Via Francigena: uma das rotas de peregrinação mais antigas

De Cantuária à Apúlia há um caminho percorrido durante séculos pelos homens em busca de Deus e de si mesmos. É a Via Francigena

Certamente todos já ouvimos falar da Via Francigena, uma das rotas mais conhecidas e percorridas por peregrinos de todo o mundo. Uma viagem de desafio consigo mesmo e busca interior, para se testar física e psicologicamente, com seus cerca de 2000 km, de Canterbury, na Inglaterra, a Santa Maria di Leuca, na Puglia, atravessando a França e a Suíça. Um caminho de fé, porque este longo caminho passa por Roma, onde os restos mortais dos apóstolos Pedro e Paulo permaneceram durante séculos. Na realidade, é errôneo falar de apenas uma Via Francigena, também chamada Francisca ou Romeia. Na verdade, a Via Francigena não é uma estrada única, mas um sistema de estradas, que reúne as antigas rotas que ligavam Canterbury a Roma e depois à Puglia, de onde você poderia começar a chegar à Terra Santa. Este longo percurso atravessa longos troços de natureza intocada, mas também aldeias antigas e evocativas, cidades de arte e paisagens maravilhosas, que em 1994 foi declarada  Rota Cultural Europeia, a par  do Caminho de Santiago de Compostela.

Vamos conhecê-la melhor.

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O que é a Via Francigena?

Como já mencionamos, é uma antiga estrada, ou conjunto de estradas, que desde a Idade Média ligava Canterbury à Puglia, um ponto de embarque para os peregrinos que queriam ir para a Terra Santa, e para os cruzados. O cenário é muito diversificado, desde o esplendor gótico da Catedral de Canterbury, ao charme intemporal de Roma, passando pelas imponentes montanhas francesas e austríacas, até o mar de cobalto da Puglia. Além das sugestões naturais e arquitetónicas, a Via Francigena absorveu ao longo dos séculos as culturas e tradições de todos os homens que a percorreram, tornando-se uma verdadeira guardiã da civilização ocidental, bem como da espiritualidade.

No passado, esta rede de estradas era chamada de Via Francigene, porque eram as estradas construídas pelos francos, para mais facilmente supervisionar as terras que conquistavam e subjugavam. Outra definição posterior destas rotas é Vie Romee, como eram chamadas na Idade Média, porque levavam peregrinos a Roma, um dos principais destinos de peregrinação devocional do cristianismo, juntamente com Jerusalém e Santiago de Compostela.

Qual é a duração do percurso da Via Francigena? Tem 1.700 km de extensão em seu percurso completo, de Canterbury a Santa Maria di Leuca, com um ganho de elevação de 1347 m, e pode ser percorrido a pé em um mês e meio, com uma média de 20 quilômetros por dia, ou em algumas semanas com uma bicicleta híbrida, pedalando 60 quilômetros por dia.

Quais são os palcos mais bonitos da Via Francigena? É difícil dizer, dada a sua variedade. Muito depende do interesse e preferências de quem o percorre. Já a primeira etapa, de Canterbury a Dover, o North Downs Way, permite admirar a beleza do campo inglês.

Através do Canal da Mancha chega-se a França, onde se viaja por regiões maravilhosas, de Nord-Pas-de-Calais a Champagne-Ardenne, de Picardie a Franche-Comté.
De Reims, onde os reis franceses foram coroados por mil anos, a Verzy, você pode admirar a beleza natural do Parque Regional Montagne de Reims e apreciar a mais famosa área produtora de champanhe, com excelentes excursões gastronômicas e vinícolas.
De Mouthier-Haute-Pierre a Pontarlier , na região de Borgonha-Franche-Comté, você se perde em florestas exuberantes e desfiladeiros cársicos de tirar o fôlego, até o Jura, a cordilheira que divide a França e a Suíça.

Na Suíça, a Via Francigena passa pelos cantões de Vaud e Valais.
De Lausanne a Aigle, a paisagem muda novamente, com cidades encantadoras e castelos medievais, as margens do Lac Léman e os terraços de vinhedos de Lavaux, um Patrimônio Mundial da UNESCO.
Entre o Grande Passo de São Bernardo e Étroubles, você sobe até 2.473 metros acima do nível do mar, entre picos cobertos de neve e flores de montanha, e entra na Itália pelo Grande Passo de São Bernardo, o ponto mais alto da Via Francigena. Em seguida, descemos de volta ao Vale de Aosta, entre belas paisagens montanhosas, animais selvagens e especialidades culinárias imperdíveis.

Veremos em outro parágrafo onde a Via Francigena passa na Itália.

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Itinerário de Sigerico

Foi Sigérico de Cantuária, arcebispo de Cantuária no final do século X, que estabeleceu as etapas da viagem ao longo da Via Francigena. Seu itinerário, meticulosamente escrito em um diário, partiu de Canterbury e chegou a Roma, com uma viagem de cerca de 1.020 km a ser percorrida em quatorze dias. Ainda hoje há quem opte por caminhá-lo, consciente da sua dificuldade e da necessidade de ser bem treinado. Certamente, o itinerário de Sigerico é o mais fiel à tradição. Eis as etapas:

• Catedral de Canterbury
• Hauts de France (Nord della França)
• Nord-Pas-de-Calais (Norte de França)
• Região de Champagne-Ardenas
• Franche-Comté
• Cantão de Vaud (Suíça)
• Cantão de Valais (Suíça)
• Vale d’Aosta
• Piemonte
• Lombardia
• Emília Romagna
• Toscana
• Lácio
• Cidade do Vaticano.

Via Francigena: as etapas na Itália

Na Itália, a Via Francigena atravessa sete regiões: Valle d’Aosta, Piemonte, Lombardia, Emilia Romagna, Liguria, Toscana e Lazio. Abrange um total de 140 municípios, num total de 45 etapas, do total de 79 etapas do percurso. Uma estrada longa, outrora impermeável, que atravessa a bota de norte a sul, desde o Grande Passo de São Bernardo, até Pavia, a antiga capital lombarda, atravessando Ivrea e Vercelli, e depois Piacenza, Fidenza, Fornovo e Berceto nos Apeninos Toscano-Emílios, passando pelo Passo Cisa, para descer a Pontremoli e Luni, de onde os antigos peregrinos embarcaram para Santiago, e depois partiram, através das colinas de Lucca e ao longo do curso do Arno, de Altopascio a San Miniato, de Colle val d’Elsa a Monteriggioni e novamente Siena, Lago Bolsena, Montefiascone e Viterbo, e finalmente ao longo da Aurélia, até Roma, coração e alma do cristianismo. Bandidos e batiam-na, mercadores andavam-na, e com eles homens à procura de Deus, ou apenas de si mesmos.

Credencial do Peregrino

Assim como aqueles que percorrem o Caminho de Santiago trazem um documento especial emitido pelo escritório do Peregrino e carimbado em cada etapa, que lhes permite acessar descontos e concessões, também a Via Francigena tem sua própria credencial. É uma espécie de “passaporte de peregrino”, também neste caso carimbado nos postos de turismo, mas também nas paróquias, nas instalações de alojamento e bebidas, e permite usufruir de tratamentos e ofertas especiais. E assim como quem chega a Santiago obtém a compostela do peregrino, também quem percorre os últimos 100 km a pé ou 200 km de bicicleta pela Via Francigena recebe o Testimonium, a certificação da peregrinação.

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