Santa Catarina de Sena: santa padroeira da Itália

Santa Catarina de Sena, de mulher do povo, a conselheira de papas e príncipes. Corajosa, sábia e totalmente dedicada a Cristo. Vamos conhecer melhor a santa padroeira da Itália.

Pensando em Catarina de Siena, a primeira reflexão que surge é como a fé pode realmente conseguir elevar-nos da nossa condição, tornando-nos melhores, dia após dia, ao ponto de nos permitir alcançar feitos verdadeiramente surpreendentes nas nossas vidas. Mas o que há de tão incrível na história deste santo, que viveu em meados do século XIV na Toscana, numa terra dilacerada por confrontos fratricidas e profundas convulsões políticas e religiosas, mas também atravessada por uma inspiração espiritual, cultural e artística que não tem paralelo? Recordamos os seus símbolos, o livro e o lírio: doutrina, por um lado, e pureza, por outro. Uma dicotomia que talvez seja também a chave para compreender a grandeza desta mulher, que ofereceu a sua vida a Deus e aos seus filhos mais necessitados, que dividiu o seu tempo entre cuidar dos doentes, daqueles aflitos por doenças tão desagradáveis e perigosas que ninguém mais queria curar, e escrever textos teológicos que lhe valeram o título de Doutora da Igreja em 1970, o qual nunca antes tinha sido conferido a uma mulher. Um modelo de vida que ainda hoje se mantém com extraordinária relevância. Não foi por nada que a mencionamos em nosso artigo dedicado a santos e santos que mudaram o mundo.

Autora do Diálogo da Divina Providência, uma das obras-primas da literatura mística medieval, Santa Catarina foi freira, teóloga e filósofa.

“Casada” num casamento místico com Jesus, ela confiou na salvação representada pelo Papa (a quem chamou “o doce Cristo na terra”) e na Igreja para todos os cristãos.

Suas Cartas de conforto, conselhos e exortações, dirigidas a reis, líderes e homens de cartas, tiveram um efeito incrível em muitos eventos e controvérsias. Foram então recolhidos pelos seus discípulos num precioso Epistolário que ainda é considerado um ponto de referência para todos os religiosos.

Podemos bem dizer que seus escritos e seu fervor deram um grande impulso à Reforma da Igreja.

Entre os santos e beatos, Catarina também está entre aqueles que são considerados santos curandeiros e santos a quem se pode recorrer em caso de doença. Isto não só porque ela é, entre outras coisas, a santa padroeira das enfermeiras, mas precisamente por causa do seu trabalho no cuidado dos doentes e gravemente doentes, especialmente vítimas de terríveis epidemias.

Seu amor absoluto e total por Jesus, capaz de lançá-la em êxtases místicos de raro poder espiritual, é considerado uma ponte entre o céu e a terra, um exemplo de devoção e plena confiança em Deus que tem poucos iguais.

Mas quem era Santa Catarina de Siena?

A sua história

Quando Catarina nasceu, vinte e quatro de vinte e cinco filhos de Jacopo Benincasa, um tintureiro, e sua esposa Donna Lapa Piacenti, ninguém poderia imaginar qual seria o seu extraordinário destino. Era meados do século XIV, e para uma menina como ela, nascida no bairro de Fontebranda, na contrada dell’Oca, de uma família humilde, não havia outra perspectiva senão o casamento e a criação de uma família própria. Mas Catarina não era uma rapariga vulgar. Mesmo quando criança ela afirmava “ver” as coisas, pois quando tinha seis anos de idade ela dizia que Jesus lhe tinha aparecido vestido de Papa e com ele São Pedro, São João e São Paulo.

O próprio Cristo aparecerá a ela aos vinte anos, acompanhado pela Virgem Maria, sua mãe, para fazer dela sua noiva com um anel simbolizando o místico casamento.

