São Luís Gonzaga é um daqueles jovens que, na história da Igreja, dedicaram a sua curta vida a cultivar as virtudes e a cuidar do próximo. Jovens santos que vivem na eternidade, modelos de vida e de fé para os jovens de hoje.
Hoje estamos falando de São Luís Gonzaga, um dos chamados “santos da juventude”. E no seu caso esta definição é mais verdadeira do que nunca, já que São Luís dos jovens é o santo padroeiro. Canonizado em 1726 pelo Papa Bento XIII, foi mais tarde declarado protector dos estudantes por este último, enquanto Pio XI o nomeou padroeiro da juventude católica em 1926.
Mais uma vez, em 1991, João Paulo II deu-lhe o patrocínio de doentes com SIDA.
Nesta categoria temos reunido todos os artigos dedicados a este grande papa e santo.
Dissemos que São Luís Gonzaga é um jovem santo. Na verdade, como veremos, ele morreu com apenas 23 anos de idade. A morte de uma criança ou de uma pessoa muito jovem é sempre trágica. Afeta toda a comunidade, transmitindo um sentimento de profunda impotência e descrença. É como se o fim inoportuno de uma vida jovem tirasse um pouco do futuro e da confiança de todos. Isto porque à gravidade da morte em e de si mesma se acrescenta a consciência de uma vida cortada no rebento, da anulação de tudo o que poderia ter sido e nunca será. O maior mérito destes jovens rapazes e raparigas é precisamente o de terem sido capazes de cultivar o seu espírito em tão pouco tempo, realizando acções que merecem a beatificação.
O que nos mostram estes jovens santos, estas flores cortadas demasiado cedo, talvez porque estavam destinadas a adornar um Jardim celestial, ao qual só os mais dignos podem aspirar? A sua lição é preciosa e dupla: por um lado, ensinam-nos que a santidade não tem idade, que não é preciso ter vivido muitos anos e ter adquirido uma longa experiência de vida para poder realizar obras dignas de ser santificadas. Por outro lado, eles nos mostram que a verdadeira imortalidade está em ser lembrada ao longo dos anos e séculos, em virtude das boas ações que se tem realizado em uma existência por mais breve que seja.
Este duplo valor faz deles modelos para os seus pares de todas as idades, exemplos a seguir e imitar, para se inspirarem em encontrar coragem e força em tempos difíceis. Nunca como no nosso tempo, em que os jovens parecem ter perdido os seus valores de referência, em que é tão fácil abandonar-se ao desânimo, muitas vezes por razões fúteis, sentimos a necessidade de tais exemplos.
No dia 21 de Junho celebramos um destes jovens santos, o próprio emblema da juventude, padroeiro dos meninos e meninas de todos os tempos: São Luís Gonzaga.
A história do santo
Antes de descobrir a história de São Luís, queremos nos deter sobre um aspecto um pouco negligenciado de sua pessoa. De facto, se olharmos para as imagens e quadros sagrados que o retratam como um jovem delicado vestindo o manto jesuíta preto e branco, com um lírio nas mãos esbeltas e o seu olhar languidamente perdido na contemplação de um crucifixo, a percepção que podemos ter dele é talvez um pouco limitada. Pois certamente São Luís era um menino de aspecto gentil, mas também era tão teimoso e determinado que se opunha com toda a sua força à vida que outros tinham decidido por ele, a fim de prosseguir o seu sonho e dedicar a sua existência a Deus. Podemos, portanto, falar de um jovem rebelde, e talvez seja mais fácil para os jovens identificarem-se com um rebelde do que com o seu semelhante demasiado manso e submisso.
Estátua feita e pintada inteiramente à mão por artesãos qualificados.
O facto é que São Luís nasceu a 9 de Março de 1568 em Castiglione delle Stiviere, na província de Mântua, filho mais velho do Marquês Ferrante Gonzaga, senhor de Castiglione, e de Marta Tana di Chieri, a senhora preferida da terceira esposa de Filipe II de Espanha, Elisabeth de Valois. Pertencia, portanto, a uma das famílias mais poderosas do Renascimento italiano e, como filho mais velho, seu pai o designou como seu herdeiro e investiu nele todas as suas esperanças. Desde muito cedo, portanto, Luís teve que seguir seu pai quando foi para os exercícios militares e revisou suas tropas. Ele fez isto usando uma armadura de criança que Ferrante tinha feito especialmente para ele. O ambiente dos soldados não era certamente o mais adequado para uma criança tão jovem, mas Luigi obedeceu aos desejos de seu pai, que queria apresentá-lo à profissão de armamento o mais rápido possível.
No entanto, aos sete anos de idade, a criança começou a mostrar uma certa impaciência com esse tipo de vida dedicada à violência e ao abuso. Ele começou a rezar cada vez com mais freqüência, sentindo um chamado precoce a Deus. Seu desejo de escapar da vida mundana e muitas vezes turbulenta dos nobres de seu tempo aumentou quando, enviado com seu irmão Rudolf a Florença, entrou em contato com a corte corrupta do Grão-Duque da Toscana, Francesco de’ Medici. Ele estava tão enojado com este ambiente de intriga e decadência que se tornou cada vez mais retraído em si mesmo, até que, com apenas dez anos de idade, fez um voto de nunca mais ofender a Deus com o pecado. Ele começou a submeter-se a jejuns e práticas religiosas frequentemente extremas, rezando no chão de pedra do seu quarto frio, e esforçou-se tenazmente para manter a sua castidade e modéstia. A sua constante ânsia de santidade levou-o a excessos que ele próprio reconheceu mais tarde. Além disso, não tendo ninguém para o guiar e aconselhar no seu caminho espiritual, ele tinha que tentar encontrar o seu próprio caminho.
