Cosme e Damião: os santos médicos que curaram de graça

Médicos, gémeos, mártires. Santos Cosmas e Damião compartilharam uma vida extraordinária, uma fé inabalável e uma morte terrível em nome de suas crenças. Em 26 de Setembro, a Igreja celebra-os.

Na verdade, havia cinco filhos de Nicéforo e Teodotas, ambos cristãos, que viveram no século IV e vieram da Arábia. Além dos santos Cosmas e Damião, havia seus três irmãos mais jovens, os santos Antímo, Leontius e Euprepius. Todos os cinco cresceram na fé, educados por sua mãe devota, e todos morreram como mártires em 303 d.C. na cidade de Ciro, em Antioquia, ou talvez em Aegea, durante a terrível perseguição instituída por Diocleciano.

Cosme e Damião tinham estudado medicina na Síria, que na época era uma província romana, e praticaram medicina em Ægea, uma cidade portuária no Golfo de Alexandretta, na Silícia. Não se sabe muito mais sobre as suas vidas, mas entre as pessoas tinham a reputação de serem anàrgiri, “sem prata” ou “sem dinheiro”, porque não cobravam pelos seus serviços. Diz-se que eles também eram muito corajosos, e isso eles demonstrariam amplamente diante do martírio, e que colocavam o bem do próximo acima de tudo.

Um aspecto fascinante destes santos mártires gêmeos é que eles não se limitaram a cuidar dos doentes, a curar as feridas do corpo. Seu trabalho como médicos logo se tornou uma forma de espalhar a Palavra de Jesus, de curar as almas daqueles que vinham até eles em busca de ajuda e conforto. Ao curar homens, mulheres e crianças, Cosmas e Damian também conseguiram convertê-los ao cristianismo.

Suas atividades de proselitismo incomodavam os romanos, e em particular Lísias, o governador da província. Ele tentou convencer os dois irmãos a se converterem e a levantarem sacrifícios para os deuses pagãos, em vão. Diz-se que os dois santos foram tão firmes, corajosos e serenos na sua provação que mereceram a denominação de atletas de Deus.

Martírio de Cosme e Damião

Das muitas torturas sofridas pelos santos mártires que sacrificaram suas vidas em nome de Deus, o martírio dos santos Cosmas e Damião está entre as mais sangrentas e terríveis descritas pelos martiólogos. Diz-se deles que foram martirizados não uma vez, mas cinco vezes.

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Quadro sobre tela Santos Cosme e Damião

Quadro sobre tela Santos Cosme e Damião 25×20 cm.

Segundo fontes, foram apedrejados, depois açoitados, crucificados e atingidos com dardos e lanças, atirados ao mar num saco com uma pedra pendurada no pescoço, queimados numa fornalha em chamas. Mas as rochas ricocheteavam nos seus tormentos, as flechas voltavam aos que os tinham atingido, o chicote partia-lhes o corpo mas não lhes dobrava a alma, os anjos soltavam as amarras que fechavam os sacos com que eram lançados ao mar, e as chamas irrompiam e rugiam contra os algozes.

Finalmente foram decapitados, e com eles seus irmãos mais novos Antimo, Leontius e Euprepius.

Três datas para dois santos

Embora a Igreja Católica reconheça o dia 26 de Setembro (27 de Setembro na forma extraordinária) como o dia para celebrar a memória dos Santos Cosmas e Damião, existem na realidade três tradições diferentes relacionadas com as suas vidas, cada uma com um dia diferente dedicado a eles.

O culto que teve origem em Constantinopla, capital do Império Bizantino, deu origem a uma tradição asiática, que celebra os dois santos curandeiros no dia 1 de Novembro.

Em vez disso, a tradição árabe coloca a celebração da sua memória no dia 17 de Outubro.

Finalmente, a tradição romana, embora originária da Síria, em 1 de Julho.

A Igreja Ortodoxa deixa uma escolha livre entre estes três dias para aqueles que seguem o culto dos dois santos.

A escolha da Igreja Católica de 26 de Setembro como dia litúrgico memorial dos Santos Cosmas e Damião está ligada à basílica do Fórum Romano dedicado a eles pelo Papa Félix IV (526 – 530). Esta basílica foi erigida em 526, onde outrora estavam o antigo Templum Romuli e a Bibliotheca Pacis, o Templo da Paz. Desde o início, o pontífice promoveu o culto dos dois santos em oposição ao dos outros gêmeos famosos, os pagãos Castor e Pollux, os filhos Dioscuri de Leda e Júpiter. A basílica foi dedicada aos dois santos no dia 27 de Setembro e mais tarde o Papa Paulo VI mudou a data da sua comemoração para 26 de Setembro.