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Mas já em criança Catarina parecia prever o seu próprio destino, porque aos sete anos de idade pronunciou o seu voto de castidade e aos doze recusou o casamento que os seus pais lhe queriam propor e manifestou a sua intenção de fazer os votos. Demasiado pobre para pagar o conspícuo, dote que as mulheres tinham de apresentar para entrar no mosteiro, e contraposta pela sua família pelas suas ideias, fechou-se em casa, dedicando-se a uma vida de oração, penitência e jejum. Ela renuncia à carne, come muito pouco, só ervas e frutas amargas, e usa o coice. Eventualmente, impressionado pela sua determinação, o pai dela muda de ideias e decide ajudá-la a realizar o seu sonho. A lenda diz que foi a visão de uma pomba a circular sobre a cabeça da sua filha com a intenção de rezar que convenceu o homem. Mas para serem admitidas no Mantellate, as Terciárias Dominicanas conhecidas como as Irmãs da Penitência de São Domingos, Catarina teve que enfrentar novos obstáculos. Como lhe é negado o acesso à ordem devido à sua juventude e beleza, ela cai vítima de uma febre que lhe desfigura o rosto e a faz parecer mais velha do que a sua idade.

Logo aos 16 anos, ela entrou na ordem, mas durante três anos viveu profundamente isolada das outras irmãs. A razão é simples: sem saber latim, ela não pode participar da oração em comum. No entanto, a Ordem Mantellate, que geralmente só aceitava viúvas e mulheres de idade avançada, permitiu-lhe viver no mundo, mantendo os votos de castidade, pobreza e obediência. E assim Catarina viveu no mundo, dedicando-se inteiramente aos mais necessitados, aos doentes, àqueles que foram abandonados pelos seus próprios parentes por causa da gravidade da sua condição.

No final do Carnaval de 1367, teve lugar o seu casamento místico com Jesus, o casamento que experimentou num doce êxtase em que foi sancionada a sua profunda e imperecível ligação com Cristo.

Entretanto, ela também se comprometeu a aprender a ler e escrever, embora grande parte de suas cartas e obras tenham sido escritas para ela sob ditado pela chamada “Bella brigada”, uma espécie de família espiritual de discípulos que a amavam e a seguiam por toda parte.

Assim nasceram seus textos extraordinários, como o Diálogo da Divina Providência, suas Orações e sobretudo suas Cartas, dirigidas a pessoas comuns, soldados, religiosos, religiosas, mulheres, até prisioneiros, mas também a personalidades eminentes do mundo político e religioso da época. A este último, em particular, submete questões civis e políticas, desde a pacificação da Itália, à necessidade de uma nova cruzada, ao regresso da sede papal de Avignon a Roma, à reforma da Igreja. Temas altos e complicados, que esta mulher do povo conseguiu enfrentar com um domínio verdadeiramente milagroso, e um fervor impressionante, que corroboraram em grande medida os rumores de que ela foi inspirada diretamente por Deus.

Em 1 de abril de 1375, Domingo de Ramos, enquanto orava diante do crucifixo na igreja de Santa Cristina, ela recebeu os estigmas. Ela continuou suas atividades políticas e sociais, com uma tentativa de parar a liga anti-papal que tinha surgido em torno de Florença, e com uma viagem a Avignon para convencer o Papa Gregório XI a retornar a Roma. O pontífice deixou-se persuadir e voltou, mas na sua morte ocorreu um cisma e a Igreja ficou com dois papas, Urbano VI e Clemente VII, que voltaram para Avignon.

Catarina morreu a 29 de Abril de 1380, recomendando-se a Deus: ‘Pai, nas tuas mãos entrego a minha alma e o meu espírito’.

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Padroeira da Itália

Santa Catarina de Sena é assim celebrada no dia 29 de Abril, o dia da sua morte. É frequentemente representada com o vestido típico da ordem a que pertencia, o das freiras Mantellate: um vestido branco com um manto preto sobre ele. Seus emblemas são o lírio branco, símbolo de sua pureza e castidade, o anel, símbolo do casamento místico entre ela e Jesus, um livro e uma caneta, recordando sua sabedoria e sua atividade como escritora e teóloga, e também os estigmas, a coroa de espinhos, a cruz e o coração.

