Santos pecaminosos: Aqui estão as conversões mais famosas

Santos pecadores. Uma contradição em termos? Nem sempre. Aqui estão os santos que se converteram depois de uma vida de pecado

Os santos nascem ou são feitos? Nascemos homens e mulheres, e isto é suficiente para nos dar a medida de como cada um de nós pode ser presa do pecado, suscetível à culpa, até mesmo aos crimes contra os homens e contra Deus. Assim aconteceu que homens que viveram parte de suas vidas em pecado se converteram, em certo ponto, e abraçaram a fé e a misericórdia a ponto de se tornarem santos.  Santos pecadores, portanto, que se tornam um exemplo para todos nós, não só pela sua virtude, pelas alturas de santidade que conseguiram alcançar, mas também pelos abismos em que lutaram, saindo melhores. A mensagem que estas personagens difundem é uma mensagem de esperança, a esperança de uma redenção que todos podemos ansiar, porque Deus está sempre pronto a aceitar as nossas súplicas, a perdoar os nossos erros, se os reconhecermos e estivermos dispostos a reparar, com o coração sincero e a humildade do penitente.

Vejamos quem são os santos pecadores, que emergiram das trevas depois de conhecerem a culpa, para brilhar ainda mais para Deus e para os homens.

São Paulo de Tarso

O ditado  “Atingido no caminho de Damasco” vem de um dos santos mais famosos e venerados da Igreja Católica. Estamos falando  de São Paulo Apóstolo, o primeiro, grande missionário da Igreja Cristã, anteriormente conhecido como Saulo de Tarso e, por este nome, um feroz perseguidor dos cristãos. Antes de abraçar a fé, Saulo perseguiu os cristãos, aos seus olhos perigosos subversivos, e contribuiu e participou ativamente na prisão e condenação de muitos deles. A sua conversão deu-se a caminho de Damasco, onde ia precisamente atormentar os cristãos da cidade em nome do Sinédrio de Jerusalém. Atingido por uma luz deslumbrante que o cegava, ouviu uma voz dizendo: “Saulo, Saulo, por que me persegues?” E disse: “Quem és tu, Senhor?” e a voz: «Eu sou Jesus, a quem estais a perseguir. Levantai-vos, entrai na cidade, e ser-vos-á dito o que deveis fazer» (Act 9, 3-7).

Com o zelo religioso e o entusiasmo que o sustentaram pelo resto de sua vida, Paulo fez com que todos esquecessem seus pecados passados, tornando-se o maior missionário da igreja de todos os tempos. Enfrentou corajosamente a prisão e o martírio, e deixou  para trás as Cartas e muitas obras que são a base da Doutrina da Igreja tal como a conhecemos. A conversão de São Paulo é um episódio simbólico da possibilidade de redenção para todos.

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Ícone pintado à mão do “Apóstolo dos gentios”, representado em acordo com as antigas pinturas cristãs.

San Camillo de Lellis

Uma bravata viciada em jogo, frequentadora de tabernas e bordéis, viciada em bebidas e jogos de azar imoderados. Você realmente não pensaria que é um retrato de um santo! Mas foi assim que São Camilo de Lellis, fundador dos camilianos e padroeiro dos enfermos, conduziu a primeira parte da sua vida. Filho de um oficial ao serviço de Espanha, era um soldado da fortuna, farto de jogar ao ponto de perder tudo e de se ver a viver de expedientes nas ruas. Acolhido no Convento Capuchinho de Manfredonia, iniciou um caminho de redenção, que continuou no hospital de San Giacomo degli Incurabili, em Roma, primeiro como paciente, depois como servo e, finalmente, como ecônomo e Mestre da Casa. Aqui descobriu a sua vocação para o cuidado dos doentes  e mais tarde fundou a Companhia dos Ministros dos Enfermos, dedicada ao cuidado dos homens que sofrem de doenças graves e repugnantes, muitas vezes incuráveis. Dedicando o resto da sua vida ao cuidado e acolhimento de homens e mulheres sobrecarregados por doenças terríveis, fez com que todos esquecessem o seu passado de vicioso e pecador e os seus camilianos ainda trazem conforto aos que sofrem em todas as partes do mundo.

