Um santo vestido de peregrino, de pau na mão, mostrando uma ferida na coxa: este é São Roque. Mas de todos os elementos característicos de sua iconografia, o que mais facilmente pula em você é o cão, representado ao seu lado em estátuas, pinturas e tapeçarias. Santo Roque é de facto venerado como o santo padroeiro dos cães. Qual é a história que o liga a este animal?
Saint Roque era originalmente de Montpellier, na França. Ele nasceu em uma família nobre – que compartilhou com São Francisco de Assis, a quem era muito dedicado – e viveu durante o século XIV, mudando-se para a Itália. Durante sua vida, ele foi capaz de colocar seus conhecimentos como ex-aluno de medicina e seus dons taumatúrgicos em bom uso: ele deixou a segurança da casa de seu pai para ajudar os pobres e os doentes afligidos pela praga daqueles anos. Ele é retratado como um peregrino precisamente porque na vida ele viajou para seguir o chamado do Senhor para os necessitados. Leia o nosso artigo dedicado à sua história para saber mais sobre o santo e descobrir factos curiosos.
Imagem esculpida à mão no Val Gardena (Itália) em madeira de bordo.
A História de São Roque e o Cão
Um episódio particular na vida de São Roque liga-o desde a Idade Média com a imagem do cão. Como se dedicava aos doentes e não se abstinha de os assistir pessoalmente, muitas vezes estava em contacto directo com as vítimas da peste. Como muitos daqueles que se dedicaram a cuidar dos outros, ele também contraiu a doença. Para não ser um fardo para ninguém, ele se retirou para uma caverna isolada, esperando que a peste levasse a melhor sobre ele. Diz-se que um cão pertencente a uma família local o encontrou naquele preciso momento de aflição. Para confortá-lo, lambia-lhe as feridas e todos os dias lhe trazia pão, roubado da mesa do mestre. Após alguns dias, São Roque recuperou e a peste deixou-o, enquanto o cão ficou com ele para sempre.
Tapeçaria em tecido Jacquard, fabricada na Itália e acabada à mão.
Este episódio deu origem à ligação entre São Roque e os cães, dos quais ele é lembrado como o patrono. Esta ligação com o cão é mais um sinal da sua afinidade com São Francisco, que na sua vida e na composição do Cântico das Criaturas demonstrou a sua compreensão do papel da criação na visão de Deus. São Francisco também é frequentemente retratado com um animal: o lobo de Gubbio, que ele domou.
De que raça era o cão de Saint Roque?
Na história que foi passada, o cão que assistiu Saint Roque era um bretão Épagneul. Esta é uma raça de cão de caça de origem francesa.
Imagem realizada na Itália em gesso pintado à mão.
Nas representações, no entanto, São Roque aparece com cães de diferentes raças ao seu lado. Mais do que lealdade à tradição, a intenção é expressar a mensagem simbólica por trás do laço humano: a importância da lealdade, do cuidado e da compaixão. Estas características reflectem o próprio trabalho de São Roque para com o seu vizinho.
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