O Dia de São Patrício: a festa, as trivialidades e a história

No dia 17 de Março celebramos São Patrício, Santo Patrono da Irlanda. Uma celebração cheia de alegria, cores (especialmente verde) e música. Mas quem era este santo ainda tão amado pelo povo irlandês em todo o mundo?

São Patrício, santo padroeiro da Irlanda, mas também da Nigéria, Montserrat, Nova Iorque e Boston, assim como dos engenheiros, deve a sua celebridade ao Dia de São Patrício, o maior feriado nacional da Irlanda, celebrado no entanto em todo o mundo, onde quer que haja uma comunidade irlandesa. É um festival alegre cheio de música e cor, celebrado com desfiles, concertos, exibições de fogo-de-artifício e grandes bebedeiras de cerveja nos pubs. A cor dominante é o verde, porque a Irlanda também é conhecida como a Ilha Verde. Muitas pessoas pintam o rosto de verde para a ocasião, ou usam roupas ou protetores de cabeça desta cor.

Além disso, um dos símbolos de São Patrício é o xamã. Diz a lenda que o Santo, nos dias do seu apostolado, usou-o como exemplo para explicar o conceito da Trindade aos irlandeses. Não é coincidência que quem encontrar um trevo no Dia de São Patrício esteja destinado a desfrutar do dobro da sorte para o resto do ano.

O que se faz no Dia de São Patrício? Idealmente, dirija-se ao Castelo Blarney em Cork e beije a Pedra Blarney, uma pedra no topo de uma torre alta que dá o dom da eloquência àqueles que lhe põem os lábios. Mas se você não tem como chegar lá, há outras maneiras de homenagear este santo muito especial. Basta usar algo verde e talvez… beijar um irlandês!

Mas quem era São Patrício?

A História de São Patrício

O verdadeiro nome do santo era Maewyin Succat, nascido na Inglaterra Romana entre 385 e 392 D.C. e pertencente a uma família de nobres proprietários de terras.

Assim que tinha dezasseis anos, foi raptado por piratas irlandeses e vendido como escravo ao Rei de Dalriada (ou Dál Riata ou Dalriata), um reino que incluía partes da Escócia e da Irlanda, cujos habitantes eram chamados de escoceses, ‘raiders’, ‘invasores’. Nos seis anos que passou entre esse povo, o menino aprendeu a língua gaélica e a mitologia celta, o que mais tarde o serviria bem à medida que ele se aproximava dos povos da Irlanda. Quando finalmente pôde regressar à sua família, amadureceu na sua conversão ao catolicismo e fez os votos, tornando-se primeiro diácono, com o nome latino de Patrick, depois bispo em 420 d.C.

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São Patrício

São Patrício imagem em gesso

Foi o Papa Celestino I que lhe confiou a delicada tarefa de evangelizar a Irlanda e as Ilhas Britânicas. Delicado, porque na época essas terras eram pagãs, e povoadas por muitas tribos diferentes. São Patrício não perdeu a coragem. Os seus anos na corte de Muirchu, rei de Dál Riata, deram-lhe os conhecimentos necessários para poder relacionar-se com as pessoas que vivem naqueles lugares selvagens. Ele começou imediatamente a pregar em gaélico, a língua local, e a viajar por toda a Irlanda promovendo o que é conhecido como cristianismo celta, que tomou as antigas tradições locais e lhes deu uma reviravolta católica. Basta pensar na cruz celta, constituída por um círculo vazio colocado sobre uma cruz latina, para que o centro do círculo coincida com o ponto de intersecção dos braços da cruz, e que provavelmente se refere à roda solar (antiga runa do sol negro), a cruz solar (que representava o Sol e era o símbolo do poder) e outros símbolos pré-cristãos.

Patrick fundou abadias e mosteiros e trabalhou para ajudar os pobres e necessitados.

Entre as lendas e milagres que lhe são atribuídos estão a expulsão de cobras da Ilha Verde (diz-se que é graças a ele que não há cobras na Irlanda), e o milagre do espinheiro (diz-se que o santo pôs o seu manto sobre um arbusto desta planta para secar depois de usá-lo como jangada para atravessar um rio, e desde então o espinheiro floresceu no inverno).

A sua viagem à Irlanda ainda é famosa hoje:

Que a estrada se eleve para o conhecer,
que o vento esteja sempre às suas costas,
que o sol brilhe quente sobre o teu rosto,
e as chuvas caem suavemente sobre os seus campos e,
até nos encontrarmos de novo, que Deus te segure na palma da Sua mão.

“Que a estrada esteja ao teu lado,
o vento sempre às tuas costas,
que o sol brilhe quente no teu rosto,
e que a chuva caia suavemente nos campos ao redor, e,
até nos encontrarmos novamente,
que Deus te proteja na palma da sua mão.”

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O que é o Dia de São Patrício?

A maioria dos historiadores indica o dia 17 de Março de 461 d.C. como o dia da morte de São Patrício. Diz-se que o santo morreu em Saul, no Condado de Down, e foi depois transportado para o actual Downpatrick. Desde 1600, este dia comemora a chegada do cristianismo na Irlanda às mãos do Santo, e é feriado nacional na República da Irlanda. É um dos feriados nacionais mais celebrados do mundo.

Por que o Dia de São Patrício é tão importante na Irlanda?

Os irlandeses celebram o Dia de São Patrício, ou Dia de São Paddy (irlandês: Lá ‘le Pádraig ou Lá Féile Pádraig) desde os séculos IX e X. Por toda a ilha, mas também em todos os países do mundo que acolhem uma comunidade irlandesa, acontecem grandes desfiles, banquetes e danças frenéticas. O grande protagonista deste festival é a cerveja, em particular a Guinnes, uma típica cerveja escura irlandesa, que também é usada para cozinhar o doce Bolo Guinness, e a cidra feita a partir de maçã fermentada. O jantar assado, carne cozida servida com batatas assadas, ervilhas e cenouras, pão com soda e tarte de maçã, é comido.

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Onde fica o poço de São Patrício?

Outra lenda diz que, a certa altura, São Patrício se retirou para rezar na pequena ilha lacustre de Lough Derg, no condado irlandês de Donegal. Aqui havia uma caverna tão profunda que se dizia que os portões do purgatório se abriam ali. Por esta razão, o lugar foi apelidado de Purgatório de São Patrício ou Poço de São Patrício. A caverna foi amuralhada em 1497, e hoje uma igreja está ali, um lugar de peregrinação penitencial.

Em Orvieto, Itália, o Papa Clemente VII ordenou a construção do Pozzo di San Patrizio (Poço de São Patrício) entre 1527 e 1537. É uma obra-prima de engenharia construída por Antonio da Sangallo il Giovane como um refúgio em caso de cerco. Na verdade, o poço está estruturado de forma a ser facilmente abastecido com água. É uma estrutura escavada em tufo que se afunda 54 metros no solo, com dois lances de escadas helicoidais unidireccionais. O seu diâmetro é de 13 metros. Tira o seu nome da caverna do lugar de retiro do santo irlandês.

Hoje em dia, o termo poço de São Patrício também significa um suprimento infinito de riquezas, ou um empreendimento interminável que devora tempo e energia em vão.