Santo Antônio de Pádua já estava entre seus contemporâneos um mestre da sabedoria cristã e autor de obras imortais. Acabado com o ensino da teologia pelo próprio São Francisco de Assis, ele é um dos santos mais amados e venerados pelos católicos.
Se lermos a história de Santo Antônio de Pádua, percebemos imediatamente algumas semelhanças entre ele e São Francisco de Assis, o santo que teria um papel tão importante na própria experiência religiosa e de vida de Santo Antônio.
Nascido em Lisboa em 1195, era o filho mais velho de uma família nobre. Seu pai Martino Alfonso de’ Buglioni era um cavaleiro do rei que até se gabava de ter descendido de Goffredo di Buglione, lendário comandante da Primeira Cruzada. António foi batizado com o nome Fernando, e é interessante notar que, uma vez que ele fez seus votos e mudou seu nome, ele escolheu um que mantém o mesmo significado etimológico que seu nome dado. Na verdade, Fernando significa “corajoso, corajoso em paz”, enquanto Antônio significa “corajoso, inestimável que luta pela paz”.
Quadro em tela com imagem tradicional Fratelli Bonella, obra de arte sacra com ótima relação qualidade/preço.
Não que Fernando fosse um homem de guerra, muito pelo contrário. Ele foi provavelmente iniciado na profissão de armamento, como todos os jovens da sua classe social, e como eles gostava das diversões em voga na época. Mas mesmo quando era menino mostrou uma disposição diferente, mais inclinado à contemplação e à oração, tanto que, logo aos 15 anos, quis juntar-se aos Cónegos Regulares da Santa Cruz, os membros da ordem agostiniana que viviam na Abadia de São Vicente em Lisboa.
Fernando não permaneceu como agostiniano por muito tempo. Ele viveu oito anos no mosteiro, dedicando-se principalmente aos estudos na grande biblioteca e à realização de estudos teológicos. Acima de tudo, ele não queria se envolver nas dissensões internas da ordem, causadas pela conduta controversa do anterior. Devemos considerar que a Europa em que Fernando viveu foi assolada por muitos problemas de origem política e religiosa. Profundas mudanças sociais e culturais, o nascimento das comunas, o desenvolvimento do comércio, a ascensão da burguesia estavam a transformar a ordem mundial. A própria Igreja estava passando por profundas mudanças e foi abalada por uma profunda renovação que levaria à construção de catedrais góticas, à continuação das Cruzadas, às heresias, à crescente interferência política e secular por parte dos Papas, por um lado, e à emergência de novas figuras do clero ligadas a uma dimensão mais contemplativa e apostólica, dos agostinianos aos dominicanos e franciscanos.
Em 1219, Fernando conheceu a história de cinco franciscanos, três sacerdotes e dois irmãos leigos, enviados por Francisco de Assis como missionários ao Marrocos para converter os muçulmanos ao cristianismo. Eles também passaram por Coimbra, onde Fernando estava hospedado, e tiveram uma grande influência sobre ele. Em particular, quando seus corpos decapitados foram levados de volta a Coimbra, o jovem sacerdote decidiu deixar a ordem agostiniana e entrar na ordem franciscana, em setembro de 1220. Foi então que ele mudou o seu nome de baptismo de Fernando para António, o nome do monge a quem o eremitério dos Olivais em Coimbra, casa dos Franciscanos portugueses, foi dedicado. Também se juntou aos franciscanos no eremitério, pedindo para partir como missionário para a África.
Imagem de Santo António, produzida em gesso e pintada à mão com efeito nacarado por artesãos italianos.
A saúde precária, posta à prova por uma febre tropical, forçou António a voltar para casa prematuramente. Mas enquanto navegava em direcção a Espanha, o seu navio estava envolvido numa tempestade e naufragou na costa do leste da Sicília. Aqui, António e Filippino de Castela, o irmão que viajava com ele, souberam que Francisco convocou todos os seus irmãos por ocasião do Pentecostespara um Capítulo geral a ser realizado no vale ao redor da Porciúncula. António e Filippino partiram a pé para viajar pela Itália para participar desse evento excepcional, que reuniu mais de três mil frades e que será lembrado como o Capítulo das Esteiras, por causa das cabanas de esteiras construídas como alojamentos para a ocasião.
António ficou durante todo o Capítulo, que durou de 30 de Maio a 8 de Junho de 1221. Na realidade, a sua participação não foi muito activa. Ele não participou das discussões sobre o estado da Ordem, a nova Regra, as expedições dos missionários. Ele permaneceu à margem, observando, meditando, mas acabou sendo notado de qualquer maneira pelo irmão Graciano, supervisor dos frades franciscanos em Romagna. Este último, impressionado pela sua humildade e espiritualidade, levou António com ele ao eremitério de Montepaolo, perto de Forlì. Aqui, Antônio viveria por um ano junto com outros seis frades, em oração e penitência.