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Cosme e Damiao

Cosme e Damião

Espalhando o culto

Amados e acarinhados na vida, Cosmas e Damian viram seu culto florescer logo após sua trágica morte. Foram enterrados em Ciro, na Silícia, e logo foi erguido um santuário sobre o seu túmulo, visitado por inúmeros peregrinos. Aqueles que lá foram o fizeram para honrar os seus restos mortais, mas também para invocar ajuda contra doenças de todo o tipo. De fato, desde as origens do seu culto, Cosmas e Damião podem ser contados entre os santos curandeiros aos quais se pode recorrer contra a doença. Até o Imperador Justiniano obteve uma cura milagrosa graças a eles e ordenou que o santuário dedicado a eles fosse ampliado e transformado em uma basílica. Assim, o culto dos dois santos thaumaturge espalhou-se pelo Império Bizantino e, graças ao comércio entre Oriente e Ocidente, chegou também a Roma, onde o Papa Simmachus (498- 514) mandou construir um oratório dedicado a eles.

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Imagem em gesso São Peregrino

Imagem de São Peregrino realizada em gesso e pintada à mão nos mínimos detalhes por artesãos italianos.

Cosmas e Damião foram os últimos santos a terem a honra de serem incluídos no cânon da Missa Tridentina, que enumera os nomes dos Apóstolos seguidos pelos dos doze mártires. Eles são os últimos.

Muitas igrejas foram-lhes dedicadas no Oriente e no Ocidente, de Constantinopla à Ásia Menor, da Grécia a Jerusalém, e inúmeros artistas, incluindo Beato Angelico, Filippo Lippi e Sandro Botticelli imortalizaram a sua história em pinturas e frescos que se tornaram obras de arte intemporais. Estátuas dos santos adornam igrejas por toda a cristandade.

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Imagens Religiosas

imagens religiosas de Jesus, Virgem Maria, Santos e Anjos.

Basílica dos Santos Cosmas e Damião em Roma

Já mencionamos a construção da Basílica de Santos Cosmas e Damião a mando do Papa Félix IV. Foi a primeira basílica cristã a surgir na área do Fórum Romano e tem a dignidade de uma basílica menor. O esplêndido mosaico ainda hoje visível na abside da basílica foi criado precisamente para testemunhar que este era o primeiro lugar do culto cristão numa área outrora reservada aos templos dos deuses pagãos. As relíquias de Santos Cosmas e Damião foram movidas para cá e colocadas sob o altar inferior da basílica.

O Papa decidiu unir dois edifícios pré-existentes que haviam sido abandonados durante anos: a Biblioteca Pacis, que fazia parte do Fórum da Paz construído pelo Imperador Vespasiano, e o Templo de Rômulo construído pelo Imperador Maxêncio no início do século IV e coberto por uma das maiores cúpulas de Roma.

Na Idade Média, a basílica era um destino de peregrinação, mas também um lugar de cuidados e assistência para os doentes e necessitados. Era também um centro de devoção mariana e a imagem de Nossa Senhora da Saúde foi ali colocada a mando do Papa Gregório Magno, que contou como, ao passar pela igreja, foi dirigido pela Mãe de Deus que lhe disse: “Gregório, porque não me cumprimentas mais, como costumavas fazer”?

Em 760, a igreja foi unida pelo Oratório de São Pedro em Silício, famoso pela sua água milagrosa.

Depois de sete capelas terem sido acrescentadas à nave da basílica durante o pontificado de Clemente VIII, foi quase completamente reconstruída em 1626, com a demolição das paredes romanas, a construção de um novo andar e a recolocação das capelas e altares. A reconstrução foi concluída em 1632.

O primeiro transplante de membro na história (e outros milagres)

Na Lenda Dourada, Jacopo da Varazze fala de um homem à beira da morte por gangrena que lhe tinha comido a perna. Ele foi o humilde sacristão da basílica dedicada aos santos Cosmas e Damião em Roma, e invocou-os para fazer cessar a terrível dor que lhe estava a arrancar o corpo e a alma. Imediatamente ele caiu num sono profundo e no seu sono ele viu os dois santos se aproximarem dele, um com uma faca, o outro com uma bandeja de medicamentos e compressas. Ele também os ouviu falar, e um propunha ao outro substituir a perna impura por uma nova, retirada do corpo de um etíope enterrado naquele dia no cemitério de San Pietro, em Vincoli.
Quando o sacristão acordou, toda a dor tinha cessado. A perna dele estava completamente curada, só que estava escuro como breu!

Entre os milagres atribuídos aos dois santos, um diz respeito ao desejo de Cosmas de não ser enterrado junto com seu irmão gêmeo, depois que este último aceitou como presente três ovos de uma camponesa, Palladia, a quem ele miraculosamente curou.
No entanto, após a sua morte, enquanto se preparavam para enterrá-los separadamente para cumprir este pedido, aqueles que tinham testemunhado a sua morte viram um camelo que lhes disse que Damião só tinha aceite os ovos para não humilhar a pobre mulher e, portanto, não era culpado. Assim, Cosmas e Damião foram enterrados um ao lado do outro.