Desde 1939 é a padroeira da Itália, junto com São Francisco de Assis. Em 1999, João Paulo II também proclamou a sua co-patronidade da Europa.

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Novena a Santa Catarina de Siena

A Novena a Santa Catarina pode ser recitada como preparação para a sua festa de 29 de Abril, e assim durante nove dias, de 20 a 28 de Abril, ou sempre que se revele necessário, para apoio e conforto num momento difícil.

Primeiro Dia

Por esse espírito de oração que tiveste desde a tua infância, pelo qual colocaste todas as tuas delícias, e com a saudação angélica que repetiste tantas vezes quantas os degraus das escadas que subiste, continuamente prestaste homenagem à Santíssima Virgem Maria, obtém para nós, nós te suplicamos, a graça de amar o exercício da oração, seguindo o teu exemplo, e de fazê-lo sempre com aquelas condições que a tornem digna de ser cumprida.

Glória ao Pai e ao Filho e ao Espírito Santo, como era no princípio, agora e para sempre e sempre.

Segundo Dia

Por causa desse afeto especial que carregaste, ó grande santo, pela virtude da pureza, pela qual te consagraste ao Senhor com um voto irrevogável de oito anos, e ao rapares a cabeça, ao gemeres, ao suspirares, rejeitaste em andamento as ofertas mais honrosas de colocação mais vantajosa, Obter para nós, nós vos suplicamos, a graça de serdes sempre firmes na mente, no coração e nos costumes, ou de abominardes com ódio supremo tudo aquilo que ofende, mesmo ligeiramente, uma virtude tão sublime que eleva os homens à esfera dos Anjos e faz deles o mais querido objeto de complacência divina.

Glória ao Pai e ao Filho e ao Espírito Santo, como era no princípio, agora e para sempre e sempre.

Terceiro dia

Por aquele espírito de afastamento que tiveste, ó grande santo, pelo qual nunca desejaste ser visto por ninguém além do teu Jesus, e distraído por ocupações contínuas na tua família, soubeste fabricar para ti próprio tal solidão no teu coração que tiveste a mente sempre ocupada por pensamentos do paraíso, obtenha para nós, nós lhe imploramos, a graça de amar também a solidão e o retiro, apesar de todos os convites que o mundo nos fará para participar dos seus espetáculos, na sua pompa, e ter sempre os pensamentos da nossa mente voltados para Deus no meio de todas as ocupações, mesmo as mais perturbadoras, do nosso estado.

Glória ao Pai e ao Filho e ao Espírito Santo, como era no princípio, agora e para sempre e sempre.

Quarto dia

Por aquele espírito de penitência que tiveste, ó grande santo, desde os anos da tua infância, quando castigaste com as mortificações mais engenhosas ou mais aflitivas a tua condescendência de uma só vez para com aqueles que te aconselharam a delicadeza ou o vestuário, então associado à Ordem Terceira Dominicana, você construiu o mundo inteiro abstendo-se perpetuamente do vinho e da carne, e quase até do sono, alimentando-se de nada além de ervas cruas, dormindo mas muito pouco e em tábuas nuas, a fim de passar todas as suas horas em oração, usando sempre um cilício doloroso ao redor de seu corpo, macerando sua carne com três disciplinas todos os dias, obtenha para nós, nós lhe imploramos, a graça de sempre observar fielmente aquelas abstinências e jejuns que a Igreja ordena, tolerar com paciência tudo o que Deus se digna ordenar para o nosso bem, ou mortificar espontaneamente todas as inclinações perversas do nosso coração e os desejos imoderados dos nossos sentidos, para que também nós tenhamos a semelhança necessária com o nosso exemplar crucificado.

Glória ao Pai e ao Filho e ao Espírito Santo, como era no princípio, agora e para sempre e sempre.