No ano seguinte, o bispo de Forli estava à procura de um novo pregador. António falou diante dele e de todos os outros sacerdotes reunidos e encantou-os com a sua eloquência, sabedoria e espiritualidade. Ele assim começou a pregar através das aldeias e cidades de Romagna. Num tempo marcado por guerras civis, rixas entre famílias e clãs, e heresia, António era um portador de paz, um defensor do equilíbrio e da mansidão. Os únicos contra os quais ele se indignou foram aqueles nobres que deveriam zelar pela segurança e bem-estar do povo comum, mas ao invés disso os ignoraram, pensando apenas em seus próprios interesses. A essa categoria humana em particular, ele deu a denominação de cães burros e os apóstrofou duramente em seus Sermões.
António também se posicionou ferozmente contra os hereges, com a força de seu vasto conhecimento teológico e doutrina, as únicas armas incontroversas contra os movimentos hereges que grassavam em toda a Europa naquela época. Precisamente com base na sua luta contra as heresias, António assinalou a necessidade imperativa de fundar o primeiro estudante teológico franciscano, em 1223, em Bolonha.
Apesar de sua timidez e tendência natural a permanecer distante, António conseguiu desempenhar um papel importante nas mudanças que mudariam profundamente o movimento franciscano naqueles anos. Sua firme reivindicação da importância do estudo da doutrina foi certamente uma das principais influências. Mas isso não significou que Anthny parou de pregar; pelo contrário, recebeu ordens para expandir sua área para incluir Emília, a Marca Trevigiana, a Lombardia e a Ligúria. Parece que foi enquanto estava em Rimini, dominado por uma forte presença cátara, que, sem ser ouvido pelo povo, decidiu dirigir-se aos peixes do mar, que se aglomeravam à sua volta para ouvir as suas palavras. Impossível antes deste episódio não pensar em São Francisco e na sua relação especial com os animais, na sua pregação aos pássaros.
Em Bolonha, sede de uma das mais importantes universidades teológicas da época, o próprio Francisco lhe confiou a tarefa de estudar e difundir a teologia. Com a força desta nova experiência, António viajou mais tarde para França para combater a heresia dos cátaros e dos albigenses. Aqui foi-lhe atribuído o nome de martelo dos hereges.
Pouco depois da morte de Francisco, António voltou à Itália e participou do novo Capítulo geral, organizado para eleger o seu sucessor como chefe da ordem. Foi escolhido o P. Giovanni Parenti, que apreciou e estimou o P. António e que o queria como ministro provincial para o norte da Itália. Com este importante posto, António visitou muitas cidades do norte da Itália, e acabou por decidir-se por Pádua como sua residência. Aqui se dedicou a escrever os Sermões, uma das mais importantes obras teológicas do catolicismo, que lhe valeu o título de Doutor da Igreja.
Ele também continuou com seu trabalho como pregador, atraindo multidões de fiéis que afluíam a Pádua para encontrá-lo e ouvi-lo falar.
Como ministro, António continuou a levar uma vida humilde de jejum e privação, modéstia, humildade e um profundo senso de justiça e misericórdia.
Ele escreveu a este respeito em seus Sermões: “A vida do prelado deve brilhar com pureza íntima, deve estar em paz com seus súditos, a quem o superior deve reconciliar-se com Deus e uns com os outros; modesto, isto é, de moral irrepreensível; cheio de bondade para com os necessitados. De fato, os bens à sua disposição, com exceção das necessidades, pertencem aos pobres, e se ele não os der generosamente é um ladrão e, como ladrão, será julgado. Ele deve governar sem duplicidade, ou seja, sem parcialidade, e sobrecarregar-se com a penitência que cairia sobre os outros… Que os prelados temperem suas palavras com a humildade de Cristo, comandando com bondade e afabilidade, com clarividência e compreensão. Porque não no vento forte, não no tremor de terra, não no fogo é o Senhor, mas no sussurro de uma brisa suave há o Senhor”.
António ficou em Pádua durante todo o seu mandato, cultivando também a amizade e as valiosas relações com religiosos de outras ordens. Quando seu mandato terminou em 1230, ele decidiu estabelecer-se aqui, onde morreu aos trinta e seis anos no hospício ao lado do mosteiro das Clarissas, no distrito de Arcella. Era 13 de Junho de 1231, e a sua canonização teve lugar no ano seguinte, a 30 de Maio de 1232, a mando do Papa Gregório IX, que o tinha conhecido e apreciado muito.
Os milagres de Santo António
Já mencionamos o milagre dos peixes, quando António pregou aos peixes no mar, em Rimini, e eles se reuniram para ouvi-lo. Um milagre que traz imediatamente à mente São Francisco de Assis e, em particular, a sua pregação às aves.