São Mateus

São Mateus, escolhido por Jesus para ser um dos doze apóstolos e autor de um dos quatro Evangelhos canônicos, foi, antes de tudo, um cobrador de impostos, isto é, um cobrador de impostos. Na época, seu nome era Levi, filho de Alfeu, e seu trabalho era cobrar impostos antecipadamente para o tesouro romano, atormentando aqueles que não podiam pagar e dominando-o como o pior dos usurários. Aos olhos de outros judeus, Levi foi pecador duas vezes, porque manuseava dinheiro romano gravado com a efígie do imperador, uma prática proibida pelos sacerdotes. No entanto, um dia Jesus passou por ele enquanto estava sentado na cabine de impostos e disse simplesmente: “Segue-me” (Marcos 2:14). E Levi/Mateus seguiu-O, tornando-se um dos Seus mais fiéis e pregando a Sua palavra até sofrer o martírio em Seu nome.

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Imagem de São Mateus em resina inteiramente pintada à mão.

São Disma

São Dismas é um caso único: foi o único santo a ser canonizado pelo próprio Jesus. Ele foi para o céu por meios diretos, em suma, e isso é ainda mais surpreendente se pensarmos que Dismas foi um criminoso, um dos dois ladrões crucificados à direita e à esquerda de Jesus no Gólgota. Mas, ao contrário do outro ladrão que estava sendo torturado, e que continuava a zombar cruelmente do Jesus moribundo, Dismas usou seu último suspiro para defendê-lo, argumentando que, ao contrário dos dois que estavam pagando justamente por seus pecados, Jesus sofreu a mesma pena, apesar de ser inocente e não ter feito nada de errado (Lucas 23:40-41). O seu extremo arrependimento e misericórdia fizeram com que Jesus lhe prometesse o Paraíso ao seu lado, depois de uma vida de pecado e crime.

Santo Agostinho

Santo Agostinho de Hipona foi um eminente filósofo, bispo venerado por todos e excelente teólogo, além de Pai da Igreja e autor de algumas das mais belas e intensas páginas da literatura eclesiástica e não eclesiástica. Mas antes de tudo isso ele era um pecador. Durante anos teve uma amante, com quem também concebeu um filho fora do casamento, e arrastou-se durante toda a sua turbulenta juventude entre vícios e pecados, na maioria das vezes cometidos por tédio, não por necessidade real, como o famoso roubo de peras de que ele próprio escreveria quando se arrependesse. Nas Confissões, autobiografia e síntese do pensamento espiritual e humano de Agostinho, ele recorre a Deus para narrar a sua conversão, a sua passagem do seu antigo eu, dedicado ao vício e ao pecado, à consciência do seu novo “eu” e afirma que  qualquer pessoa pode mudar de vida a qualquer momento, abandonando os maus hábitos e abraçando um novo caminho.

Santa Pelagia

Pelagia de Antioquia viveu no século III d.C. e antes de se tornar santa foi uma atriz e dançarina muito famosa. Levou uma vida de pompa e libertinagem, rodeando-se de criados e vestida como uma rainha, com pérolas e pedras preciosas. Tinha multidões de amantes que a adoravam e nunca se satisfaziam com ela. Reza a lenda que ela ouviu falar o bendito bispo Nonno, que chegou a apontá-la para os outros prelados como um exemplo de beleza e autocuidado, onde seus clérigos não se importavam o suficiente com suas almas. Iluminada por aquelas palavras, Pelagia quis ser batizada e passou a última parte de sua vida em oração e eremitério. Acreditava-se mesmo que era um homem, e só depois da sua morte é que a sua identidade foi descoberta.

Santa Maria Egiziaca

Maria do Egito também viveu seus últimos anos como eremita no deserto, mas antes disso levou uma vida dissoluta, animada por uma fome inextinguível de experiências sexuais. Nascida em Alexandria, no Egito, em 334, ela fugiu de casa muito jovem e viajou muito, abandonando-se a toda luxúria e prostituindo-se tanto por necessidade quanto apenas por prazer pessoal. Agora mulher, juntou-se a um grupo de peregrinos a caminho de Jerusalém e seduziu-os um após o outro. Mas, quando chegou a Jerusalém, foi tomada pelo arrependimento e arrependeu-se diante do ícone da Mãe de Deus e da Cruz de Jesus. Ele mergulhou nas águas do Jordão para se purificar e, a partir desse momento, dedicou sua vida ao arrependimento, à expiação e à oração.