São Oronzo e o busto milagroso

Primeiro bispo de Lecce, Santo Oronzo era pregador e taumaturgo. Salvou a cidade da peste no século XVII e do terramoto de 1743, razão pela qual o povo de Lecce tem por ele uma devoção e um afeto especiais.

Vivendo no século I d.C., São Oronzo foi o primeiro bispo de Lecce, cidade da qual ainda hoje é patrono. Muito apreciado no Salento pelos numerosos milagres que lhe são atribuídos, diz a lenda que foi o próprio São Paulo que o nomeou bispo. Filho de pais pagãos, levava uma vida tranquila, trabalhando como tesoureiro do imperador. Um dia, enquanto caçava com o seu sobrinho, encontrou um náufrago no trecho de costa que viria a ser a praia de San Cataldo, perto de Lecce. Tratava-se de Titius Justus, que, vindo de Corinto por conta de São Paulo, o Apóstolo dos Gentios, para entregar uma carta a Roma, tinha sido apanhado por uma tempestade que fez naufragar o seu navio naquela costa.

Oronzo, que na altura ainda se chamava Públio, ficou impressionado com as palavras daquele homem, que lhe falava de Jesus, da sua parábola humana e divina, do Deus único e misericordioso. Quis abraçar a fé, foi batizado e tomou o nome de Oronzo, “ressuscitado”. Juntou-se então a Justo e começou a pregar a Palavra, mas ambos foram presos depois de terem sido denunciados por sacerdotes pagãos ao pretor. Por se terem recusado a oferecer sacrifícios a Júpiter, foram presos e açoitados. Mais tarde, Justo quis que Oronzo e o seu sobrinho Fortunato o seguissem até Corinto para se encontrarem com Paulo. Foi nessa ocasião que São Paulo, impressionado com o fervor deste homem, o consagrou primeiro bispo de Lecce e Salento, nomeando Fortunato como seu sucessor. Justo permaneceu ao lado deles, mesmo quando regressaram à Apúlia e começaram a pregar e a converter muitas pessoas. O imperador Nero desencadeou uma nova e terrível perseguição contra os cristãos, que obrigou o bispo e os seus companheiros a abandonar Lecce. Chegaram a Ostuni e Turi, depois a Siponto, Potenza e Taranto, e Oronzo distinguiu-se como pregador, mas também como taumaturgo. Por fim, foram novamente presos, levados para Lecce e condenados à morte. A execução teve lugar após onze dias de prisão e tormento, a três quilómetros de Lecce, a 26 de agosto do ano 68 d.C. Uma matrona cristã, Petronilla, mandou recolher os corpos e escondeu-os na sua casa de campo. É aqui que se encontra o Santuário de Sant’Oronzo, fora das muralhas, a que os habitantes de Lecce chamam La Capu de Santu Ronzu.

O culto de São Oronzo em Lecce

Os santos padroeiros de Lecce, Oronzo, Giusto e Fortunato, são celebrados todos os anos de 24 a 26 de agosto. Segundo a lenda, pouco antes da sua morte, São Oronzo pronunciou estas palavras: “Semper protexi et protegam”, “Sempre vos protegi e protegerei”. Para os habitantes de Lecce, então e sempre, esta era uma promessa clara de que podiam contar sempre com a proteção especial de Santo Oronzo e dos seus companheiros mártires. Foi o bispo Luigi Pappacoda que dedicou o patronato de Lecce aos três santos. O culto do Santo cresceu ainda mais a partir de 1656, quando se diz que ele apareceu a sobrevoar a cidade e derrotou a peste que estava a dizimar a população. O renascimento do culto de São Oronzo no século XVII é conhecido como o renascimento oronziano.

Muitos milagres foram também atribuídos a São Oronzo, o santo padroeiro de Lecce, nomeadamente curas para aqueles que se ajoelhavam perante a lâmpada de São Oronzo, uma lâmpada votiva que arde no altar que lhe é dedicado.

É-lhe também atribuída a responsabilidade de salvar Lecce durante o terrível terramoto de 1743, e foi nessa ocasião que foi criada a festa que lhe é dedicada.

O milagre do busto de São Oronzo

Por ocasião da aparição milagrosa do santo padroeiro de Lecce, que veio salvar a cidade da peste, foi feito um meio busto de prata. Normalmente conservado no museu diocesano de Lecce, é exposto em ocasiões especiais no altar-mor da catedral. Diz a lenda que o busto de Santo Oronzo, encomendado em Nápoles ao ourives de Lecce Domenico Gigante, foi fundido várias vezes porque tinha sempre uma falha junto à sobrancelha. Até que, uma noite, o Santo apareceu ao artista em sonho e mostrou-lhe uma pequena cicatriz junto à sobrancelha defeituosa, resultado de um acidente na sua juventude. O meio busto de S. Oronzo é destino de uma peregrinação assídua e à sua volta foram recolhidos inúmeros ex-votos, desde o tempo da peste até aos nossos dias.

A grande estátua de bronze que representa o santo com a mão abençoada, colocada numa coluna de quase 30 metros de altura, é também objeto de grande devoção por parte dos habitantes de Lecce.

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