São Brás e o milagre do panettone

São Brás e o panettone milanês. Vamos descobrir o que o santo arménio que protege contra as doenças da garganta e o famoso bolo milanês têm em comum

Já falamos de São Blás de Sebaste, médico e patrono dos Otorrinolaringologistas, protector dos que sofrem de doenças da garganta, num artigo dedicado a ele e aos Santos Auxiliares, aqueles a serem invocados quando se está doente. Em vez disso, neste artigo queremos explicar porque é que no dia 3 de Fevereiro, o dia litúrgico memorial dedicado a este santo, existe uma tradição de comer panettone.

São Brás e é muito amado em Milão. Uma espiral da Duomo é-lhe dedicada, e fragmentos do seu corpo são guardados em várias igrejas da cidade. Na província de Mântua, o bolo de San Brás, feito com amêndoas e chocolate preto, é cozido.

São Brás viveu na Arménia entre os séculos III e IV, foi bispo de Sebaste e médico, e morreu decapitado após ter sido torturado durante muito tempo com os pentes de ferro utilizados para cardar lã. O seu culto espalhou-se rapidamente pela bacia do Mediterrâneo e as suas relíquias foram preservadas em muitas igrejas, às quais foram atribuídos poderes curativos extraordinários ao longo do tempo. Nada a ver, portanto, com a zona rural de Brianza, onde nasceu a tradição de comer um pedaço de bolo de Natal abençoado que sobrou das festividades da manhã de 3 de Fevereiro, como prevenção contra o mal em geral e a dor de garganta em particular.

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Para compreender as razões do costume do bolo de panettone a 3 de Fevereiro, não temos de olhar para a história do santo. Vejamos a lenda evocativa que deu origem ao costume.

A tradição do panettone em São Brás

São Brás era médico, como já mencionámos. Entre as muitas curas mais ou menos milagrosas que lhe foram atribuídas, havia o salvamento de um rapaz que estava a sufocar por causa de um osso de peixe que lhe tinha ficado preso na garganta. A sua mãe desesperada levou-o ao santo, que o fez engolir um grande pão de forma. O pão desceu-lhe pela garganta e escorregou o osso do peixe para fora, salvando a vida do jovem. Esta é provavelmente a origem da atribuição do mecenato das doenças da garganta ao santo.

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A história que deu origem ao costume de comer panettone no seu dia de festa é muito menos dramática. Os protagonistas são uma mulher camponesa das planícies da Lombardia e um frade preguiçoso, glutão e também um pouco mentiroso! A dona de casa tinha feito um panettone sumptuoso para a sua família desfrutar no Natal. Querendo tê-lo abençoado, deu-o a um frade chamado Desiderio, recomendando que ele o abençoasse e prometendo que ela voltaria para o recolher. O frade, no entanto, distraído por outros assuntos, esqueceu-se de tudo. As férias passaram, e o panettone permaneceu abandonado no armário do mosteiro. Só depois do Natal é que o Desiderio se lembrou do panettone. Temendo que a mulher pudesse voltar a reclamá-la, apressou-se a abençoá-la, mas depois, à medida que os dias passavam e ela não aparecia, ele começou a roubá-la, comendo-a toda um pedaço de cada vez. No final, apenas o invólucro vazio permaneceu. A dona-de-casa voltou a 3 de Fevereiro reclamando o seu panettone. O frade prevaricou, mas finalmente resignou-se a devolver o invólucro vazio, dando fracas desculpas. Mas eis que, ao chegar ao armário, o frade e a dona de casa encontraram um panettone ainda maior do que aquele que ela tinha cozido, exibindo-se orgulhosamente no lugar das migalhas deixadas por Desiderio! Que só silenciosamente poderia agradecer a São Brás pelo milagre, jurando ser menos procrastinador e menos ganancioso no futuro.

Este divertido conto popular deu origem à tradição de tomar o pequeno-almoço na manhã de 3 de Fevereiro com os últimos restos de panetone das festividades de Natal, para evitar dores de garganta e constipações para todos os dias que se avizinham.