Imagem em madeira pintada realizada à mão pelos artistas do Val Gardena (Itália). Artigo de grande valor e qualidade.
Mas foi apenas um dos milagres realizados por Santo António, não por acaso conhecido como o Santo dos Milagres, ou o Thaumaturge, aquele que realiza milagres.
Vamos olhar apenas para alguns deles.
Houve o milagre da mula, quando António, encurralado por um herege que negava a presença de Jesus na Eucaristia, foi desafiado a provar o oposto. Para isso, o herege trancou uma mula por três dias num jejum, e depois soltou-a em frente a uma pilha de forragem de um lado e Antônio com o hospedeiro consagrado na mão do outro. Embora com fome, a mula ignorou a comida e ajoelhou-se diante do sacramento do corpo de Cristo.
Em Ferrara, por outro lado, aconteceu o milagre do bebé que fala. Exortado pelo santo, uma criança recém-nascida, suspeita de ser fruto de traição, reconheceu seu pai legítimo ao falar, apesar de ter apenas alguns dias de vida.
O milagre do pão do pobre homem foi Tommasino, um bebê de poucos meses de idade que se afogou na bacia hidrográfica enquanto estava sozinho em casa. Sua desesperada mãe invocou a ajuda da santa, prometendo em troca que daria aos pobres tanto pão quanto o seu filho pesava. Assim nasceu a tradição do lago pueri: os pais invocaram a graça de Santo Antóniopara proteger os seus filhos, prometendo em troca pão para os pobres equivalente ao seu peso. O Tommasino voltou à vida.
Imagem de 100 cm de altura de Santo António, realizada em resina e pintada à mão.
Os Sermões de Santo António
Os Sermões (Sermões em latim medieval, a língua em que são escritos) são a soma da experiência doutrinal e teológica de Santo António. Neles, o santo examina toda a Escritura, examinando e aprofundando a leitura após a leitura na liturgia da missa dominical e nos dias de festa.
Na verdade, podemos dividir os Sermões em..:
Domenicais
Feriados
Mariani
Podemos considerá-los também um instrumento de formação para os cristãos em geral e para os pregadores em particular, porque fornecem uma série de regras de vida e bons costumes, assim como conselhos sobre como ensinar a doutrina do Evangelho, valorizar os sacramentos, em primeiro lugar a Eucaristia, e viver a penitência.
António, um escritor refinado e elegante, dispensou toda a sua cultura nesta obra cheia de citações não só das Sagradas Escrituras, mas também de estudiosos clássicos das ciências naturais, como Aristóteles e Solinus.
Os 6 sermões dedicados à Virgem Maria expressam uma visão de Nossa Senhora imbuída de luz, alegria, vida. Para António, Maria era uma presença real e vibrante, uma figura a ser honrada todos os dias com um culto cheio de amor e confiança.
Amor e confiança, mas também fé e piedade, porque Antnio está convencido de que Maria do céu vela por todos nós, e está disposto a emprestar seu ouvido e seu coração a qualquer um que chame por sua ajuda.
Os Sermões Marianos podem ser divididos em três grupos:
Maria e Deus
Maria e nós
Maria vista em si mesma
António se detém sobre a Anunciação de Maria e sua Assunção ao céu, repropondo eventos familiares com um frescor inatingível de expressão e profundidade espiritual.
Há muitas orações escritas para se dirigir a Santo António. Além disso, a devoção ao santo começou mesmo antes da sua canonização precoce. Muitos se voltaram para ele ao longo dos séculos, buscando ajuda e conselho, conforto, como um irmão mais velho que poderia interceder junto a Deus Pai.
Pense na famosa Tredicina a Santo António, uma das devoções mais famosas que é recitada durante treze dias em preparação para a sua festa do dia 13 de Junho. Esta forma devocional deriva da crença de que Santo António concede aos seus devotos treze graças todos os dias, assim como, de um modo mais geral, a sua intercessão com Jesus.
Imagem de 40 cm em pó de mármore de Carrara branco inteiramente realizada à mão por uma empresa italiana.
Recordamos também a oração Si quaeris (Se você procura) composta pelo Irmão Juliano de Speyer dois anos após a morte do Santo e muitas vezes entoada na Basílica de Santo Antônio em Pádua:
Se você está à procura de milagres,
eis que a morte, o erro, a calamidade e o diabo são postos a voar;
eis que os doentes se tornam saudáveis.
O mar acalma, as correntes quebram-se;
os jovens e os velhos pedem e encontram saúde e coisas perdidas.
Os perigos recuam, as necessidades desaparecem:
Isto é atestado por aqueles que experimentaram a proteção do Santo de Pádua.
Glória ao Pai, ao Filho e ao Espírito Santo.
Como era no início e agora e para sempre e sempre.
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