antiga.

Parece estar aqui há mais de quatrocentos anos, crescendo em uma terra árida e desértica, desprovida de vegetação. E ainda assim vive e prospera, e tem mais de dez metros de altura, tanto que ganhou a reputação de ser uma árvore lendária e tornou o oásis onde se encontra um dos lugares mais místicos do mundo. Os habitantes da região deram-lhe o nome de Shajarat-al-Hayat, ‘árvore da vida’, e acreditam que a árvore foi plantada aqui em 1583 para marcar o local onde o Paraíso Terrestre se encontrava originalmente. Uma afirmação ousada, considerando que hoje em dia a área está completamente deserta! Mas pesquisas têm mostrado que, nos tempos antigos, esta região era rica em água, e havia um enorme oásis de exuberância e uma multidão de animais de todos os tipos. A árvore em questão é um Prosopis cineraria, um  arbusto que pode sobreviver em condições extremamente hostis, graças às suas raízes que podem descer até uma profundidade de até 50 metros. Isto permite-lhe extrair o seu alimento mesmo de solo seco e árido. Sua resina é utilizada para fazer borracha, velas e perfumes. É visitada por mais de 50.000 turistas todos os anos, tanto que teve de ser protegida com uma cerca de ferro para evitar que fosse danificada por vândalos. Na verdade, muitos visitantes tinham levado a arrancar folhas e galhos para tirar como amuletos ou lembranças de boa sorte, ou gostavam de deixar a sua própria mensagem gravada no seu baú com séculos de idade. Por enquanto, Shajarat-al-Hayat parece estar de boa saúde, com ramos grandes e emaranhados, folhas iridescentes que vão do verde ao marrom em tons lindos e vívidos, um tronco majestoso. Tem sido assim há mais de quatrocentos anos, e esperamos que continue a ser assim por muito tempo.