Quinto dia

Por essa caridade heróica que te levou, ó grande santo, a servir e curar com a tua própria mão os pobres enfermos abandonados por todos por causa da imundícia e do fedor das suas feridas gangrenosas, e da qual só foste repreendido com os insultos, insultos e calúnias mais desonrosos, Obter para nós do Senhor a graça de que também nós possamos estar sempre igualmente dispostos a ajudar o nosso próximo em todas as suas necessidades e a perdoar generosamente, ou mesmo a retribuir com benefícios, todos os ultrajes que nos são feitos, para que mereçamos nesta vida e na próxima a bem-aventurança promovida aos verdadeiramente mansos e aos verdadeiramente misericordiosos.

Glória ao Pai e ao Filho e ao Espírito Santo, como era no princípio, agora e para sempre e sempre.

Sexto dia

Por aquela admirável fortaleza que, com orações redobradas, austeridades e fervor mostraste, ó grande santo, contra todos os poderes do interior que durante tanto tempo te perseguiram com as imagens mais indignas nas tentações mais violentas e pelas quais trouxeste como recompensa do teu Esposo divino, além da familiaridade de falar e lidar com os seus santos e com a própria mãe Maria, delírios, êxtases êxtases, revelações e as comunicações mais íntimas com ele, a ponto de ser declarada sua noiva pelo dom sensato de um anel rico, obtenha para nós, rogamos-lhe, a graça de ser igualmente forte contra as agressões de nossos inimigos espirituais, para que seja a recompensa de nossa fidelidade crescer diariamente no amor divino, até merecer com certeza a união inseparável com o bem supremo.

Glória ao Pai e ao Filho e ao Espírito Santo, como era no princípio, agora e para sempre e sempre.

Sétimo dia

Por aquela luz sobrenatural, de que foste milagrosamente dotado, ó grande santo, pela qual pudeste servir com muitas cartas como conselheiro dos próprios Pontífices Romanos, e ser consultado pessoalmente por eles, e descobrir-lhes o que tinham resolvido no seu coração, e obter deles a tão almejada restauração da Santa Sé em Roma, do qual foi privado durante setenta anos, obtenha para nós do Senhor a graça de saber sempre, nas nossas dúvidas, o que é mais conforme à vontade de Deus e mais adequado à saúde das nossas almas, para que das nossas resoluções resulte o aumento tanto do nosso fervor diante de Deus como da nossa edificação em relação ao nosso próximo.

Glória ao Pai e ao Filho e ao Espírito Santo, como era no princípio, agora e para sempre e sempre.

Oitavo dia

Por aquela devoção singular que tivestes, ó grande Santo, a Jesus Cristo no Santíssimo Sacramento, pela qual fostes repetidamente comunicados pela sua mão e saciados a seu lado com o seu divino Sangue, depois de terdes perdido o gosto pela comida, durastes oito anos, desde o início da Quaresma até ao dia da Ascensão, sem comer outra coisa que não fosse a santíssima Eucaristia, obtenha para nós, rogamos-lhe, a graça de levar ao Santíssimo Sacramento um amor semelhante ao seu, para que tenhamos o prazer de permanecer por muito tempo em sua presença, de recebê-lo freqüentemente em nosso seio e de obter para ele, em todas as circunstâncias, a maior glorificação possível.

Glória ao Pai e ao Filho e ao Espírito Santo, como era no princípio, agora e para sempre e sempre.

Nono dia

Por causa desse amor extraordinário que tiveste pelo sofrimento, pelo qual atribuíste a grande sorte ao sofrimento nos estigmas invisíveis de todas as dores de um corpo crucificado, e surpreendido pela última enfermidade, fizeste de ti um espetáculo de admiração pelo mundo inteiro pela serenidade e glória com que sofreste os tormentos mais espantosos, obter para nós do Senhor a graça de receber com resignação cristã, com santa alegria, todas as cruzes com que Deus se comprazerá em nos visitar, para que, tendo trazido a mortificação de Cristo aos nossos membros, possamos participar convosco na plenitude da sua bem-aventurança na casa da eternidade.

Glória ao Pai e ao Filho e ao Espírito Santo, como era no princípio, agora e para sempre e sempre.