“Sou um pedaço de ferro torcido, e entrei na vida religiosa para ser endireitado”, disse de si mesmo, uma vez que se tornou jesuíta.
Entretanto, dedicou-se ao estudo: literatura, ciência, filosofia e teologia. Seu pai não se resignou facilmente à sua mudança, enviando-o a muitas cortes italianas e européias, na esperança de distraí-lo da sua obsessão religiosa. Em Brescia, em 1580, Luís recebeu a sua Primeira Comunhão de visita ao Cardeal Carlo Borromeo.
Seu pai chegou ao ponto de enviá-lo como página para Espanha, seguindo Maria de Habsburgo, viúva do Imperador Maximiliano II.
Mas Luís estava mais determinado do que nunca a seguir o seu próprio caminho. De facto, ele tinha um confessor jesuíta em Madrid e decidiu entrar na Companhia de Jesus. No entanto, ele precisava da permissão de Ferrante, que ameaçou chicoteá-lo se ele não parasse as suas divagações religiosas. Mas no final ele teve de ceder.
Luís renunciou ao título de Marquês, em favor do seu irmão mais novo, e Ferrante enviou-o a Roma com uma carta para o Superior Geral dos Jesuítas, na qual escreveu: “Quero simplesmente dizer que entrego nas mãos de Sua Excelência Reverendíssima a coisa mais preciosa que possuo no mundo.
A 25 de Novembro de 1585, aos 17 anos de idade, Luís Gonzaga entrou na Companhia de Jesus como noviço. Paradoxalmente, o seu estilo de vida como noviço era muito menos rígido e austero do que aquele que tinha imposto a si próprio em casa. Os seus próprios superiores ordenaram-lhe que comesse mais e rezasse menos, e que reduzisse as suas penitências.
Ele viveu e estudou em Roma, que deixou apenas por curtos períodos. Aqui, em meio às epidemias que assolavam a população, ele dedicou sua jovem vida a cuidar dos pacientes com peste. E isto apesar de ter confessado ao seu conselheiro espiritual que sentia um desgosto terrível com a visão e o cheiro dos doentes. Com a saúde precária, provada por esse estilo de vida duro, ele adoeceu em 1591 depois de cuidar de um paciente no Hospital Consolação que estava doente com a peste. Ela morreu com apenas vinte e três anos de idade, com o nome de Jesus nos lábios, como Joana D’Arc.
“Quando dois jesuítas vieram ao seu lado, notaram que o seu rosto tinha mudado e perceberam que o seu jovem Luís estava prestes a morrer. Seus olhos estavam fixos no crucifixo que segurava na mão; ele morreu enquanto tentava pronunciar o nome de Jesus”. (Joseph Tylenda SJ, Santos e Mártires Jesuítas).
Santo padroeiro dos estudantes
Como já mencionámos, o Papa Bento XIII declarou São Luís protector dos estudantes em 1729. Este título significou que ao longo dos séculos muitas congregações religiosas dedicadas à educação dos jovens católicos foram inspiradas por ele: os Irmãos de São Luís Gonzaga, fundados na Holanda em 1840; as Irmãs Oblatas de São Luís Gonzaga, fundadas em 1815; a Maestre Luigine de Parma.
O Papa João Paulo II, que fez uma peregrinação a Castiglione em 1991, disse sobre Luís: “Estou aqui neste santuário histórico para celebrar convosco São Luís Gonzaga, um jovem modelo de juventude, que viveu há muito tempo, mas que ainda hoje é muito relevante, porque se dedicou a valores que nunca desvanecem. Ele era um heróico apóstolo da caridade. Separou-se de tudo para abraçar o Todo […] não desprezou o mundo, pelo contrário, consagrou-se a Deus para o amar mais e melhor. Que o seu exemplo te ilumine”.
Outros jovens Santos
Mencionámos no início do artigo que São Luís era apenas um dos jovens santos e beatos que demonstraram ao longo dos séculos que a santidade não conhece limites de idade.
Gostaríamos de mencionar apenas alguns.
São Domingos Sávio era aluno de São João Bosco e morreu com apenas 14 anos de idade. Profundamente dedicado à Imaculada Conceição, assíduo aos sacramentos da Penitência e da Eucaristia, ele ajudou Dom Bosco e quarenta e quatro dos seus rapazes em 1856, durante a terrível epidemia de cólera, da qual todos eles saíram milagrosamente ilesos. No entanto, mais tarde ele adoeceu com tuberculose e morreu antes do seu décimo quinto aniversário. Ele foi proclamado santo em 1954 pelo Papa Pio XII.
Santa Agatha, padroeira de Catânia, viveu no século III. O procônsul Quinziano apaixonou-se por ela e perseguiu-a, primeiro tentando corrompê-la por uma cortesã e suas filhas, depois prendendo-a e torturando-a horrivelmente. Agatha foi açoitada e teve seus seios arrancados com tenazes, depois sofreu a tortura de ser queimada em brasas. Ela morreu na adolescência e é uma das sete virgens e mártires lembradas no cânon da Missa.
Imagem de Santa Águeda esculpida em madeira de bordo do Val Gardena.
Recentemente dedicámos um longo artigo a Santa Joana d’Arc. Padroeira da França, durante a Guerra dos Cem Anos ela liderou o exército de Carlos, Dauphin da França e depois rei, contra os ingleses e seus aliados borgonheses. Traída por seus próprios capitães e abandonada por seu rei, ela foi queimada na fogueira pelos ingleses assim que tinha dezenove anos, após um julgamento farsante no qual foi acusada de bruxaria e heresia.
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