Quem são os santos peregrinos? A prática religiosa da peregrinação tem origens muito antigas e tem sido um instrumento de devoção e penitência amplamente utilizado pelos cristãos de todos os tempos. Nascido inicialmente como uma experiência de conversão, a peregrinação levou os fiéis a questionar suas vidas, deixando para trás tudo o que era conhecido e certo para caracterizá-los, a fim de viajar como um exilado e estranho para terras distantes onde os eventos sagrados tinham ocorrido, ou para lugares de peregrinação e adoração. Daí a etimologia da palavra peregrino, do latim peregrīnus ‘estrangeiro’. Pense, por exemplo, naqueles que viajaram à Terra Santa para visitar os lugares da vida e morte de Cristo.
Mais tarde, a peregrinação tornou-se uma experiência penitencial reservada para aqueles, especialmente entre o clero, que eram culpados de crimes infames. No início da Idade Média, esses homens tinham que vagar em terras inóspitas, descalços e nus, muitas vezes acorrentados, vivendo de esmola, seguindo os passos de Caim, até que expiassem a sua culpa aos olhos de Deus e do homem. Mais tarde, o objetivo de vagar sem rumo foi substituído pelo desejo de alcançar um determinado lugar santo ou lugar de culto, cuja insígnia o peregrino usava. Marcas distintivas: o bordão, uma vara grande e longa com uma pega curva usada para se sustentar e ajudar no caminho, e uma cicatriz, uma pequena bolsa de couro que usavam ao pescoço ou no cinto, na qual colocavam os seus poucos pertences.
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Com o tempo, os dois tipos de peregrinação, devocional e penitencial, acabaram por se sobrepor e esbater cada vez mais, à medida que aumentava o número de locais de peregrinação: além da Terra Santa e de Roma, muitos peregrinos escolheram Santiago de Compostela na Galiza, onde se dizia que o apóstolo Tiago estava enterrado, e depois Cantuária.
Enquanto as peregrinações foram generalizadas até ao ano 1000, mas limitadas pela insegurança das estradas e pela incerteza dos tempos, depois do Jubileu de 1300 ordenado por Bonifácio VIII, tornaram-se uma prática comum para todos os cristãos.
Mas quem eram os principais santos peregrinos, e porque é que nos lembramos deles? Seria errado dizer que os santos peregrinos só se tornaram santos porque foram protagonistas de uma peregrinação. Se alguma coisa, é possível que a peregrinação tenha dado a alguns deles a oportunidade de revelar a sua santidade através de pensamentos e obras. Vamos olhar para alguns deles.
São Tiago era um dos doze apóstolos. Ele foi também um dos três apóstolos que testemunharam a transfiguração de Jesus. A iconografia retrata-o com uma espada larga, um alforje, um chapéu de peregrino e o símbolo do Caminho de Santiago, que todos os peregrinos tiveram de apanhar nas praias da Galiza para provar que tinham chegado tão longe. Quem melhor do que ele pode, portanto, personificar o espírito dos peregrinos, dos quais ele é o patrono? Tendo sido decapitado por Herodes Agripa, os seus restos mortais foram levados para as costas da Galiza, para um lugar que mais tarde foi chamado de campus stellae, “campo da estrela”. Muitos episódios milagrosos ocorreram aqui, e o lugar tornou-se um dos principais locais de peregrinação da Idade Média. Ainda hoje, milhares de peregrinos percorrem o Caminho de São Tiago de Compostela.
Imagem esculpida à mão no Val Gardena (Itália) em madeira.
San Rocco
De origem francesa, Rocco perdeu ambos os pais ainda muito jovem, e decidiu doar seus bens aos pobres e partir como peregrino, rumo a Roma. Durante a viagem ele ofereceu ajuda e conforto às vítimas da praga e aos pobres, e com isso ele ganhou fama de santo. Além de São Tiago, ele também é lembrado como um santo peregrino entre os santos a ser invocado em caso de doença.
Imagem São Roque 30 cm gesso pintado à mão Arte Barsanti.
São Cristóvão
São Cristóvão, o santo que se diz ter sido um gigante, é também considerado o santo padroeiro dos peregrinos e, em geral, de todas as profissões relacionadas com o transporte, tais como barqueiros, passageiros pendulares, carregadores, ferroviários. Ele é um dos catorze santos auxiliares a serem invocados em caso de catástrofes naturais graves ou epidemias.
Imagem de 30 cm de altura em resina, representando São Cristóvão.
São Benedito José Labre
Nascido em uma família muito pobre, foi rejeitado por muitos mosteiros, antes de decidir tornar-se um peregrino de Deus e partir por toda a Europa, tocando os principais santuários e pregando o Evangelho, em absoluta pobreza. Chegando em Roma viveu algum tempo sob um arco do Coliseu, mas depois a sua saúde deteriorou-se e morreu com apenas 35 anos de idade. A sua fama de homem santo foi tal que milhares de pessoas assistiram ao seu funeral.
Santa Gertrudes de Nivelles
Padroeira dos peregrinos, mas também dos gatos (ela era considerada protetora contra invasões de ratos…) ela era de origem nobre, mas entrou num convento renunciando ao seu casamento com o rei Dagobert II da Austrália e tornou-se abadessa. Ela deu um grande impulso à cultura e se dedicou à evangelização das terras germânicas.
Mística sueca, padroeira da Suécia e co-padroeira da Europa, casou-se e teve oito filhos, mas depois de ficar viúva, dedicou-se aos pobres e necessitados e passou muito tempo em peregrinação a lugares que abrigavam relíquias de santos, especialmente na Itália, e à Terra Santa. Ela fundou a Ordem do Santíssimo Salvador. Ela deixou muitas revelações recebidas de Jesus, da Virgem Maria e de alguns santos.
Padroeira dos assistentes de bordo e guias turísticos. Entrou no convento quando criança, aos catorze anos de idade viajou para a Terra Santa, e depois de uma visão também para Santiago de Compostela. Ela dedicou a sua vida a ajudar os peregrinos nas suas viagens, especialmente ao santuário espanhol.
São Sebaldo
Príncipe dinamarquês, ele rompeu o seu noivado com uma princesa depois de fazer uma peregrinação a Roma, e a partir daí dedicou a sua vida à evangelização da Francónia. Enterrado em Nuremberga, cidade da qual é o santo padroeiro, é frequentemente retratado com uma cruz, um rosário e uma concha. Sua tumba logo se tornou um lugar de peregrinação.
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